아트킨슨 시계탑: 코타키나발루 여행 가이드 (4.3★)

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잠깐 들를 가치가 있는 이유

가까이 가기도 전에 눈에 띕니다. 주변 상점 건물보다 겨우 조금 더 높은, 하얗게 칠해진 나지막한 목조 탑이기 때문입니다. 1905년에 지어진 이 탑은 사바(Sabah)에 남아 있는 건축물 중 가장 오래된 것이지만, 현대적인 코타키나발루(KK)의 유리 외벽 고층 건물들 옆에서는 오히려 소박해 보입니다.

바로 그 대비가 이 탑의 매력입니다. 탑의 이름은 코타키나발루 초대 지방관으로 재직하다 28세에 말라리아로 세상을 떠난 프랜시스 조지 아트킨슨(Francis George Atkinson)에서 따왔으며, 그의 어머니가 추모 기념물로 세우기 위해 비용을 댔습니다. 이 탑은 지진과 일본 점령기, 그리고 제2차 세계대전 당시 옛 시가지 대부분을 폐허로 만든 연합군의 폭격까지 모두 견뎌내고 살아남았습니다.

실제로 볼 수 있는 것들

박물관이나 매표소 같은 것을 기대하면 안 됩니다. 그런 것은 아예 없습니다. 걸어 올라가서 탑을 바라보고, 작은 안내판을 읽은 뒤 사진을 찍으면 됩니다. 이 모든 과정에 걸리는 시간은 10~15분 정도입니다.

목조 골조 안에는 원래 시계 장치가 그대로 남아 있으며, 시청에서 수동으로 태엽을 감아 지금도 작동시키고 있습니다. 가까이서 보면 화려한 식민지풍 장식보다는 열대의 더위 속에서 통풍이 잘되도록 만들어진 단순한 짜맞춤 구조와 판자 모양 통풍구가 눈에 들어옵니다.

대부분의 방문객은 여기서 조금 더 올라가 시그널힐 로드의 짧고 가파른 길을 따라 몇 분 거리에 있는 시그널힐 전망대까지 함께 둘러봅니다. 그곳에 오르면 코타키나발루 항구와 그 너머 남중국해(South China Sea)까지 넓게 펼쳐지는 옥상 전망을 감상할 수 있습니다.

가는 방법

시계탑은 잘란 부킷 벤데라(시그널힐 로드) 바로 위에 자리하고 있으며, 코타키나발루 중심가의 가야 스트리트/아트킨슨 로터리에서 걸어서 10분이면 도착합니다.

• 가야 스트리트나 워터프론트(Waterfront)에서 출발한다면 시그널힐 방향 내륙 쪽으로 걸어가면 됩니다. 표지판이 잘 되어 있습니다.
• 시내 대부분의 호텔에서 그랩이나 현지 택시를 이용하면 10분이 채 걸리지 않습니다.
• 시계탑 자체에는 주차장이 없고 주변 노상 주차 공간도 넉넉하지 않으니, 걸어가는 편이 가장 편합니다.

경사면에 위치해 있어 짧은 오르막길을 올라야 하지만 특별히 힘든 구간은 아닙니다. 다만 걷기 편한 신발을 신는 것이 좋습니다.

언제 가면 좋을까

시계탑과 주변 부지는 매일 오전 7시부터 오후 7시까지 개방되므로, 옛 시가지를 산책하는 아침이나 저녁 일정에 자연스럽게 넣기 좋습니다.

이곳에서 진짜 신경 써야 할 것은 인파가 아니라 한낮의 더위입니다. 코타키나발루는 적도에 가까운 위치에 있어서, 늦은 오전이 되면 오르막길을 걷는 것만으로도 땀이 날 수 있습니다. 이른 아침이나 해질 무렵이 가장 쾌적한 시간대이며, 특히 일몰 시간은 위쪽 전망대에서 보는 풍경과도 잘 어울립니다.

현지인처럼 방문하는 법

이곳은 숨겨진 명소가 아니라 코타키나발루의 몇 안 되는 유명 역사 랜드마크 중 하나이므로, 나 홀로 조용히 즐길 수 있으리라 기대하기보다는 인파를 고려해 일정을 짜는 편이 좋습니다.

• 가장 한산한 시간: 평일 낮 12시에서 오후 1시 사이에 방문객이 가장 적습니다.
• 주말: 오전 7시부터 오후 7시까지 방문객 수가 전반적으로 고르고 감당할 만한 수준을 유지하며, 그중에서도 대체로 오전 9시에서 오후 6시 사이가 가장 붐빕니다.
• 비용과 결제: 관람은 무료이며 티켓도, 현장 상인도 없으니 현금보다는 물을 챙겨가는 것이 낫습니다.
• 에티켓: 이곳은 실제로 관리되고 있는 추모 기념물이자 작은 공공 정원이지 사진 촬영용 소품이 아닙니다. 출입 제한 구역에는 들어가지 말고, 사진을 찍겠다고 탑 기단에 올라가지 않도록 합니다.
• 현지에서 부르는 이름: 현지인이나 택시 기사들은 이곳을 그냥 시그널힐(부킷 벤데라, Bukit Bendera) 근처 “시계탑”이라고 부르니, 길을 물을 때는 이 표현을 쓰는 것이 좋습니다.

방문객들이 가장 흔히 하는 실수는 이곳을 일부러 시간을 내서 찾아갈 만한 독립된 목적지로 여기는 것입니다. 사실 5분이면 다 둘러볼 수 있는 곳이지 반나절짜리 명소가 아니기 때문에, 현지인들은 이곳을 하나의 경유지 정도로 여깁니다. 즉 가야 스트리트 시장과 아트킨슨 로터리, 시그널힐 전망대 사이를 오가며 지나치는 지점이지, 오전 시간 전체를 이곳 하나에 맞춰 계획할 곳은 아니라는 뜻입니다. 이런 도보 코스 안에 자연스럽게 끼워 넣으면 이 시계탑도 일정에서 제 몫을 톡톡히 해낼 것입니다.

함께 둘러보기 좋은 주변 명소

시계탑 관람 자체는 금방 끝나므로, 주변 옛 시가지 명소들과 함께 묶어서 둘러보는 것이 좋습니다.

• 시그널힐 전망대 — 언덕 위쪽으로 몇 분 더 올라가면 있으며, 일몰 무렵 방문하기 가장 좋습니다.
• 가야 스트리트 — 일요일 아침 시장 거리로, 걸어서 금방 갈 수 있습니다.
• 아트킨슨 로터리와 옛 시가지 상점 건물들 — 방문 전이나 후에 천천히 거닐어볼 만합니다.

이 명소들을 함께 묶으면 도보로 다니기 좋은 알찬 반나절 코스가 완성되며, 시계탑은 그 여정의 주인공이라기보다는 중간중간 분위기를 더해주는 짧은 정거장 역할을 합니다.