BAPS Hindu Mandir: Guía de viaje de Abu Dabi (4.5★)

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Por qué ir

Las agujas de piedra arenisca, en tonos rosados y color crema, se distinguen incluso antes de estacionar: son siete, y se alzan sobre la llanura desértica como si hubieran sido trasladadas por aire directamente desde Rajastán. Se trata del primer templo hindú tradicional de piedra en el Golfo, inaugurado en 2024, tallado a mano en India y luego enviado y montado aquí pieza por pieza.

Al acercarse, la magnitud de la obra resulta evidente. Cada superficie —columnas, techos, arcos— está cubierta de relieves tallados: elefantes, pavos reales, deidades y bordes geométricos que se repiten y varían a medida que se recorre la base del templo.

Cómo llegar

El mandir se encuentra en Abu Mreikhah, junto a Sheikh Mohammed bin Zayed Road, entre Abu Dabi y Dubái. El trayecto es de unos 45 minutos en coche desde el centro de Abu Dabi y de aproximadamente 40 minutos desde Dubái.

No hay conexión de metro, por lo que la opción más práctica es tomar un taxi, usar una app de transporte privado o alquilar un coche. El estacionamiento en el propio recinto es gratuito y de gran tamaño, pensado para absorber la afluencia de visitantes.

Algunos hoteles y operadores turísticos ofrecen autobuses de traslado los fines de semana; conviene consultarlo si no se dispone de coche.

Qué se puede ver por dentro

El control de seguridad se encuentra en la entrada, similar al de un aeropuerto, y es posible que revisen los bolsos que contengan cámaras u otros aparatos electrónicos grandes. Los teléfonos están permitidos para fotografiar en las zonas exteriores, aunque normalmente su uso está restringido dentro del salón principal del santuario.

Una vez adentro, el recorrido incluye:

• El salón principal del templo, donde los relieves tallados en mármol continúan en el techo con patrones repetitivos y minuciosos
• Santuarios dedicados a distintas deidades, cada uno tallado por separado y con su propio ídolo
• Una zona de exposiciones que explica la construcción del templo y la filosofía que hay detrás de ella
• Jardines y patios donde la piedra arenisca capta distintos matices de luz a lo largo del día

Conviene reservar al menos entre 1,5 y 2 horas; más tiempo si se desea sentarse en los jardines o leer con calma los paneles de la exposición.

Cuándo ir

El templo permanece cerrado los lunes, así que no conviene planear la visita ese día. El resto de la semana abre de 9:00 a 20:00.

Los fines de semana son el período de mayor afluencia, con un flujo constante de visitantes durante toda la franja de 9:00 a 20:00; no existe un momento de calma al que apuntar los sábados o domingos. Si el horario lo permite, una mañana entre semana, poco después de la apertura, es la mejor opción para disfrutar de más tranquilidad.

Las noches ofrecen una atmósfera distinta: la piedra arenisca iluminada contra el cielo oscuro, un aire más fresco y, ocasionalmente, el llamado a la oración de una mezquita cercana que llega flotando hasta el recinto, un pequeño recordatorio de cuán diversa se ha vuelto esta zona del desierto.

Cómo visitarlo como un local

Se trata hoy de uno de los sitios más visitados de los Emiratos Árabes Unidos, no de un descubrimiento tranquilo, así que conviene tratarlo como un gran hito turístico y planificar la visita en función de las multitudes, en lugar de esperar evitarlas.

• Vestir de forma modesta: hombros y rodillas cubiertos, tanto para hombres como para mujeres; suele haber chales disponibles en la entrada para quienes lleguen sin la vestimenta adecuada.
• Quitarse los zapatos antes de entrar en las zonas principales de los santuarios: hay estantes disponibles para dejarlos, y se trata de un requisito, no de una opción.
• Ir temprano un día entre semana si se busca menor afluencia; los fines de semana el lugar permanece concurrido todo el día.
• Reservar en línea con antelación las entradas gratuitas con horario asignado en lugar de presentarse sin más: es la práctica habitual aquí y permite evitar esperas más largas en la puerta.
• Silenciar el teléfono dentro del salón del santuario; las normas sobre fotografía las hacen cumplir voluntarios distribuidos por todo el recinto.
• Las donaciones son bienvenidas, pero nunca obligatorias: no hay costo de entrada, y hay cajas para donativos en efectivo o con tarjeta para quien desee contribuir.

El error más común entre los visitantes primerizos es subestimar el control de seguridad y las filas de entrada los fines de semana. Conviene llegar con tiempo de sobra, sobre todo hacia el mediodía, cuando suelen concentrarse los grupos turísticos.

Alrededores y datos prácticos

En el propio recinto hay una zona de restaurantes y una tienda de regalos, algo útil teniendo en cuenta la distancia considerable desde el centro de Abu Dabi o Dubái. Para quienes deseen combinar la visita con otros lugares, el templo se encuentra prácticamente a mitad de camino entre ambas ciudades, lo que lo convierte en una parada sencilla dentro de un trayecto por la autopista, más que en una excursión aparte.