Un mar entre montañas
Para los mongoles es Dalai Eej, el «Mar Madre». Situado a unos 1645m de altitud, el lago se extiende cerca de 136km hacia el norte, en dirección a la frontera rusa, y supera los 260m de profundidad. En él se concentra la mayor parte del agua dulce de Mongolia. Los lugareños suelen llamarlo el hermano menor del Baikal, y la geología les da la razón, pues ambos lagos pertenecen al mismo sistema de rift.
Sus aguas son tan transparentes que se distinguen piedras a bastante profundidad, y conservan el frío incluso en julio. Los bosques de alerces y pinos descienden hasta las mismas playas de guijarros, y a comienzos del verano las praderas que se abren entre los árboles se llenan de flores silvestres. Como pocos viajeros extranjeros se aventuran tan al norte, hay largos tramos de orilla en los que no se ve a nadie.
Cómo llegar a Khatgal
Casi todos los viajes comienzan en Ulán Bator, desde donde se llega a Mörön en un vuelo nacional o tras un largo trayecto por carretera. Desde allí quedan unos 100km hacia el norte hasta Khatgal, que se recorren en todoterreno o en microbús compartido. Khatgal es la base más práctica: cuenta con casas de huéspedes, pequeñas tiendas y el puesto de control del parque.
El lago y sus orillas forman parte del Parque Nacional del Lago Khövsgöl. La entrada se abona en el puesto de control, donde está expuesta la tarifa vigente. La mayoría de los campamentos de ger se alinean en la orilla occidental, al norte de Khatgal, en torno a Jankhai, y se accede a ellos por pistas en mal estado. La orilla oriental es más agreste y resulta mucho más difícil recorrerla en vehículo.
- Duración: calcule de 3 a 5 días. Solo el viaje ocupa una jornada entera en cada sentido.
- Verano (junio–agosto): el agua está descongelada, los campamentos funcionan y se organizan salidas a caballo y en kayak.
- Invierno: el hielo alcanza un grosor suficiente para que lo crucen vehículos. A finales del invierno, Khatgal celebra un festival del hielo.
- Temporada intermedia: muchos campamentos cierran y por la noche las temperaturas caen muy por debajo de cero.
En la orilla y a lomos de caballo
La forma clásica de recorrer la orilla es a caballo. En Khatgal, los guías organizan desde paseos de media jornada hasta circuitos de varios días. El kayak es otra alternativa, aunque conviene no alejarse de tierra: el agua está tan fría que resulta peligrosa y el viento se levanta con rapidez.
Los aficionados a la pesca acuden atraídos por el tímalo de Khövsgöl, una especie que solo vive en este lago. Como la pesca está regulada, pregunte en su campamento por los permisos antes de lanzar el sedal. Al oeste del lago, en la remota taiga, habitan los dukha (tsaatan), pastores de renos. Para llegar a sus campamentos hacen falta varios días a caballo con un guía. Los renos que se ven junto a las pistas de la orilla suelen haber sido traídos para los visitantes.
Normas de cortesía en el ger y piedras de los ovoo
Unas cuantas costumbres le facilitarán cualquier estancia.
- Los ovoo: en los puertos de montaña y los promontorios encontrará montículos de piedras adornados con sedas khadag de color azul. Rodéelos tres veces en el sentido de las agujas del reloj y añada una piedra.
- Dentro del ger: pase por encima del umbral, sin pisarlo nunca. Desplácese en el sentido de las agujas del reloj y evite apuntar con los pies hacia la estufa.
- Si le ofrecen té o airag: tome el cuenco con la mano derecha y sosténgalo con la izquierda. Pruébelo aunque no vaya a terminarlo.
- Pagos: lleve tögrög mongoles en efectivo. Más allá de Mörön apenas hay datáfonos y la cobertura móvil se pierde a lo largo de la orilla.
- Reservas: en julio, reserve el campamento con antelación, ya que las vacaciones del Naadam atraen hacia el norte a numerosos viajeros mongoles.
Sea cual sea la estación, lleve ropa para vestirse por capas: una mañana de verano a orillas del lago puede parecer de principios de primavera.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega al lago Khuvsgul desde Ulán Bator?
Primero hay que llegar a Mörön, capital de la provincia de Khövsgöl, en avión o por carretera. Desde allí se recorren unos 100km hacia el norte en todoterreno o en microbús compartido hasta Khatgal, en el extremo sur del lago.
¿Cuál es la mejor época para visitar el lago Khuvsgul?
De junio a agosto, cuando el agua está descongelada y funcionan los campamentos de ger, las rutas a caballo y las salidas en kayak. En invierno el lago se congela por completo, y a finales de esa estación Khatgal celebra un festival del hielo.
¿Cuántos días conviene pasar en el lago?
Lo recomendable es de 3 a 5 días. Como el trayecto desde Ulán Bator lleva aproximadamente un día en cada sentido, un viaje más corto deja muy poco tiempo para disfrutar de la orilla.
¿Se puede visitar a los pastores de renos desde el lago?
Los dukha (tsaatan) viven en la remota taiga situada al oeste del lago. Llegar a sus campamentos exige un viaje de varios días con guía, normalmente a caballo. Los renos que se ven junto a las pistas de la orilla suelen haber sido traídos para los visitantes.
¿Hay que pagar entrada al parque?
Sí. El lago se encuentra dentro del Parque Nacional del Lago Khövsgöl, y la entrada se abona en el puesto de control cercano a Khatgal, donde está expuesta la tarifa vigente.
Planifica tu viaje a Lago Khuvsgul
eSIM y conectividad en Mongolia →
Algunos enlaces de arriba son de afiliados: si reservas a través de ellos, Wander Atlas gana una pequeña comisión sin coste adicional para ti. Así mantenemos todas las guías gratis.
