조호 동물원(Johor Zoo): 조호바루(Johor Bahru) 여행 가이드

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왜 가야 할까

조호 동물원은 해협 건너 싱가포르 동물원(Singapore Zoo)을 흉내 내려 하지 않으며, 바로 그 점이 매력입니다. 잘란 게르탁 메라(Jalan Gertak Merah)의 타만 이스타나(Taman Istana)에 자리한 이곳은 작고 오래된 시립 동물원으로, 그늘이 많고 다소 낡았지만 꾸밈없는 매력이 있습니다. 가볍게 한 바퀴 돌 생각으로 들어갔다가, 낙타 우리 앞에서 발길을 멈추고 한 아이가 채소 한 줌을 쌍봉낙타에게 먹이는 모습을 한참 구경하게 됩니다. 그 낙타는 이미 수만 번은 겪어봤을 법한 일인데도 여전히 몸을 기울여 더 달라고 조릅니다. 9,500명이 넘는 리뷰어로부터 4.1점을 받은 이곳은 잘 알려지지 않은 숨은 명소라기보다 조호바루 가족들 사이에서 이미 자리 잡은 나들이 코스입니다. 특히 주말에는 다른 방문객들과 함께할 각오를 하세요.

가는 방법

동물원은 술탄 아부 바카르 주립 모스크(Sultan Abu Bakar State Mosque)와 로열 아부 바카르 박물관(Royal Abu Bakar Museum)에서 가까워, 조호바루 중심부 이스타나 가든스(Istana Gardens) 구역 내 도보나 짧은 차량 이동 거리에 있는 이 두 곳을 함께 묶어 둘러보기 좋습니다. 싱가포르 우드랜즈(Woodlands)/코즈웨이(Causeway) 쪽에서 온다면, JB 센트럴(JB Sentral)이나 CIQ 검문소에서 그랩(Grab)을 타고 교통 상황에 따라 약 10~15분 정도 걸립니다. 조호바루 중심부를 지나는 시내버스도 있지만, 모스크와 박물관, 동물원이 한데 모여 있어 대부분의 방문객은 그냥 택시나 그랩을 타고 들어가 이 일대를 반나절 도보 코스로 삼습니다. 조호바루에는 MRT/LRT가 없으므로, 외국인 방문객에게는 차량 호출 앱이 현실적인 기본 선택지입니다.

볼거리와 즐길 거리

유리벽으로 된 사육장이나 인스타그램 감성의 서식지를 기대하지는 마세요. 이곳은 울타리와 우리로 구성된 구식 배치, 그늘진 산책로, 그리고 느긋한 시립 동물원 특유의 속도감을 갖추고 있습니다. 가장 큰 매력은 직접 체험할 수 있는 부대 활동들, 즉 낙타 먹이주기, 조랑말 타기, 그리고 작은 호수에서 즐기는 페달보트인데, 이 때문에 진지한 야생동물 애호가보다는 어린 자녀를 둔 가족들에게 인기가 많습니다. 8세 미만 아이들이 동물에 흥미를 잃을 때를 대비한 놀이터도 있습니다. 동남아시아 동물원에서 흔히 볼 수 있는 라인업, 즉 대형 고양잇과 동물, 영장류, 사슴, 파충류, 다양한 조류가 아담한 부지 안에 자리하고 있어 서두르지 않아도 2~3시간이면 충분히 둘러볼 수 있습니다. 낙타와 조랑말 먹이 값, 그리고 입구 근처 간식 매점에서 쓸 소액권 현금을 챙기세요. 이런 작은 매점들은 카드 결제가 일정하지 않습니다.

언제 가야 할까

여기서는 개장 시간 같은 세부 사항보다 말레이시아의 적도 더위가 실제 일정을 좌우하는 요소입니다. 개장 직후 오전 시간대는 눈에 띄게 서늘하고 동물들도 더 활발히 움직입니다. 많은 동물원 동물들이 한낮 더위에는 낮잠을 자기 때문에, 이른 시간에 방문하면 졸거나 숨어 있는 동물들 옆을 그냥 지나치는 일이 줄어듭니다. 학교 방학 기간을 피한 평일 오전이 한산하게 둘러보기에 가장 좋습니다. 말레이시아 학교 방학 기간(특히 연말, 그리고 짧은 중반기 방학)에는 현지 가족 방문객이 눈에 띄게 늘어나므로, 가능하다면 이 시기를 피하거나 개장 시각에 딱 맞춰 방문하세요.

현지인처럼 방문하는 법

이곳은 숨겨진 명소라기보다 이미 많은 사람이 찾는 인기 명소이기 때문에, 중요한 것은 비밀을 아는 것이 아니라 타이밍입니다. 평일 오전 개장 시각에 맞춰 도착하세요. 이때가 동물들이 가장 활발하고, 투어 단체와 주말 가족 인파가 몰리기 전이라 길이 가장 한산합니다. 먹이 컵과 보트·조랑말 이용료를 위해 소액권 링깃(ringgit) 현금을 챙기세요. 이런 부대 비용은 대개 중앙 계산대가 아니라 각 매점에서 그 자리에서 현금으로 결제합니다. 가볍고 통기성 좋은 옷과 모자를 착용하세요. 대부분의 산책로에는 그늘이 있지만 호수와 동물 사육장 근처에는 뙤약볕이 많습니다. 방문객들이 가장 흔히 저지르는 실수는 이곳을 최신식 대형 동물원처럼 여기고 40분 만에 서둘러 훑고 지나가는 것입니다. 속도를 늦추고 2~3시간을 잡아, 바로 옆의 모스크와 박물관까지 일정에 넣으면 더위와 아담한 규모 때문에 아쉬움을 느끼지 않을 것입니다. 현지인들 사이에서 잘 알려지지 않은 비밀 장소로 여겨지는 곳이 아니므로 한산한 공원을 기대하지는 마세요. 일찍 가서 동물 먹이주기 체험을 하이라이트로 삼고, 근처 이스타나 가든스(Istana Gardens) 명소들과 함께 묶어 알찬 반나절 나들이를 만들어 보세요.

함께 둘러보기 좋은 주변 명소

동물원이 아담한 규모이다 보니, 대부분의 방문객은 이곳을 술탄 아부 바카르 주립 모스크(Sultan Abu Bakar State Mosque, 조호 해협을 굽어보는 인상적인 빅토리아-무어 양식 건축물)와 로열 아부 바카르 박물관(Royal Abu Bakar Museum)과 함께 묶어 둘러봅니다. 두 곳 모두 걸어서 잠깐이거나 차로 금방 갈 수 있는 거리입니다. 이 세 곳을 함께 돌면 시내 중심에서 멀리 벗어나지 않고도 옛 조호바루 왕실의 정취를 느낄 수 있는 자연스러운 반나절 코스가 완성됩니다.