가 볼 만한 이유
이곳에서는 논 한가운데서 카르스트 산봉우리가 곧장 솟아오르고, 그 속에는 지구상에서 손꼽히는 거대한 동굴 지대가 거미줄처럼 뻗어 있습니다. 세계에서 가장 큰 동굴 통로인 선둥 동굴도 1991년 이곳에서 발견되었으며, 트레킹 여행자에게 문을 연 것은 그로부터 여러 해가 지난 뒤였습니다.
그렇다고 헤드램프와 로프를 챙겨야만 이곳의 매력을 느낄 수 있는 것은 아닙니다. 보트를 타고 퐁냐 동굴의 지하 강으로 들어가기만 해도 석회암에 부딪히는 낮은 물소리를 들을 수 있습니다. 바위에서 흘러나오는 서늘하고 광물 내음 섞인 공기도 똑같이 느낄 수 있습니다.
가는 방법
대부분의 여행자는 비행기로 동허이 공항에 도착합니다. 공항에서 퐁냐 마을까지는 택시나 호텔 셔틀로 약 45분 걸립니다. 하노이나 후에에서 출발하는 야간열차도 동허이에 정차하며, 이곳에서 버스나 픽업 차량으로 갈아타고 공원까지 들어갈 수 있습니다.
퐁냐 마을은 공원 동쪽 끝자락에 바로 붙어 있어서 주요 동굴로 가는 보트 선착장까지 걸어서 갈 수 있습니다. 동굴 투어와 정글 투어는 대부분 마을에 있는 공인 업체를 통해 예약합니다. 혼자 차를 몰고 가서 바로 둘러볼 수 있는 곳은 사실상 없다고 보시면 됩니다.
볼거리와 즐길 거리
이 공원은 동굴로 유명하지만, 실제로 즐길 수 있는 체험은 대부분의 방문객이 예상하는 것보다 훨씬 다양합니다.
- 퐁냐 동굴: 보트를 타고 지하 강을 따라 산속 깊숙이 들어갑니다. 따스한 호박색 조명을 받은 종유석이 곁을 스쳐 지나갑니다.
- 파라다이스 동굴(티엔즈엉): 물이 없는 건식 동굴입니다. 구불구불한 목조 데크를 따라 걸으면 흰빛과 금빛 암석으로 가득한 대성당만 한 공간들이 차례로 나타납니다.
- 다크 동굴(항또이): 짚라인과 진흙 목욕, 카약을 즐길 수 있어 활기찬 분위기를 원하는 가족 여행객에게 잘 맞습니다.
- 선둥 동굴: 며칠에 걸친 탐험 트레킹으로 진행됩니다. 해마다 발급되는 허가 수가 적어 몇 달 전부터 예약이 마감됩니다.
- 식물원과 마다 계곡: 폭포를 끼고 걷는 짧은 정글 산책 코스로, 반나절 일정으로 알맞습니다.
동굴 밖으로 나가면 호찌민 루트의 서쪽 지선이 공원 구역을 가로지릅니다. 길 곳곳에 전쟁 유적이 남아 있고 고요한 숲길이 이어져 오토바이로 천천히 달려 볼 만합니다.
여행 적기
대략 2월부터 8월까지 이어지는 건기에는 물이 가장 맑고 동굴 상태도 가장 안전합니다. 9월부터 11월까지는 비가 많이 내려 낮은 지대의 동굴에 실제로 침수 위험이 있으며, 일부 동굴은 일시적으로 문을 닫기도 합니다.
베트남 해안의 인기 관광지와 비교하면 이곳은 정말로 붐비지 않는 편입니다. 가장 한적한 시간대는 평일 오전 8시~9시이며, 주말밖에 시간이 없다면 오전 7시~8시를 노리시기 바랍니다.
가장 붐비는 시간은 주말 오후와 저녁, 대략 오후 2시부터 밤 11시까지입니다. 이때는 국내 관광객을 태운 투어 버스가 연이어 도착해 보트 선착장 앞에 긴 줄이 생깁니다.
현지인처럼 여행하는 법
동굴 투어는 막판에 온라인으로 예약하기보다 2~3일 전에 퐁냐 마을의 업체를 통해 직접 예약하는 편이 좋습니다. 선둥 동굴은 물론이고 파라다이스 동굴의 깊은 구간도 허가 인원이 정해져 있기 때문입니다.
퐁냐 동굴 보트 선착장에는 앞서 말한 오전 7시~8시나 8시~9시, 문을 여는 시각에 맞춰 도착하시기 바랍니다. 강 위에서 마주치는 사람이 거의 없고, 석회암을 비추는 햇살도 한결 부드럽습니다.
- 가이드와 기사에게는 베트남 동화 현금으로 지불하세요. 호텔을 제외하면 카드를 받는 곳이 거의 없습니다.
- 보트 승무원과 트레킹 포터에게는 팁을 조금 건네면 좋습니다. 의무는 아니지만 고마워합니다.
- 대규모 단체 투어에 끼기보다는 홈스테이에서 오토바이를 빌려 파라다이스 동굴과 식물원을 직접 찾아가 보세요.
- 물기 있는 동굴에서는 미끄럼 방지 기능이 있는 아쿠아 슈즈나 샌들을 신으세요. 이끼 낀 바위 위에서는 슬리퍼가 쉽게 미끄러집니다.
하롱베이나 호이안만큼 인파가 몰리는 곳이 아니어서 서두를 필요가 거의 없습니다. 여유를 갖고 하루쯤 더 머물면서 동굴 방문 사이사이를 정글 트레킹이나 카약으로 채워 보시기 바랍니다.
이곳 주민들은 지금도 강을 따라 농사와 고기잡이로 생계를 꾸립니다. 공원 가장자리의 작은 마을에서는 조용히 건네는 “신짜오” 한마디와 서툰 영어를 너그럽게 기다려 주는 태도가 큰 힘이 됩니다.
자주 묻는 질문
퐁냐케방 국립공원은 며칠 일정이 필요한가요?
2~3일이면 퐁냐 동굴과 파라다이스 동굴을 보고 정글 산책까지 즐길 수 있습니다. 며칠에 걸친 선둥 동굴 탐험에 참여한다면 며칠을 더 잡으셔야 합니다.
동굴을 가장 한적하게 둘러볼 수 있는 시간은 언제인가요?
평일 오전 8시~9시나 주말 오전 7시~8시가 가장 조용합니다. 주말 오후와 저녁(오후 2시~밤 11시)은 피하시는 것이 좋습니다. 이 시간에는 국내 관광객을 태운 투어 버스가 몰려 보트 선착장이 북적입니다.
하노이나 후에에서 퐁냐까지는 어떻게 가나요?
비행기나 야간열차로 동허이까지 간 다음, 택시나 버스로 45분 정도 이동하면 퐁냐 마을에 도착합니다. 퐁냐 마을은 공원 바로 옆에 있습니다.
선둥 동굴은 미리 예약해야 하나요?
네, 한참 전에 예약해야 합니다. 해마다 발급되는 허가 수가 정해져 있고, 탐험은 공인 업체와 함께 며칠에 걸쳐 진행됩니다. 파라다이스 동굴의 깊은 구간도 사전 예약이 필요할 수 있습니다.
동굴 말고 근처에서 쉬어 갈 만한 곳이 있나요?
식물원과 마다 계곡에는 폭포를 따라 걷는 짧은 산책 코스가 있습니다. 공원을 지나는 호찌민 루트 서쪽 지선에서는 전쟁 유적을 볼 수 있고, 한적한 오토바이 길도 달려 볼 수 있습니다.
퐁냐 여행 준비하기
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