Flavors Grill: dónde comer en Abu Dabi (4,9★)

Por qué ir

Flavors Grill Abu Dabi ha acumulado uno de los mayores números de reseñas de todo el emirato: más de 39.000 valoraciones con una media de 4,9 estrellas. Esa cifra lo sitúa firmemente en el territorio de los locales “muy populares”, lejos de ser un secreto tranquilo entre vecinos. El atractivo es sencillo: parrillas de carbón a la vista, generosas fuentes para compartir y una carta centrada en carnes asadas al estilo levantino y del Golfo, servidas rápido y calientes.

Es el tipo de restaurante donde el propio volumen de clientes habituales hace la publicidad, sin necesidad de aparecer en una revista de diseño ni de contar con un chef mediático.

Cómo llegar

El restaurante se encuentra en Mina Street, en Mina Zayed (también escrito Meena Zayed), dentro de la zona Free Zone 2, cerca del antiguo distrito portuario de Abu Dabi. Es el mismo entorno donde se encuentran el zoco iraní (Zoco Azul), los mercados de pescado y verdura, y el zoco de alfombras. Se trata de una zona de trabajo, con puerto y almacenes, más que de una calle turística, por lo que la mayoría de los visitantes llega en taxi o coche particular; las aplicaciones de transporte funcionan bien en la zona y dejar a los pasajeros en la propia Mina Street resulta sencillo.

Si se viene desde la Corniche o desde Yas Island, conviene calcular entre 15 y 25 minutos según el tráfico. Abu Dabi no tiene metro, así que el transporte público no es una opción práctica: lo más recomendable es recurrir a un taxi, un coche de alquiler o un trayecto corto en Uber o Careem desde el centro.

Qué comer

La columna vertebral de la carta son las brochetas a la parrilla de carbón: shish tawook, chuletas de cordero, kofta y fuentes de grill mixto pensadas para compartir. En los restaurantes de este estilo en la zona de Mina Zayed es habitual acompañar los platos principales a la parrilla con salsa de ajo (toum), hummus, tabulé, encurtidos y pan de pita recién hecho, y el elevado número de reseñas de Flavors Grill sugiere que son precisamente las fuentes de carne a la parrilla y las bandejas combinadas las que hacen que la gente repita.

Con un nivel de precio situado en la gama media, hay que esperar tarifas propias de un restaurante informal más que de alta cocina; resulta razonable para una comida completa con fuente compartida, aunque conviene confirmar los precios vigentes del menú in situ o a través de las aplicaciones de reparto, ya que estos detalles cambian con el tiempo.

Mejor momento para ir

El almuerzo (aproximadamente entre las 13:00 y las 15:00) y el inicio de la tarde antes de las 19:00 suelen ser momentos más tranquilos que la avalancha de después de las 20:00, cuando un restaurante con tanta afluencia tiene más probabilidades de llenarse. En Abu Dabi el fin de semana va de viernes a sábado, por lo que las noches de jueves y viernes suelen ser las más concurridas; una visita en martes o miércoles es una apuesta más segura si se quiere mesa sin esperar.

Los meses más frescos, de noviembre a marzo, también hacen que las mesas al aire libre (si el restaurante las ofrece) resulten mucho más agradables que durante el calor del verano, época en la que buena parte de la oferta gastronómica de Abu Dabi se traslada a espacios interiores con aire acondicionado.

Cómo visitarlo como un local

Dada la afluencia que ya atrae este restaurante, la estrategia más inteligente no consiste en buscar una entrada secreta ni un truco de horario que no existe, sino en programar la visita esquivando las dos franjas de mayor ajetreo (las cenas de jueves a sábado y, en general, el tramo de 20:00 a 22:00) y acudir mejor un día entre semana por la tarde.

En parrillas como esta, en Mina Zayed, lo habitual es entrar sin reserva más que pedir cita formal, así que llegar un poco antes de las horas típicas de comida (mediodía o las 18:00) mejora las probabilidades de sentarse de inmediato.

El pago suele aceptarse tanto con tarjeta como en efectivo, como en la mayoría de los restaurantes independientes de la zona; llevar algo de efectivo de reserva es sensato, ya que en los establecimientos más pequeños del distrito portuario no siempre está garantizado que los datáfonos funcionen. Dar propina no es obligatorio en los Emiratos Árabes Unidos, pero redondear la cuenta o dejar un 10% es habitual y se agradece cuando el servicio ha sido atento.

El error más común entre los visitantes es tratar la comida como una parada rápida de 20 minutos; como las fuentes de grill mixto se cocinan al momento y el restaurante suele estar muy concurrido, conviene calcular entre 45 y 60 minutos desde que se pide hasta que se termina de comer.

Quienes no hablen árabe no tendrán problema: el personal de este entorno gastronómico, acostumbrado a turistas, atiende sin dificultad en inglés, así que pedir por el nombre del plato (grill mixto, shish tawook, kofta) funciona perfectamente sin necesidad de conocer frases en el idioma local.

Qué visitar cerca

Como Flavors Grill se encuentra dentro del distrito portuario de Mina Zayed, la visita se puede combinar con un paseo por el zoco iraní, donde encontrar alfombras, cerámica y artículos para el hogar, o por el mercado de pescado contiguo, para ver la captura de la mañana (el ambiente es más animado y fotogénico antes de las 9:00). El puerto de los dhows, cerca de allí, también merece un paseo después de comer, sobre todo al atardecer, cuando los barcos de pesca y carga de madera quedan iluminados sobre el agua.