개선문: 파리 여행 가이드

왜 가야 할까

개선문은 제대로 눈에 보이기도 전에 그 존재감이 먼저 느껴집니다 — 열두 개의 대로가 바큇살처럼 사방으로 뻗어나가고, 그 아래로는 끊임없는 차량 행렬이 원을 그리며 돌아가는 가운데, 높이 50미터의 이 육중한 석조 구조물은 그 혼돈 한복판에서 미동도 없이 자리를 지키고 있습니다. 나폴레옹이 1806년 자신의 군사적 승리를 기념하기 위해 건설을 명했지만, 정작 완공된 모습은 보지 못했습니다. 개선문이 완성된 것은 1836년의 일입니다. 가까이서 보면 가장 먼저 놀라게 되는 것은 조각 부조의 규모입니다 — 북동쪽 기둥에 새겨진 프랑수아 뤼드(François Rude)의 “라 마르세예즈(La Marseillaise)“는 사진으로는 결코 담아낼 수 없는 날것 그대로의 절규하는 에너지를 지니고 있습니다.

그 아래에는 무명용사의 묘가 있으며, 매일 저녁 6시 30분에 다시 불을 붙이는 작은 의식이 열리지만, 대부분의 방문객은 이를 알아차리지 못한 채 그냥 지나쳐 갑니다.

가는 방법

개선문은 샹젤리제 거리(Champs-Élysées) 맨 위쪽, 75008구역의 샤를 드골 광장(Place Charles de Gaulle)에 자리하고 있습니다. 가장 가까운 지하철/RER 역은 샤를 드골-에투알(Charles de Gaulle–Étoile)로, 1, 2, 6호선과 RER A선이 지나갑니다 — 개선문(Arc de Triomphe) 표지판이 있는 출구로 나와 지하 보행자 통로를 이용하세요. 이 부분은 선택 사항이 아닙니다: 개선문 위의 로터리는 유럽에서 가장 혼잡한 교차로 중 하나로, 안전하게 지상으로 건널 수 있는 방법이 없습니다.

이 통로를 따라가면 매표소를 포함해 개선문 바로 아래에 도착하게 됩니다. 루브르나 콩코르드 광장에서부터 걸어 내려온다면, 샹젤리제 거리를 따라 걷는 과정 자체가 이 여행의 일부라 할 수 있습니다 — 거의 1마일에 이르는 거리 내내 개선문이 점점 더 커 보이는 모습을 볼 수 있습니다.

볼거리와 할거리

이곳을 찾는 진짜 이유는 바로 오르는 경험입니다: 좁은 나선형 계단을 따라 284개의 계단을 올라 옥상 전망대에 도착합니다. 마지막 구간에는 엘리베이터가 없으니 시간뿐 아니라 체력도 염두에 두어야 합니다 — 대부분의 사람들은 매표소 줄서기와 계단 오르기를 포함해 총 45분에서 1시간 정도를 씁니다. 정상에 오르면 역사적 축(axe historique)이 양쪽으로 펼쳐지는 광경을 볼 수 있습니다: 한쪽으로는 샹젤리제 거리가 튈르리 정원(Tuileries)과 루브르까지 곧게 뻗어 있고, 반대편을 바라보면 현대적인 라 데팡스의 그랑드 아르슈(Grande Arche de la Défense)가 거의 신기할 정도로 정확하게 일직선을 이루는 모습을 볼 수 있습니다.

올라가는 길에는 이 기념물의 건축 과정과 역사를 다루는 작은 박물관 층이 있는데, 모형과 판화들을 몇 분 정도 둘러볼 만합니다. 개선문의 네 기둥 안쪽에는 나폴레옹 휘하 장군들의 이름과 전투명이 돌에 새겨져 있어 — 처음에는 그 방대한 이름에 압도되더라도 한번 읽어볼 가치가 있습니다.

언제 가야 할까

개선문은 매일 개장하며, 월요일과 수요일부터 일요일까지는 오전 10시~오후 11시, 화요일에는 오전 11시부터 운영합니다. 주말 오후 1시부터 8시까지는 실제로 매우 붐비는데, 이 시간대에는 단체 관광객들이 매표소 앞에 줄지어 서 있고 계단도 느릿느릿 줄지어 움직이는 정도가 됩니다. 평일이든 주말이든 아침과 저녁 시간대는 눈에 띄게 한산한 편이라, 개장 시간에 가깝게 방문하거나 오후 8시 이후에 방문하면 계단을 훨씬 여유롭게 오를 수 있고 난간에서 사람들에 방해받지 않고 전망 사진을 찍을 가능성도 높아집니다.

일몰 시간에 맞춰 방문할 만한 가치도 충분합니다: 낮게 드리운 햇빛이 지붕들을 스치듯 비추고, 어스름이 내려앉으면서 아래로는 샹젤리제 거리에 불이 켜지는 광경을 볼 수 있습니다.

현지인처럼 방문하는 방법

지상으로 건너는 것은 아예 시도하지 마세요 — 안전을 위해서도, 또 모두가 이용하는 경로이기도 하니 항상 샤를 드골-에투알(Charles de Gaulle–Étoile) 역에서 이어지는 지하 통로를 이용하세요. 가능하다면 온라인으로 시간 지정 입장권을 미리 예매해두세요. 줄서기를 완전히 없애주지는 않지만 매표소 창구를 좀 더 빠르게 통과할 수 있습니다. 이곳은 파리에서 가장 많이 찾는 명소 중 하나이니, 조용하고 사람 없는 파리의 숨은 구석을 기대하지는 마세요 — 붐비는 것이 현실이니, 그에 맞서기보다는 한산한 시간대를 활용하는 편이 낫습니다: 개장 시간이나 폐장 한두 시간 전을 노려보세요.

요즘은 매표소에서 카드 결제도 현금만큼이나 널리 사용되지만, 프랑스에서는 현금을 조금 챙겨 다니는 것이 언제나 나쁘지 않은 습관입니다. 처음 방문하는 사람들이 가장 흔히 저지르는 실수는 이곳을 그저 길에서 5분 만에 사진 찍고 지나가는 곳으로 여기고 오르는 것을 건너뛰는 것입니다 — 지상에서 보는 개선문도 인상적이지만, 이곳을 찾는 진짜 이유는 옥상에서 바라보는 전망입니다. 다리가 피곤하다면, 정상까지 가는 엘리베이터는 없고 중간 층계참까지만 운행된다는 점을 기억하고 나선형 계단에서는 페이스 조절을 해가며 오르세요.