애트킨슨 시계탑: 코타키나발루 여행 가이드 (4.3★)

잠깐 들를 가치가 충분한 이유

가까이 가기도 전에 눈에 들어옵니다. 주변 상가 건물보다 그다지 높지도 않은, 하얗게 칠해진 낮고 작은 목조 탑이 시야에 들어오기 때문입니다. 1905년에 지어진 이 탑은 사바(Sabah) 주에 현존하는 가장 오래된 건축물이지만, 코타키나발루(KK) 시내를 채운 현대식 유리 고층 빌딩들 옆에 서 있으면 오히려 소박해 보입니다.

바로 그 대비가 이 탑의 매력입니다. 탑의 이름은 이 도시의 초대 지역 행정관이었던 프랜시스 조지 애트킨슨(Francis George Atkinson)에서 따왔는데, 그는 말라리아로 28세에 세상을 떠났고 그의 어머니가 아들을 기리기 위해 사재를 들여 이 탑을 세웠습니다. 이 탑은 지진도, 일본 점령기도, 그리고 주변 구시가지 대부분을 폐허로 만든 제2차 세계대전 당시 연합군의 폭격도 모두 견뎌내고 지금까지 남아 있습니다.

실제로 무엇을 볼 수 있나

박물관이나 매표소 같은 것은 기대하지 마세요. 애초에 존재하지 않습니다. 그저 걸어 올라가 탑을 바라보고, 작은 안내판을 읽고, 사진 한 장 찍으면 끝입니다. 전체 방문 시간은 10~15분 정도면 충분합니다.

목조 골조 안에는 원래의 시계 장치가 그대로 남아 있는데, 지금도 시청에서 손으로 태엽을 감아가며 작동시키고 있습니다. 가까이서 보면 식민지풍의 위엄보다는 열대 기후 속 통풍을 우선한 단순한 짜임새와 슬랫 형태의 환기구가 눈에 띕니다.

대부분의 방문객은 여기서 몇 분 더 올라가면 나오는 시그널힐 전망대까지, 시그널힐 로드를 따라 짧지만 가파른 길을 함께 걷습니다. 전망대에 오르면 코타키나발루 항구와 그 너머로 펼쳐지는 남중국해까지 탁 트인 옥상 전망을 즐길 수 있습니다.

가는 방법

시계탑은 잘란 부킷 벤데라(Jalan Bukit Bendera, 시그널힐 로드)에 자리하고 있으며, 코타키나발루 시내 중심부의 가야 스트리트/애트킨슨 로터리에서 걸어서 10분이면 도착합니다.

• 가야 스트리트나 워터프론트(Waterfront)에서 출발한다면 시그널힐 방향으로 내륙 쪽으로 걸어가면 되는데, 표지판이 잘 되어 있어 길 찾기가 어렵지 않습니다.
• 시내 대부분의 호텔에서 그랩이나 현지 택시를 이용하면 10분 이내에 도착합니다.
• 탑 바로 옆에는 주차장이 없고 근처 노상 주차 공간도 넉넉하지 않으므로, 걸어가는 편이 가장 편합니다.

경사면에 자리한 탑이다 보니 다가가는 길에 짧은 오르막이 있습니다. 크게 힘든 구간은 아니지만, 걷기 편한 신발을 신는 것이 좋습니다.

방문하기 좋은 시간

시계탑과 주변 부지는 매일 오전 7시부터 오후 7시까지 개방되므로, 구시가지를 산책하는 아침이나 저녁 일정에 자연스럽게 끼워 넣을 수 있습니다.

이곳에서 진짜 걸림돌은 인파가 아니라 한낮의 더위입니다. 코타키나발루는 적도에 가까워서 늦은 오전이 되면 오르막길을 걷는 것만으로도 금세 땀이 배어납니다. 이른 아침이나 일몰 직전이 가장 쾌적한 시간대이며, 일몰 무렵에는 위쪽 전망대에서 바라보는 풍경과도 시간이 잘 맞아떨어집니다.

현지인처럼 방문하는 법

이곳은 숨겨진 명소가 아니라 코타키나발루의 대표적인 역사 유적 목록에 늘 이름을 올리는 잘 알려진 곳입니다. 그러니 한적함을 기대하기보다는 인파를 염두에 두고 일정을 짜는 편이 좋습니다.

• 가장 한산한 시간: 한낮의 더위 때문에 자연스레 발길이 줄어드는 시간대가 있어서, 이른 아침이나 저녁보다 오히려 이 시간대에 방문하는 편이 더 여유롭게 느껴질 수 있습니다.
• 주말: 오전 7시부터 오후 7시까지 하루 종일 방문객 수가 비교적 꾸준하고 관리 가능한 수준을 유지하지만, 그중에서도 오전 9시에서 오후 6시 사이가 가장 붐비는 편입니다.
• 비용과 결제: 관람 자체는 무료이며, 현장에 티켓 판매소나 잡상인이 없으므로 현금보다는 마실 물을 챙기는 편이 낫습니다.
• 에티켓: 이곳은 지금도 기능하는 추모비이자 소박한 공공 정원이지 사진 촬영용 소품이 아닙니다. 출입 제한 구역에는 들어가지 말고, 사진을 찍겠다고 기단 위로 올라가는 일은 삼가시기 바랍니다.
• 현지에서 부르는 이름: 현지인이나 택시 기사들은 이곳을 그저 시그널힐(부킷 벤데라, Bukit Bendera) 근처의 “시계탑”이라고 부르니, 길을 물을 때는 이 표현을 쓰는 것이 편리합니다.

방문객들이 가장 흔히 저지르는 실수는 이곳을 일부러 시간을 내서 찾아갈 만한 독립적인 목적지로 여기는 것입니다. 실제로는 5분 남짓이면 다 둘러볼 수 있는 곳이지 반나절짜리 명소가 아니기 때문에, 현지인들은 이곳을 하나의 경유지로 여깁니다. 즉 가야 스트리트 시장, 애트킨슨 로터리, 시그널힐 전망대 사이를 오가며 자연스럽게 지나치는 지점이지, 이곳 하나를 위해 오전 일정을 통째로 계획하는 곳은 아니라는 뜻입니다. 이런 도보 코스 안에 자연스레 포함시키면 일정 속에서 제 몫을 톡톡히 해낼 것입니다.

함께 둘러보기 좋은 주변 명소

시계탑 자체는 금방 둘러볼 수 있으니, 주변 구시가지 명소들과 함께 묶어서 계획해 보세요.

• 시그널힐 전망대 — 언덕을 몇 분 더 올라가면 나오며, 일몰 무렵이 가장 아름답습니다.
• 가야 스트리트 — 일요일 오전 시장이 열리는 거리로, 걸어서 금방 갈 수 있습니다.
• 애트킨슨 로터리와 구시가지 상가 건물들 — 방문 전후로 느긋하게 거닐어 볼 만합니다.

이 명소들을 다 합치면 도보로 즐길 수 있는 알찬 반나절 코스가 완성되며, 그 가운데 시계탑은 짧지만 분위기 있는 중간 기착지 역할을 하는 것이지 코스의 주인공은 아닙니다.