흡스골 호수 여행 가이드 (4.8★)

산속에 펼쳐진 바다

몽골 사람들은 이 호수를 달라이 에지, 곧 ‘어머니 바다’라고 부릅니다. 해발 약 1,645m에 자리한 호수는 러시아 국경을 향해 북쪽으로 약 136km나 이어지며, 가장 깊은 곳은 260m가 넘습니다. 몽골 담수의 대부분이 이 호수에 담겨 있습니다. 현지인들은 흔히 바이칼 호수의 여동생이라고 부르는데, 실제로 두 호수는 같은 열곡대 위에 놓여 있어 지질학적으로도 근거가 있는 이야기입니다.

물이 맑아 수면 아래 한참 깊은 곳의 돌까지 들여다보이고, 7월에도 물은 여전히 차갑습니다. 낙엽송과 소나무 숲이 자갈 해변 바로 앞까지 내려와 있습니다. 초여름이면 나무 사이 초원이 들꽃으로 가득 찹니다. 이렇게 먼 북쪽까지 찾아오는 외국인 여행자가 드물어서 호숫가 곳곳에는 인적 없는 구간이 길게 이어집니다.

하트갈 가는 길

대부분의 여행은 울란바토르에서 국내선을 타거나 먼 길을 차로 달려 무릉까지 가는 데서 시작합니다. 무릉에서 지프나 합승 미니밴을 타고 북쪽으로 약 100km를 더 가면 하트갈에 닿습니다. 게스트하우스와 작은 상점, 국립공원 검문소가 모여 있는 하트갈이 실질적인 여행 거점입니다.

호수와 호숫가 일대는 흡스골 호수 국립공원에 속합니다. 입장료는 검문소에서 내며, 현재 요금은 그곳에 게시되어 있습니다. 게르 캠프는 대부분 하트갈 북쪽 서쪽 호안의 잔하이(Jankhai) 주변에 늘어서 있고, 험한 비포장길을 따라 들어가야 합니다. 동쪽 호안은 훨씬 더 야생 그대로이며 차로 다니기도 무척 어렵습니다.

• 일정: 3~5일을 잡으십시오. 오가는 데만 편도로 꼬박 하루가 걸립니다.
• 여름(6~8월): 호수가 녹아 있고 캠프가 문을 열며 승마와 카약 투어도 운영합니다.
• 겨울: 호수가 차량이 건널 수 있을 만큼 두껍게 얼어붙습니다. 늦겨울에는 하트갈에서 얼음 축제가 열립니다.
• 환절기: 문을 닫는 캠프가 많고 밤 기온이 영하로 한참 떨어집니다.

호숫가를 걷고 말을 달리다

호숫가를 따라 이동하는 가장 전통적인 방법은 승마 트레킹입니다. 하트갈의 가이드들이 반나절 승마부터 며칠에 걸쳐 한 바퀴 도는 코스까지 다양하게 마련해 줍니다. 카약도 좋은 선택이지만 반드시 물가 가까이에서 타야 합니다. 물이 위험할 만큼 차갑고 바람도 순식간에 거세지기 때문입니다.

낚시꾼들은 이 호수에만 사는 흡스골 사루기를 잡으러 찾아옵니다. 낚시는 규제를 받으므로 낚싯대를 드리우기 전에 묵는 캠프에 허가 문제를 꼭 물어보십시오. 호수 서쪽의 외딴 타이가 숲에는 순록을 치는 두하(차탕) 사람들이 삽니다. 이들의 야영지까지는 가이드와 함께 말을 타고 며칠을 가야 합니다. 호숫가 길목에서 볼 수 있는 순록은 대개 관광객을 위해 데려온 것입니다.

게르 예절과 어워 돌무더기

몇 가지 관습만 알아 두면 어디에 머물든 한결 편안합니다.

• 어워 돌무더기: 고갯마루나 곶에서 푸른 하닥 비단을 두른 돌무더기를 자주 지나게 됩니다. 시계 방향으로 세 바퀴 돈 뒤 돌 하나를 얹어 두십시오.
• 게르 안에서: 문지방은 절대 밟지 말고 넘어서 들어가십시오. 안에서는 시계 방향으로 움직이고, 화덕 쪽으로 발을 뻗지 않도록 합니다.
• 차나 아이락을 권받았을 때: 왼손으로 받치고 오른손으로 그릇을 받으십시오. 다 마시지 못하더라도 한 모금은 맛보는 것이 예의입니다.
• 결제: 몽골 투그릭 현금을 챙기십시오. 무릉을 벗어나면 카드 단말기를 보기 어렵고, 호숫가로 갈수록 휴대전화 신호도 약해집니다.
• 예약: 7월에는 캠프를 미리 예약하십시오. 나담 연휴를 맞아 국내 여행객이 북쪽으로 몰려드는 시기입니다.

여름이라도 호숫가의 아침은 이른 봄처럼 쌀쌀할 수 있으니 계절과 상관없이 겹쳐 입을 옷을 챙기십시오.