탄중 아루 비치: 코타키나발루 여행 가이드

왜 가야 할까

탄중 아루는 하루가 끝날 무렵 코타키나발루 사람들이 모여드는 해변입니다. 이곳은 숨겨진 한적한 만이 아니라, 사바(Sabah)에서 가장 많이 언급되는 명소 중 하나이자 지역민들이 늘상 찾는 활기찬 도심 해변입니다. 맑은 날 저녁이면 그 이유를 바로 알 수 있습니다. 모래사장은 길게 완만한 곡선을 그리며 “퍼스트 비치(First Beach)“와 “세컨드 비치(Second Beach)“로 나뉘어 있고, 그 뒤로 늘어선 카수아리나 나무와 코코넛 나무들이 저녁 햇살을 걸러내며 해변 위로 긴 그림자를 만들어냅니다.

해가 수평선을 향해 내려가면서 바다는 연한 홍차색에서 구릿빛으로, 그리고 어둠이 내리기 직전엔 흐릿한 주석색으로 변합니다. 그 사이 가야(Gaya), 사피(Sapi), 마누칸(Manukan) 등 근해의 섬들이 물 위에 실루엣처럼 떠 있습니다.

가는 방법

탄중 아루는 코타키나발루 시내에서 남서쪽으로 몇 킬로미터 떨어진 곳에, 코타키나발루 국제공항(Kota Kinabalu International Airport) 바로 옆에 위치해 있어 비행 전후로 들르기 좋습니다. 시내에서 그랩(Grab)을 이용하면 교통 상황에 따라 약 15~20분 정도 걸리며, 돌아올 때는 탄중 아루 비치 리조트(Tanjung Aru Beach Resort)와 샹그릴라 탄중 아루(Shangri-La Tanjung Aru) 부지 밖에서 대기 중인 택시를 이용할 수 있습니다.

탄중 아루-코타키나발루 노선을 운행하는 로컬 버스도 걸어서 갈 수 있는 거리에 정차하지만, 운행 시간이 불규칙한 편이라 대부분의 방문객은 그냥 차량 호출 앱을 이용합니다. 직접 운전한다면 먹거리 노점 구역 근처와 퍼스트 비치 앞 도로변에 주차할 수 있지만, 일몰 전 한 시간 동안은 자리가 빠르게 찹니다.

볼거리와 즐길거리

이 해변의 진짜 매력은 그 자체에 있습니다. 다져진 모래 위를 따라 긴 산책을 즐기고, 사바 본토 해안 대부분보다 잔잔한 물에서 수영을 하고, 가족들이 매트를 깔고 아이들이 해풍에 연을 날리는 모습을 구경하는 것만으로도 충분합니다. 리조트와 더 가까운 퍼스트 비치는 일몰 감상의 정석 코스이자 대부분의 먹거리 노점이 모여 있는 곳입니다. 조금 더 걷거나 차로 이동해야 하는 세컨드 비치는 한산한 편으로, 조깅하는 사람들과 저녁 운동을 하는 지역민들에게 인기가 있습니다.

노점 거리에서는 구운 옥수수, 사테이(satay), 즉석에서 쪼개주는 신선한 코코넛 워터, 그리고 치즈 팝콘이나 튀김류 같은 현지인들이 즐겨 먹는 즉석 간식들을 팝니다. 해변 방문이라기보다는 야시장 먹거리 투어에 가깝다고 할 수 있습니다. 제대로 갖춘 선셋 칵테일을 원한다면 샹그릴라 탄중 아루와 탄중 아루 비치 리조트의 리조트 바가 모두 바다를 마주하고 있으며, 모래사장 바로 옆에서 칵테일을 즐길 수 있지만 노점보다 훨씬 비싼 가격을 감수해야 합니다.

언제 가야 할까

탄중 아루의 핵심은 바로 일몰입니다. 코타키나발루는 적도에서 가깝기 때문에 계절에 따른 시간 변화가 거의 없이 일년 내내 대략 오후 6시에서 6시 20분 사이에 해가 집니다. 마지막 10분만 서둘러 보러 가기보다는 오후 5시까지 도착해 괜찮은 자리를 잡고, 하늘빛이 천천히 변해가는 과정을 지켜보는 것을 추천합니다.

평일 저녁은 주말보다 한산한데, 주말이면 특히 공휴일이나 학교 방학 기간에 현지 가족들이 대거 몰려나옵니다. 이곳은 코타키나발루에서 가장 인기 있는 해변 중 하나이기 때문에 어느 시간대든 텅 빈 해변을 기대하기는 어렵습니다. 이곳의 매력은 고요함이 아니라 분위기와 풍경에 있습니다.

현지인처럼 즐기는 법

첫 음료는 리조트 바를 건너뛰고 곧장 노점으로 향해보세요. 그곳이 바로 단골들이 카드 대신 현금을 내고 구운 꼬치와 코코넛을 사 먹는 곳입니다. 선베드가 당연히 무료로 제공될 거라 기대하지 말고, 매트를 직접 챙기거나 노점 근처에 놓인 플라스틱 의자를 빌려 앉으세요. 이곳에서 관광객들이 가장 흔히 하는 실수는 탄중 아루를 수영 중심의 해변으로 여기는 것입니다. 물놀이나 얕은 물에서 첨벙거리는 정도는 괜찮지만, 진짜 이곳의 방식은 일몰 한 시간 전에 모래 위 자리를 잡고, 음식을 주문한 뒤 하늘빛이 변해가는 것을 끝까지 지켜보는 것입니다. 이곳에서는 아무도 서두르지 않습니다.

같은 일몰을 조금 더 여유롭게 즐기고 싶다면 세컨드 비치 방향으로 5~10분 정도 걸어가 보세요. 피크 시간대에도 인파가 눈에 띄게 줄어듭니다. 어두워진 후 노점 근처에서는 소지품을 잘 챙기시고, 탈의 시설 등 기본적인 편의시설 외에는 큰 기대를 하지 않는 것이 좋습니다. 두 개의 리조트가 바로 옆에 자리하고 있음에도, 이곳은 리조트 전용 해변이 아니라 편한 차림 그대로 즐기는 대중적인 해변입니다.