Wat Hua Hin: Guía de viaje (4,5★)

Wat Hua Hin se encuentra tierra adentro, alejado de la carretera costera, entre el trazado de calles más antiguo del centro del distrito de Hua Hin, en la provincia de Prachuap Khiri Khan. No tiene la magnitud de los templos reales de Bangkok, y precisamente en eso radica su interés: se trata de un wat de barrio en pleno funcionamiento, que monjes y familias locales siguen usando a diario, no una construcción pensada para los autobuses turísticos.

El recinto reúne los elementos habituales de un templo tailandés en activo: una sala de ordenación (ubosot) con una imagen de Buda al fondo, las dependencias de los monjes a un lado, varias estupas y casas de los espíritus repartidas por el terreno, y una torre de campana o tambor que marca las horas de los cánticos. Vale la pena fijarse en las balaustradas con forma de naga que flanquean la escalinata de la sala principal y en el tejado escalonado y multicolor, típico de la arquitectura de los templos del centro de Tailandia. Nada de esto está acordonado para las fotos; simplemente se usa con normalidad.

Cómo llegar y qué esperar

El templo está lo bastante cerca del centro de Hua Hin como para llegar caminando desde la mayoría de los hoteles frente a la playa, o bien en un breve trayecto de songthaew o tuk-tuk si se viene de más lejos. La entrada es gratuita, como en casi todos los templos tailandeses, aunque es habitual encontrar una pequeña caja de donativos junto a la sala principal.

No hay taquilla ni un horario fijo publicado para turistas, así que conviene tratarlo como un lugar de culto de acceso flexible durante el día, no como un museo con ventanilla de entradas. Por la mañana temprano es cuando los monjes están más activos y el recinto está más fresco; a media tarde, el calor que desprende el patio de hormigón se vuelve incómodo con rapidez.

Vestimenta y comportamiento dentro del recinto

La etiqueta propia de los templos budistas rige aquí como en cualquier otro lugar de Tailandia, y Wat Hua Hin no se muestra más permisivo por recibir menos turistas:

• Hombros y rodillas cubiertos; nada de bañador, camisetas de tirantes ni pantalones cortos.
• Descalzarse antes de entrar en la sala de ordenación.
• Mantener la voz baja si hay cánticos o una ceremonia en curso.
• No señalar nunca con los pies hacia una imagen de Buda ni hacia un monje al sentarse.
• Las mujeres deben evitar el contacto físico directo con los monjes.

Si se llega directamente desde la playa, conviene llevar un sarong o una camisa ligera para cubrirse, en lugar de arriesgarse a que no dejen entrar en la sala.

Por qué merece la pena el desvío

Con una valoración de 4,5 estrellas basada en más de mil reseñas, Wat Hua Hin goza de buena reputación sin llegar a ser una atracción destacada en la mayoría de los itinerarios por Hua Hin, lo que le permite mantenerse poco concurrido pese a que bastantes visitantes lo conocen. Esto lo convierte en una parada razonable para quien busque una visita a un templo auténtico sin las colas de los tres grandes templos de Bangkok.

Se puede combinar con un paseo hasta la torre del reloj y la antigua estación de tren de Hua Hin, ambas a poca distancia, o con una tarde-noche en el mercado nocturno, unas calles más allá. Con veinte o treinta minutos es suficiente, a menos que la visita coincida con una ceremonia de méritos, en cuyo caso conviene sentarse en silencio al fondo y observar en lugar de recorrer el templo con prisas.