왓 후아힌: 여행 가이드 (4.5★)

왓 후아힌은 해변 도로에서 안쪽으로 들어간 곳, 프라추아프키리칸주 후아힌 지역 중심부의 오래된 격자형 거리 사이에 자리하고 있습니다. 방콕의 왕실 사원들처럼 웅장한 규모는 아니지만, 오히려 그 점이 이 사원의 매력입니다. 관광버스를 위해 지어진 곳이 아니라, 승려들과 지역 주민들이 매일같이 찾는 살아있는 동네 사원이기 때문입니다.

경내에는 태국 사원에서 흔히 볼 수 있는 시설들이 모두 갖춰져 있습니다. 안쪽 끝에 불상을 모신 계율당(오보솟), 옆으로 이어진 승려들의 거처, 여기저기 흩어진 스투파와 정령 사당, 그리고 독경 시간을 알리는 종탑이나 고루가 있습니다. 본당 계단 양옆을 지키는 나가(뱀신) 조각 난간과 태국 중부 사원 건축 특유의 층층이 쌓인 다채로운 지붕도 눈여겨볼 만합니다. 이 모든 것이 사진 촬영을 위해 차단선을 두른 전시물이 아니라, 실제로 사용되고 있는 공간입니다.

가는 방법과 방문 시 알아둘 점

이 사원은 후아힌 중심가와 가까워서 해변가 호텔 대부분에서 걸어서 갈 수 있고, 조금 더 먼 곳에서 온다면 송태우나 뚝뚝을 짧게 타면 됩니다. 태국의 거의 모든 사원이 그렇듯 입장료는 무료이지만, 본당 근처에 작은 기부함을 두는 것이 일반적인 관행입니다.

매표소도 없고 관광객을 위해 따로 정해둔 개방 시간도 게시되어 있지 않습니다. 티켓 창구가 있는 박물관이 아니라, 낮 시간 동안 유연하게 드나들 수 있는 예배 장소로 여기시면 됩니다. 승려들의 활동이 가장 활발하고 경내가 가장 선선한 시간은 이른 아침이며, 오후 중반쯔음이 되면 콘크리트 마당에서 올라오는 열기가 금세 불편해집니다.

경내에서의 복장과 예절

태국 어디서나 그렇듯 불교 사원 예절은 이곳에서도 그대로 적용됩니다. 관광객이 적다고 해서 왓 후아힌이 예절에 느슨한 것은 아닙니다.

• 어깨와 무릎을 가려야 하며, 수영복이나 민소매, 짧은 반바지는 안 됩니다.
• 계율당에 들어가기 전에는 신발을 벗어야 합니다.
• 독경이나 의식이 진행 중일 때는 목소리를 낮춰야 합니다.
• 앉아 있을 때는 발끝이 불상이나 승려를 향하지 않도록 해야 합니다.
• 여성은 승려와의 직접적인 신체 접촉을 피해야 합니다.

해변에서 바로 이곳으로 온다면, 본당 입구에서 입장을 거부당하기보다는 미리 사롱이나 얇은 셔츠를 챙겨 몸을 가리는 것이 좋습니다.

일부러 들를 만한 가치가 있는 이유

리뷰 천 건이 훌쩍 넘는 수에서 나온 4.5점이라는 평점을 보면 왓 후아힌은 평가가 좋은 곳이지만, 후아힌 여행 일정에서 대표적으로 꼭 넣는 명소는 아닙니다. 덕분에 이곳을 아는 방문객이 꽤 많음에도 붐비지 않는 편입니다. 그래서 방콕의 3대 사원처럼 줄을 서지 않고도 진짜 사원 방문의 느낌을 경험하고 싶다면, 이곳이 괜찮은 선택이 됩니다.

멀지 않은 곳에 있는 후아힌 시계탑과 옛 기차역까지 함께 걸어보는 일정도 좋고, 몇 블록 떨어진 나이트 마켓에서의 저녁 시간과 묶어보는 것도 괜찮습니다. 공덕을 쌓는 의식이 진행되는 시간에 맞춰 도착한 것이 아니라면 20분에서 30분 정도면 충분합니다. 만약 의식이 진행 중이라면, 서둘러 지나치기보다는 뒤쪽에 조용히 앉아 지켜보는 편을 추천합니다.