スメラ修道院(スメラ僧院):トラブゾン旅行ガイド(4.2★)

なぜ訪れるべきか

理解する前に、まずその姿に圧倒されます。松林からそびえ立つ岩壁は数百フィートの高さに達し、その中腹、まるで岩から自然に生えてきたかのようなくぼみに、修道院がすっぽりと収まっています。スメラ修道院は4世紀から1923年の住民交換で人々が去るまで、実際に機能していたギリシャ正教の修道院でした。

現在残っているのは、岩肌にしがみつくように連なる礼拝堂群や寄宿舎、図書館で、岩を掘り込んで作られた教会の壁には色あせたフレスコ画が今も見られます。

アクセス方法

スメラ修道院は、トラブゾン市街から南へ約45km、マチカ地区にあるアルトゥンデレ渓谷国立公園の中に位置しています。公共交通機関はトラブゾンのオトガル(バスターミナル)からマチカまでの季節運行のドルムシュ(乗合ミニバス)とそこからの乗り継ぎに限られるため、多くの旅行者は半日ツアーやタクシーを利用しています。

公園のゲートをくぐっても、そのまま修道院まで車で行けるわけではありません。シャトルバス(あるいは歩きたい方には30〜40分の急な森の小道もあります)に乗って入場地点まで上がり、そこからさらに坂道を登ってチケットゲートに向かうことになります。

• 足元は歩きやすい靴で──小道は急で、石畳や踏み固められた土の凹凸があります
• シーズン中はシャトルバスが頻繁に運行していますが、昼前後は行列ができます
• シャトルバス代や道端の売店での支払いには現金があると便利です

見学できるもの

見学ルートは基本的に垂直方向に展開します。階段とテラスが、岩壁に直接、あるいは岩に埋め込まれるように建てられた岩窟教会、厨房、修道士の居室、宿泊施設、そして小さな図書館をつないでいます。

見どころの中心は岩窟教会です。内壁にも外壁にも聖書の場面を描いたフレスコ画が幾重にも重なって残されていますが、長年の風雨や落書きによって一部損傷しています。前方だけでなく上方にも目を向けてみてください。張り出した崖そのものが建築の一部となっており、複合施設全体を自然の屋根のように覆っているのです。

ゲートを通ってからは1.5〜2時間を見込んでおくとよいでしょう。フレスコ画をじっくり眺めたり、テラスで一息つきたい場合は、もう少し時間がかかります。

訪れるベストタイミング

修道院の営業時間は週を通して同じで、毎日8:00〜18:30です。平日は一日を通して比較的落ち着いているため、平日であればいつ訪れても大きな混雑は避けられるでしょう。

一方、週末は状況が異なります。土曜日や日曜日に訪れる場合は、午前8時から9時の間に到着するのがおすすめです。この時間帯はツアー団体が押し寄せる前の静かな時間帯です。それ以降は混雑が徐々に強まり、午前10時から午後5時にかけてピークを迎え、シャトルバスは満員になり、内部の階段でも行列がなかなか進まなくなります。

訪問に適した季節は春から秋にかけてです。冬は大雪で渓谷上部が閉鎖されることがあるため、夏以外の時期に訪れる場合は、事前に現地の状況を確認しておきましょう。

地元感覚で楽しむコツ

ここはトルコで最も訪問者の多い史跡のひとつであり、静かな穴場スポットではありません。混雑を避けようとするのではなく、混雑を前提に計画を立てましょう。

• 開場時刻の8時、あるいはその直後に到着する──特に週末は重要です
• シャトルバスの行列に並ぶ前に、公園と修道院のチケットを購入しておくと時間の節約になります
• 登り道には日陰がほとんどないため、水を持参しましょう
• 教会内では声を抑え、服装にも配慮を。ここは今も宗教的な歴史の場として扱われており、単なる写真撮影スポットではありません
• 帰りのシャトルバスの行列を焦らないこと──午後のピーク時間帯は、上りの行列より下りの行列の方が進みが遅くなります

訪問者が最もやりがちな失敗は、ここをちょっとした立ち寄りスポットと捉えてしまうことです。シャトルバスの移動、坂道の登り、そして見学そのものを合わせると、トラブゾンからは楽に半日がかりになります。他の観光地の合間に無理に詰め込むのではなく、あらかじめスケジュールに組み込んでおきましょう。

合わせて訪れたい周辺スポット

アルトゥンデレ渓谷国立公園自体も、追加で1時間かける価値があります。公園入口付近には、松やブナの森を川が流れ、整備された散策路も設けられています。マチカに宿泊せずスメラ修道院を日帰りで訪れる場合は、アヤソフィア博物館やアタテュルク・キョシュキュ(別荘)があるトラブゾン市街とあわせて巡るのも良いでしょう。