스지린(사자림): 쑤저우 여행 가이드

가야 하는 이유

스지린(Lion Grove Garden)에서 모퉁이를 돌면 길이 갑자기 길이 아니게 되는 순간이 온다 — 회색빛 구멍투성이 석회암이 얽히고설켜 스스로를 감싸며 돌고, 지하로 파고들다가, 예상치 못한 곳에서 다시 튀어나온다. 이것이 바로 이 정원이 존재하는 이유다: 1300년대 불교 승려들이 쌓아 올린 원대(元代)의 가산(假山) 미로로, 침식된 태호석(太湖石)들이 마치 웅크린 채 포효하는 사자처럼 보인다고 전해진다.

문가나 연못가에서 적절한 각도로 눈을 가늘게 뜨고 보면 정말로 갈기, 발, 주둥이 같은 형상을 찾아낼 수 있다. 대부분의 고전 정원이 앉아서 명상하듯 감상하기를 요구하는 것과 달리, 이곳은 오르고, 몸을 숙이고, 살짝 길을 잃어보라고 권한다는 점에서 중국 정원답지 않은 장난스러움이 느껴진다.

가는 방법

스지린(Lion Grove Garden)은 구쑤구(Gusu District) 위안린루(Yuan Lin Lu) 23번지, 쑤저우 구시가지 한복판에 자리하며 도시의 다른 두 주요 명소 사이에 끼어 있다. 졸정원(Humble Administrator’s Garden)과 쑤저우 박물관(Suzhou Museum)에서 도보로 10분이 채 걸리지 않아, 대부분의 방문객은 이 셋을 각각의 여행이 아니라 하나의 묶음으로 둘러본다.

대중교통으로 온다면 택시나 차량 호출 앱이 가장 간단한 방법인데, 입구가 큰 길이 아니라 좁은 골목 안쪽에 숨어 있기 때문이다. 정원의 중국어 명칭인 “스지린(狮子林)“을 말하면 기사들이 바로 알아듣는다. 이 지역에서는 자전거와 전동자전거도 흔하며, 구시가지 대부분의 골목 근처에 거치대가 있다.

무엇을 볼까

가산(假山)이야말로 이곳의 주인공이다 — 침식된 석회암이 수직으로 쌓여 터널, 다리, 구멍들로 뒤덮여 있으며, 모르타르 없이 전체가 무너지지 않도록 쌓아 올린 것 자체가 상당한 기술력을 요했다. 밖에서 사진만 찍고 지나치기보다는 실제로 안을 걸어볼 충분한 시간을 잡아두는 것이 좋다. 내부 통로는 좁고 때때로 천장이 낮으며, 즐거운 방식으로 정말 방향감각을 잃게 만든다.

돌 이외에도 이 정원에는 규모는 작지만 더 촘촘하게 배치된, 전형적인 쑤저우 고전 정원의 요소들이 담겨 있다: 지그재그 다리가 가로지르는 중앙 연못, 짙은 색 기와지붕을 얹은 백벽의 정자들, 그리고 부채, 화병, 매화 모양으로 뚫어낸 격자창들이 마치 살아 움직이는 그림 같은 다음 풍경을 액자처럼 담아낸다. 원메이팅(Wenmei Pavilion, 문미정)과 북쪽 가장자리를 따라 이어지는 지붕 있는 회랑을 눈여겨보자. 이곳 벽에는 서예 탁본과 석각 명문들이 늘어서 있다.

정원은 아담한 규모여서 대부분의 사람들은 60분에서 90분 사이에 전체를 다 둘러볼 수 있으며, 가산 내부의 순환 통로를 건너뛴다면 시간은 더 줄어든다.

언제 가면 좋을까

아침 개장 직후나 폐장 전 마지막 한두 시간이 가장 한산한 시간대이며, 이때는 옅은 돌 표면을 낮게 비추는 빛 덕분에 사진도 더 잘 나온다. 봄(4~5월)과 가을(10~11월)은 온화한 기온과 함께 정원의 단풍나무와 목서나무가 가장 아름다운 시기다. 쑤저우의 여름은 덥고 습하며, 가산의 좁은 돌 통로에 열기가 갇혀 정오 무렵 방문은 상당히 불편할 수 있다. 겨울은 더욱 조용하며, 잎이 떨어진 나뭇가지 덕분에 오히려 돌의 윤곽이 더 잘 드러난다.

현지인처럼 즐기는 방법

제3자 투어 패키지보다는 매표소나 현지 티켓 앱에서 직접 티켓을 구매하는 것이 더 간단하며, 주요 연휴를 제외하면 사전 예약이 거의 필요하지 않다. 중국 내에서는 결제가 알리페이(Alipay)나 위챗페이(WeChat Pay) 같은 모바일 앱으로 점점 더 많이 이루어지므로, 가능하면 미리 설정해두는 것이 좋다. 현금도 사용 가능하지만 잔돈을 내주는 데 시간이 걸릴 수 있다.

정원 어디에서도 팁을 기대하지 않는다. 이곳에서 관광객들이 가장 많이 하는 실수는 가산을 그저 사진 배경으로만 여기고 실제로 내부를 걸어보지 않는 것이다 — 터널은 구불구불 되돌아가며, 재미의 절반은 밖에서 보는 풍경이 아니라 걷는 과정 자체에 있다. 가산 내부의 돌계단 일부는 고르지 않고 비 온 뒤에는 미끄러울 수 있으므로 접지력이 좋은 신발을 신는 것이 좋다.

쑤저우의 더 유명한 정원들에 비해 규모가 작고 조용한 곳이기 때문에, 늦은 오전과 이른 오후의 혼잡한 시간대만 피하면 돌 미로를 오랫동안 거의 혼자서 누릴 수 있는 경우가 많다 — 개장 시간에 맞춰서나 늦은 오후에 방문하면 가장 평온하게 둘러볼 수 있다.

함께 둘러보기 좋은 근처 명소

졸정원(Humble Administrator’s Garden)과 쑤저우 박물관(Suzhou Museum, 이오 밍 페이(I.M. Pei)가 설계했으며 그는 쑤저우에 가족 뿌리를 두고 있다)이 모두 도보로 짧은 거리에 있어, 정원-박물관-정원으로 이어지는 반나절 코스를 짜기 쉽다. 중간에 핑장루(Pingjiang Road)의 운하변 골목 어딘가에서 국수나 차 한잔으로 쉬어가는 것도 좋은 방법이다.