왓 플라이 라엠: 코사무이 여행 가이드 (4.7★)

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무엇을 보러 가는 곳인가

왓 플라이 라엠은 오래된 유적지가 아니라 2000년대 초반에 지어진, 지금도 운영 중인 사원입니다. 그래서 세월의 흔적으로 낡기보다는 여전히 반짝이는 모습을 하고 있습니다. 이곳의 중심은 메기가 사는 사각형 호수로, 다리를 건너면 연꽃 좌대 위에 선 18개 팔의 관음상을 만나게 됩니다. 관음은 중국의 자비의 여신입니다.

호수 건너편에는 관음상을 마주 보고 서 있는 황금빛의 통통하고 웃는 부처상이 있는데, 사실은 미륵불입니다. 워낙 커서 주차비를 내기도 전에 주차장에서부터 눈에 들어올 정도입니다. 두 상 사이로는 작은 사당들과 용비늘 무늬 난간이 산책로를 따라 늘어서 있습니다. 전체적인 구성은 전통 사원이라기보다 종교 조각상을 중심으로 꾸민 정원에 가까운데, 이는 의도된 것입니다. 이곳은 그저 기도만 드리는 곳이 아니라 걸어 다니며 둘러보라고 만들어진 공간입니다.

20분 코스로 둘러보기

대부분의 방문객은 간단한 동선을 따라 움직입니다. 주차를 하고, 다리를 건너 관음상 쪽으로 이동한 다음, 물에 비친 모습을 담기 위해 반대편 강둑에서 사진을 찍고, 이어서 미륵불과 그 뒤편의 작은 계율당(오보솟)까지 걸어갑니다.

• 물에 비친 모습을 담는 클래식한 사진을 찍으려면 주차장에서 가장 가까운 호숫가에서 시작하세요
• 다리를 건너가면 조각상의 손과 지물을 가까이서 볼 수 있습니다
• 오른쪽으로 돌아 황금빛 미륵불 쪽으로 이동하세요
• 문이 열려 있다면 계율당(우보솟)에 잠시 들러보세요. 입구에서 신발을 벗어야 하는지 규정을 확인하세요

핵심 동선만 도는 데는 20분에서 30분 정도면 충분합니다. 물가에 앉아 시간을 보내거나 사진을 방해 없이 찍기 위해 다른 방문객들이 지나가길 기다리려면 45분 정도를 잡는 것이 좋습니다.

물이 잔잔해지는 시간

이 사원이 사진으로 유난히 아름답게 나오는 이유는 바로 호수 때문이며, 호수의 상태는 하루 동안 계속 변합니다. 한낮의 강한 햇살은 조각상을 희게 바래게 하고 수면을 밋밋하게 만들어, 모두가 찾는 그 반영 사진을 망쳐버립니다.

빛의 각도가 낮아지고 해안에서 불어오던 바람도 잦아드는 늦은 오후가 되면 연못은 잔잔해지고, 그 위로 비치는 조각상의 색채도 한결 선명하게 드러납니다. 섬 일주 관광 코스에 포함된 투어버스들이 대개 정오 무렵 이곳에 몰리기 때문에, 폐장 전 한두 시간 사이에 방문하면 사람도 적고 물도 잔잔한 순간을 동시에 만날 가능성이 높습니다.

가는 방법과 주차

왓 플라이 라엠은 사무이 북동쪽 끝자락의 보풋(Bo Put) 지역에 있으며, 빅부다 비치에서 차로 몇 분 거리이고 왓 프라 야이(빅부다 사원)와도 가까워 많은 방문객이 두 곳을 함께 둘러봅니다.

차웽이나 보풋에서 출발하면 택시나 스쿠터로 짧게 이동할 수 있으며, 교통 상황에 따라 다르지만 보통 20분이 채 걸리지 않습니다. 사원 바로 앞에는 무료 주차장이 마련되어 있고, 북동부 해안도로를 다니는 송태우(공유 픽업트럭 택시)에게 요청하면 근처에 내려줍니다. 사원까지 직접 연결되는 대중버스 노선은 없으므로, 스쿠터나 택시, 호텔 픽업 서비스를 이용하는 것이 현실적인 방법입니다.

입구에서의 복장 규정

이곳은 실제로 운영 중인 사원이며, 복장 규정은 권고가 아니라 실제로 지켜지고 있습니다. 어깨와 무릎을 가려야 하며, 반바지나 민소매 차림으로 왔다면 입구 근처에서 사롱을 빌리거나 대여할 수 있는 경우가 많습니다. 다만 원하는 사이즈나 색상이 항상 준비되어 있다고 기대하지는 마세요.

• 사당 구역에 들어가기 전에는 어깨와 무릎을 가리세요
• 계율당에 들어갈 때는 신발을 벗으세요
• 사당에서 기도 중인 사람 근처에서는 목소리를 낮추세요
• 기도 중인 사람을 향해 카메라를 들이대기 전에는 먼저 양해를 구하세요

사원 경내 입장은 대체로 무료지만, 주요 사당 근처에는 작은 기부함이 놓여 있습니다. 소액이라도 기부하는 것이 관례이긴 하나 의무는 아닙니다.

투어버스 혼잡을 피하는 법

왓 플라이 라엠은 사무이에서 가장 많이 찾는 명소 중 하나이며, 실제로도 그렇게 느껴집니다. 섬 투어를 도는 대형 관광버스 단체들이 특히 정오 무렵 꾸준히 몰려듭니다. 다리 앞에서 사람들과 부대끼기보다는 한 무리가 지나갈 때까지 잠시 기다렸다가 건너가서 사진을 찍거나, 다리가 붐빌 때는 먼저 미륵불 쪽부터 둘러보는 것이 좋습니다.

몇 분 거리에 있는 왓 프라 야이와 워낙 자주 함께 묶여 방문되다 보니, 플라이 라엠을 먼저 가든 빅부다를 먼저 가든 순서만 바꿔서는 어느 쪽에서도 혼잡을 피하기 어렵습니다. 오히려 개장 직후나 저녁 폐장에 가까운 시간대를 노리는 편이, 단순히 방문 순서를 바꿔 단체 관광객을 피하려는 것보다 효과적입니다.

저녁의 조명과 밤 11시 30분 폐장

섬 대부분의 사원과 달리 왓 플라이 라엠은 화요일부터 일요일까지 밤 11시 30분까지 늦게까지 문을 엽니다. 불교 사원으로서는 이례적인 운영시간이니 저녁 일정에 넣어볼 만합니다. 해가 진 뒤에는 조각상들이 조명을 받아 밝게 빛나고, 어두운 물과 환하게 빛나는 흰색과 황금빛 조각상이 대비를 이루며 호수는 낮과는 완전히 다른 분위기를 자아냅니다.

또한 이곳은 사무이에서 저녁 식사 후에도 무리 없이 들를 수 있는 몇 안 되는 사원 중 하나로, 보풋에서 차로 잠깐이면 닿습니다. 다만 월요일에는 완전히 문을 닫으니, 유일하게 문을 열지 않는 이날 저녁 일정에 이곳을 넣지 않도록 유의하세요.