Playa de Tanjung Aru: guía de viaje de Kota Kinabalu

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Por qué ir

Tanjung Aru es la playa a la que Kota Kinabalu acude al final del día. No es una cala escondida: es una playa urbana, muy querida y con mucho movimiento, a unas 4.000 reseñas de ser uno de los lugares más comentados de Sabah, y en cualquier atardecer despejado se entiende por qué. La arena forma una larga franja ligeramente curvada, dividida en “First Beach” y “Second Beach”, bordeada por una hilera de casuarinas y cocoteros que filtran la luz de última hora del día en largas sombras sobre la orilla. A medida que el sol desciende hacia el horizonte, el agua adquiere el color de un té flojo, luego cobrizo, y finalmente un gris plomo apagado justo antes de que caiga la noche, mientras las siluetas de las islas cercanas —Gaya, Sapi, Manukan— quedan recortadas sobre el agua.

Cómo llegar

Tanjung Aru se encuentra a pocos kilómetros al suroeste del centro de Kota Kinabalu, junto al Aeropuerto Internacional de Kota Kinabalu, por lo que es una parada fácil de camino a un vuelo o al volver de él. Un Grab desde el centro de la ciudad tarda unos 15-20 minutos según el tráfico; hay taxis esperando a la salida del Tanjung Aru Beach Resort y del recinto del Shangri-La Tanjung Aru para el trayecto de vuelta. Los autobuses locales que cubren la ruta Tanjung Aru–Kota Kinabalu paran a poca distancia a pie, aunque los horarios son bastante irregulares, así que la mayoría de los visitantes simplemente usa aplicaciones de transporte. Si vas en coche, hay aparcamiento cerca de la zona de puestos de comida y a lo largo de la carretera que da a First Beach; se llena rápido en la última hora antes del atardecer.

Qué ver y hacer

La propia playa es la protagonista: un largo paseo por la arena compacta, un baño en aguas más tranquilas que las de la mayor parte de la costa continental de Sabah, y la posibilidad de observar a la gente mientras las familias extienden esteras y los niños vuelan cometas con la brisa marina. First Beach, más cerca de los resorts, es el tramo clásico para ver el atardecer y donde se concentran la mayoría de los puestos de comida. Second Beach, un poco más allá a pie o en coche, es más tranquila y popular entre corredores y vecinos que hacen ejercicio al atardecer. La hilera de puestos vende maíz asado, satay, agua de coco fresca abierta al momento y clásicos instantáneos locales como palomitas con queso y frituras: es tanto un recorrido de picoteo de mercado nocturno como una visita a la playa. Si buscas algo más formal para el atardecer, los bares de los resorts Shangri-La Tanjung Aru y Tanjung Aru Beach Resort dan ambos al mar y sirven cócteles justo al borde de la arena, a un precio bastante superior al de los puestos.

Cuándo ir

El atardecer es la razón de ser de Tanjung Aru, y en Kota Kinabalu el sol suele ponerse entre las 18:00 y las 18:20 aproximadamente durante todo el año, ya que la ciudad está muy cerca del ecuador y hay poca variación estacional en el horario. Procura llegar antes de las 17:00 para encontrar un buen trozo de arena y ver cómo la luz cambia poco a poco, en lugar de llegar corriendo para los últimos diez minutos. Las tardes de días de semana son más tranquilas que los fines de semana, cuando salen en masa las familias locales, especialmente en torno a festivos y vacaciones escolares. Al ser una de las playas más visitadas de la ciudad, no esperes encontrar la orilla vacía a ninguna hora: el atractivo está en el ambiente y las vistas, no en la soledad.

Cómo visitarla como un local

Para la primera bebida, olvida los bares de los resorts y ve directo a los puestos: ahí es donde va la gente del lugar, pagando en efectivo por brochetas asadas y cocos en lugar de con tarjeta. Lleva una estera o alquila uno de los taburetes de plástico que hay junto a los puestos, en vez de dar por hecho que las tumbonas están libres y disponibles. El error más común de los turistas aquí es tratar Tanjung Aru como una playa para nadar en primer lugar: el agua está bien para meterse a remojarse o dar un chapuzón, pero el verdadero ritual es hacerse con un sitio en la arena una hora antes del atardecer, pedir comida y quedarse mientras el cielo cambia de color; nadie tiene prisa aquí. Si quieres un ángulo algo menos concurrido para el mismo atardecer, camina cinco o diez minutos hacia Second Beach, donde la multitud se reduce notablemente incluso en las horas de más afluencia. Vigila tus pertenencias entre el gentío de los puestos después de que caiga la noche, y no esperes mucho más que instalaciones básicas para cambiarte: esta es una playa a la que se llega tal cual, no una franja privada de resort, aunque haya dos resorts justo en ella.