쑤저우 사자림 여행 가이드

가볼 만한 이유

사자림에서 모퉁이 하나를 돌면 길이 더는 길이 아니게 됩니다. 구멍이 숭숭 뚫린 회색 석회암 덩어리 속으로 길이 녹아들 듯 사라지기 때문입니다. 이 길은 제자리로 되돌아오기도 하고, 땅 밑으로 꺼졌다가 전혀 예상하지 못한 곳에서 불쑥 튀어나오기도 합니다. 이 정원이 존재하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 원나라 때인 1300년대에 불교 승려들이 쌓아 올린 가산 미로로, 물에 깎인 태호석이 포효하다 멈춰 웅크린 사자처럼 보인다고 전해집니다.

문간이나 연못가에서 각도를 잘 맞춰 눈을 가늘게 뜨고 보면 정말로 갈기와 앞발, 주둥이가 눈에 들어옵니다. 중국 정원답지 않다고 느껴질 만큼 장난기가 넘치는 곳입니다. 대부분의 고전 정원은 가만히 앉아 사색하기를 권하지만, 이곳은 오르고 몸을 숙이며 조금은 길을 잃어 보라고 권합니다.

가는 방법

사자림은 쑤저우 구시가지 한복판인 구쑤구 위안린루 23번지(23 Yuan Lin Lu)에 있습니다. 쑤저우의 또 다른 대표 명소 두 곳 사이에 끼어 있는 셈입니다. 졸정원과 쑤저우 박물관에서 걸어서 10분이 채 걸리지 않기 때문에, 대부분의 여행자는 세 곳을 따로따로 찾기보다 한 묶음으로 둘러봅니다.

입구가 큰길가가 아니라 좁은 골목 안쪽에 숨어 있어서 택시나 차량 호출 앱을 이용하는 것이 가장 간편합니다. 정원의 중국어 이름인 ‘스쯔린(狮子林)‘을 말하면 기사들이 곧바로 알아듣습니다. 이 일대에서는 자전거와 전기자전거도 흔히 이용하며, 구시가지 골목 대부분에 거치대가 마련되어 있습니다.

볼거리

가장 큰 볼거리는 단연 가산입니다. 물에 깎인 석회암을 수직으로 쌓아 올렸고, 그 안에 터널과 다리, 엿보는 구멍이 빼곡하게 뚫려 있습니다. 회반죽 때문에 전체가 무너져 내리지 않도록 쌓아 올리기까지 상당한 솜씨가 필요했을 것입니다. 밖에서 사진만 찍고 끝내지 말고, 시간을 넉넉히 잡아 직접 안을 걸어 보시기 바랍니다. 내부 통로는 좁고 군데군데 천장이 낮아서 정말로 방향 감각을 잃게 되는데, 그 점이 오히려 재미있습니다.

돌 말고도 쑤저우 고전 정원에서 기대할 만한 요소들이 작고 촘촘한 규모로 다 갖춰져 있습니다. 지그재그 다리가 가로지르는 중앙 연못이 있고, 검은 기와지붕을 얹은 하얀 정자들이 있습니다. 부채와 꽃병, 매화 모양으로 뚫은 격자창은 다음 풍경을 마치 살아 있는 두루마리 그림처럼 담아냅니다. 문매각(Wenmei Pavilion)과 북쪽 가장자리를 따라 이어지는 회랑도 꼭 찾아보시기 바랍니다. 회랑 벽에는 서예 탁본과 석각이 줄지어 걸려 있습니다.

정원은 아담한 편이어서 대부분 60-90분이면 모두 둘러볼 수 있습니다. 가산 안쪽 순환로를 건너뛰면 시간이 더 줄어듭니다.

방문 시기

가장 한적한 때는 이른 아침 문을 여는 시각이나 문을 닫기 전 마지막 한두 시간입니다. 이때는 햇빛이 낮게 비스듬히 들어와 옅은 빛깔의 돌 위를 훑고 지나가기 때문에 사진도 한결 부드럽게 나옵니다. 봄(4-5월)과 가을(10-11월)에는 기온이 온화하고, 정원의 단풍나무와 계수나무도 가장 아름다운 모습을 보여 줍니다. 반면 쑤저우의 여름은 덥고 끈적합니다. 게다가 가산의 좁은 돌 통로에 열기가 갇히는 탓에 한낮에 찾으면 정말 견디기 힘듭니다. 겨울에는 방문객이 더 적고, 앙상한 가지 덕분에 오히려 돌 조형의 윤곽이 더 잘 드러납니다.

현지인처럼 둘러보는 법

입장권은 제3자 여행사의 패키지 상품보다는 매표소나 현지 예매 앱에서 구입하시기 바랍니다. 그쪽이 더 간편하고, 큰 연휴가 아니라면 사전 예약이 필요한 경우도 거의 없습니다. 중국에서는 알리페이나 위챗페이 같은 모바일 앱으로 결제하는 일이 점점 늘고 있으니 가능하면 미리 하나쯤 설정해 두는 것이 좋습니다. 현금도 쓸 수는 있지만 거스름돈을 받는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.

정원 안에서는 어디에서도 팁을 줄 필요가 없습니다. 여행자들이 이곳에서 가장 많이 하는 실수는 가산을 사진 배경으로만 여기고 정작 안으로는 한 번도 들어가 보지 않는 것입니다. 터널은 빙빙 돌다가 되돌아오기를 반복하는데, 밖에서 바라보는 풍경보다 그 길을 걷는 일 자체가 재미의 절반을 차지합니다. 가산 안쪽의 돌계단 중에는 울퉁불퉁한 곳이 있고 비가 온 뒤에는 미끄러울 수도 있으니 미끄럼 방지가 되는 신발을 신으시기 바랍니다.

사자림은 쑤저우의 더 유명한 정원들에 비해 규모가 작고 조용한 편입니다. 그래서 늦은 오전부터 이른 오후까지 붐비는 시간대만 피하면 돌 미로를 한참 동안 혼자 차지할 수 있는 경우가 많습니다. 가장 호젓하게 둘러보고 싶다면 문을 여는 시각에 맞춰 도착하거나 늦은 오후에 찾으시기 바랍니다.

함께 둘러볼 만한 곳

졸정원과 쑤저우 박물관이 걸어서 금방인 거리에 있어 반나절 코스를 짜기 쉽습니다. 쑤저우 박물관은 쑤저우에 집안의 뿌리를 둔 건축가 이오 밍 페이가 설계했습니다. 정원, 박물관, 정원 순으로 돌되, 중간에 핑장루(Pingjiang Road)의 운하 옆 골목 어딘가에서 국수를 먹거나 차를 마시며 쉬어 가면 좋습니다.