Playa Tanjung Aru: Guía de viaje de Kota Kinabalu

Por qué ir

Tanjung Aru es la playa a la que Kota Kinabalu acude al final del día. No es una cala escondida: es una playa urbana muy querida y frecuentada, uno de los lugares más comentados de Sabah, y en cualquier tarde despejada entenderás por qué. La arena se extiende en una larga franja suavemente curvada, dividida en “First Beach” y “Second Beach”, respaldada por una hilera de casuarinas y cocoteros que filtran la luz del atardecer en largas sombras sobre la orilla.

Mientras el sol desciende hacia el horizonte, el agua se torna del color de un té claro, luego cobre, y finalmente un gris plomo apagado justo antes del anochecer, mientras las siluetas de las islas cercanas —Gaya, Sapi, Manukan— se recortan sobre el agua como figuras de cartón.

Cómo llegar

Tanjung Aru se encuentra a pocos kilómetros al suroeste del centro de Kota Kinabalu, junto al Aeropuerto Internacional de Kota Kinabalu, por lo que es una parada fácil de camino a o desde un vuelo. Un Grab desde el centro de la ciudad tarda entre 15 y 20 minutos según el tráfico; hay taxis esperando frente al Tanjung Aru Beach Resort y al Shangri-La Tanjung Aru para el viaje de regreso.

Los autobuses locales que cubren la ruta Tanjung Aru–Kota Kinabalu paran a poca distancia a pie, aunque los horarios son lo bastante irregulares como para que la mayoría de los visitantes simplemente usen aplicaciones de transporte. Si vas en coche, hay estacionamiento cerca de la zona de puestos de comida y a lo largo de la calle frente a First Beach, aunque se llena rápido en la última hora antes del atardecer.

Qué ver y hacer

La playa en sí es la gran protagonista: un largo paseo por la arena compacta, un baño en aguas más tranquilas que la mayoría de la costa continental de Sabah, y la posibilidad de observar a la gente mientras las familias despliegan sus esteras y los niños vuelan cometas con la brisa marina. First Beach, más cerca de los resorts, es el tramo clásico para ver el atardecer y donde se concentran la mayoría de los puestos de comida.

Second Beach, un poco más allá caminando o en coche, es más tranquila y popular entre corredores y locales que hacen ejercicio por la tarde.

La hilera de puestos vende maíz asado, satay, agua de coco fresca abierta al momento, y snacks instantáneos muy populares como palomitas con queso y frituras: es tanto un recorrido de bocadillos de mercado nocturno como una visita a la playa. Si buscas algo más formal para el atardecer, los bares de los resorts del Shangri-La Tanjung Aru y del Tanjung Aru Beach Resort están frente al mar y sirven cócteles justo al borde de la arena, a un precio bastante superior al de los puestos.

Cuándo ir

El atardecer es la razón de ser de Tanjung Aru, y el sol de Kota Kinabalu suele ponerse entre aproximadamente las 6pm y las 6:20pm durante todo el año, ya que la ciudad está muy cerca del ecuador, por lo que hay poca variación estacional en el horario. Procura llegar antes de las 5pm para encontrar un buen trozo de arena y ver cómo cambia la luz poco a poco, en lugar de llegar corriendo para los últimos diez minutos.

Las tardes de días de semana son más tranquilas que los fines de semana, cuando las familias locales salen en masa, especialmente en días festivos y vacaciones escolares. Como es una de las playas más visitadas de la ciudad, no esperes encontrar la orilla vacía a ninguna hora: el atractivo está en el ambiente y la vista, no en la soledad.

Cómo visitarla como un local

Sáltate los bares de los resorts para tu primera bebida y ve directo a los puestos: ahí es donde van los habituales, pagando en efectivo por brochetas asadas y cocos en lugar de con tarjeta. Trae tu propia estera o alquila uno de los taburetes de plástico que hay cerca de los puestos, en lugar de asumir que las tumbonas están libres y disponibles.

El error más común de los turistas aquí es tratar Tanjung Aru como una playa pensada ante todo para nadar: el agua está bien para meter los pies y refrescarse, pero el verdadero ritual es reservar tu lugar en la arena una hora antes del atardecer, pedir comida y quedarte mientras el cielo cambia de color; aquí nadie tiene prisa.

Si quieres una vista algo menos concurrida del mismo atardecer, camina cinco o diez minutos hacia Second Beach, donde la multitud se reduce notablemente incluso en las horas de mayor afluencia. Cuida tus pertenencias entre el gentío de los puestos después del anochecer, y no esperes mucho más que instalaciones básicas para cambiarte: esta es una playa a la que se va tal cual, no una franja privada de resort, aunque dos resorts se encuentren justo sobre ella.