켁록시 사원: 페낭 여행 가이드 (4.4★)

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왜 가야 할까요

켁록시 사원은 아이르 이탐 언덕 비탈에 자리 잡은, 말레이시아에서 가장 큰 불교 사원 복합단지입니다.

이곳에 들어서면 그 규모부터 압도적으로 다가옵니다. 계단식으로 늘어선 전각들과 잉어 연못, 그리고 붉은 등불이 숲처럼 늘어선 풍경이 언덕을 따라 이어지다가, 마침내 자비의 여신 관음(觀音)을 형상화한 30미터 높이의 청동상에서 절정을 이룹니다. 이 관음상은 주변 계곡 곳곳에서도 눈에 띕니다.

1890년 한 중국계 불교 승려가 창건한 이 사원은 세 개의 주요 단으로 나뉘어 있으며, 지붕 덮인 통로와 에스컬레이터로 서로 연결되어 있고, 중국과 태국, 미얀마의 건축 양식이 어우러져 있습니다.

가는 방법

사원은 아이르 이탐의 86s, Jalan Balik Pulau에 위치해 있으며, 조지타운(George Town) 중심가에서 차로 약 20분 거리입니다.

래피드 페낭(Rapid Penang) 버스 201, 203, 204, 502번이 모두 언덕 초입 근처에 정차하며, 대부분의 방문객에게는 그랩(Grab)을 이용하는 편이 저렴하고 간편합니다.

하차 지점에서부터 지붕이 덮인 기념품 상점가와 간식 노점들이 매표소 방향으로 이어지니, 사람들의 흐름과 사테 굽는 냄새를 따라가시면 됩니다.

무엇을 볼까요

언덕 아래쪽에서는 반포탑(万佛塔, 만불탑)부터 시작하시기 바랍니다. 중국식 팔각형과 태국식 첨탑 양식이 어우러진 7층 탑으로, 오르는 데 소액의 별도 요금이 들지만 아이르 이탐 지붕들을 내려다보는 전망으로 그만한 값어치를 합니다.

거기서부터는 작은 사당들과 거북 연못, 마니차 회랑이 이어지는 테라스를 따라 구불구불 올라가다 보면, 관음상까지 가장 가파른 구간을 대신해 주는 경사형 리프트에 다다르게 됩니다.

놓치지 말아야 할 곳들:

• 신도들이 공덕을 쌓기 위해 거북이를 방생하는 거북 방생 연못
• 향 연기가 자욱하고 나지막한 독경 소리가 울려 퍼지는 보살전(菩薩殿)
• 관음상 아래 트인 광장으로, 언덕에서 불어오는 바람이 실제로 더위를 식혀주는 곳

가까이서 보면 초록과 금빛 타일로 덮인 관음상 전각 지붕이 한낮의 햇빛을 강하게 반사하니, 선글라스를 챙기시기 바랍니다.

언제 가면 좋을까요

사원은 매일 오전 8시 30분부터 오후 5시 30분까지 운영되며, 이곳에서 가장 좋은 전략은 단연 개장 시간에 맞춰 도착하는 것입니다.

조지타운 호텔들에서 출발하는 관광버스는 대개 오전 중반쯤 도착하기 때문에, 개장 첫 한 시간, 특히 탑 주변 통로는 눈에 띄게 한산합니다.

춘절(중국 설) 기간에는 사원 전체에 수천 개의 등불이 밝혀지고 저녁 늦게까지 인파가 이어집니다. 장관이지만 그만큼 붐비니 회랑을 지날 때는 이동이 다소 느려질 것을 각오하시기 바랍니다.

오후가 되면 그늘 없는 상단 테라스의 열기가 빠르게 오르기 때문에, 한낮보다는 이른 아침이나 늦은 오후에 방문하는 편이 훨씬 쾌적합니다.

현지인처럼 방문하는 방법

켁록시는 박물관이 아니라 실제로 예배가 이루어지는 사원이니, 옷차림과 행동에 유의하시기 바랍니다.

• 어깨와 무릎을 가리는 복장을 착용하시고, 주요 법당 근처에서는 사롱을 빌릴 수 있는 경우도 있습니다
• 소액 요금(탑 관람료, 경사형 리프트, 일부 시주함)은 현금으로만 결제 가능하니, 링깃 소액권을 미리 준비해 두시기 바랍니다
• 안내 표시가 있는 곳에서는 법당에 들어가기 전 신발을 벗으시기 바랍니다
• 앉아서 쉴 때는 발이 불상을 향하지 않도록 주의하시기 바랍니다
• 향을 피우거나 기도하는 참배객들을 방해하지 않도록 조용히 자리를 비켜주시기 바랍니다. 그들에게 이곳은 단순한 사진 배경이 아닙니다

이곳은 페낭 관광버스 코스에서 인기가 워낙 높은 명소이다 보니, 진짜 현지인다운 요령은 아예 피하는 것이 아니라 시간을 잘 맞추는 데 있습니다. 개장 직후나 마감 한 시간 전, 즉 관광객 무리가 대부분 빠져나간 시간대를 노리시기 바랍니다. 내려올 때는 리프트 대신 걸어 내려오시기를 권합니다. 무료인 데다 곳곳에 그늘이 있고, 리프트로 지나쳤다면 놓쳤을 사당의 세세한 모습들도 볼 수 있습니다.

함께 둘러보기 좋은 곳

사원을 둘러본 뒤에는 아이르 이탐 지역 자체도 천천히 거닐어볼 만합니다.

버스 터미널 근처의 아이르 이탐 재래시장과 호커 노점들에서는 페낭에서도 손꼽히는 아쌈락사(asam laksa)와 커리미(curry mee)를 맛볼 수 있어, 언덕을 오르내린 뒤 보상으로 딱입니다.

교통편이 있다면 페낭힐(Penang Hill) 케이블카(funicular) 역까지도 차로 금방이니, 두 언덕 명소를 하루 반나절 일정으로 묶어 다녀오기에 좋습니다.