Art House Cafe: guía de viaje de Abu Dabi

Por qué ir

Más que un café independiente, Art House Cafe es todo un descubrimiento dentro de la Etihad Modern Art Gallery, uno de los rincones culturales más discretos de Abu Dabi, en la zona de Al Bateen. La combinación funciona: por un lado, un interior realmente fotogénico y colorido, con piezas de arte dispares, murales llamativos y un aire de patio frondoso; por otro, una carta centrada en platos de desayuno, sándwiches y café y té de especialidad.

Con una valoración de 4.6 sobre más de 3.000 reseñas, se ha ganado una clientela fiel entre residentes y visitantes que buscan un brunch con estilo, alejado del ambiente de centro comercial. Es el tipo de lugar pensado para una mañana sin prisas: pedir algo, recorrer la galería y volver a sentarse para un segundo café.

Cómo llegar

El café ocupa una villa en Al Huwelat Street, Villa n.º 15, junto a 4 Al Falah Street, frente a Al Bateen, en la zona de Bateen de Abu Dabi (código postal W17 03). Se trata de un tranquilo barrio residencial y diplomático de baja altura, en el lado occidental de la isla de Abu Dabi, a pocos minutos en coche del Al Bateen Marina y del tramo occidental de la Corniche.

Como Abu Dabi no tiene red de metro, la forma más sencilla de llegar es en taxi o mediante una aplicación de transporte como Careem o Uber: desde puntos céntricos como la Corniche o el World Trade Center Mall, el trayecto suele durar entre 10 y 15 minutos. Quien viaje en coche propio debe tener en cuenta que, al tratarse de una villa, el aparcamiento en la calle es limitado, por lo que conviene reservar unos minutos extra para dar alguna vuelta a la manzana en las horas de más afluencia.

Qué ver y qué comer

El atractivo principal está en su doble identidad: mitad galería de arte, mitad café. La Etihad Modern Art Gallery exhibe arte contemporáneo emiratí y regional, y el café se entrelaza con el espacio expositivo, de modo que tomar algo aquí equivale también a una pequeña visita a una galería. En la carta destacan los platos de desayuno disponibles todo el día (huevos al estilo shakshuka, tostadas de aguacate, tortitas), una buena variedad de sándwiches, zumos naturales y café y té de especialidad, todo con precios moderados que reflejan su vocación de café con ambición, más que la de un simple local de comida rápida para llevar.

Las raciones y la presentación apuntan claramente al gusto instagrameable, pero la comida se sostiene por sí sola como una auténtica opción de brunch, no solo como telón de fondo para fotos. Conviene calcular entre 45 minutos y una hora si solo se va a comer, o hasta 90 minutos si además se quiere recorrer con calma las obras de la galería entre plato y plato.

Cuándo ir

Las mañanas entre semana, hacia las 9:00 y las 11:00, suelen ser el momento más tranquilo, antes de que llegue el público del almuerzo y del ajetreo del brunch de fin de semana. Los viernes y sábados son, de forma constante, los días de mayor afluencia, sobre todo a última hora de la mañana y primera de la tarde, por lo que conseguir mesa puede implicar esperar.

Los meses más frescos en Abu Dabi, de noviembre a marzo, hacen mucho más agradable cualquier asiento al aire libre o en el patio; en cambio, quien visite la ciudad en verano hará bien en optar por el interior climatizado de la galería y llegar temprano, para evitar el calor del mediodía durante el trayecto desde el coche o el taxi.

Cómo visitarlo como un local

Este es un local muy conocido dentro del circuito de cafés de Abu Dabi, no un hallazgo escondido, y conviene tratarlo como tal: atrae a un público fiel y constante, y las mesas para el brunch de fin de semana se llenan con rapidez. Si la visita está prevista para un viernes o un sábado, lo más sensato es llamar con antelación o comprobar si ese día se aceptan reservas, y tener en mente un plan alternativo en lugar de presentarse sin más al mediodía.

El pago se realiza mayoritariamente con tarjeta o pago móvil (Apple Pay y Google Pay son ampliamente aceptados en los cafés de Abu Dabi), aunque sigue siendo buena idea llevar algunos dírhams en billetes pequeños para cualquier gasto menor. Dejar propina no es obligatorio en los Emiratos Árabes Unidos, pero redondear la cuenta o dejar un 10% por el servicio en mesa es habitual y se agradece.

El error más común entre los visitantes es tratar este lugar como una simple parada rápida para tomar un café y salir corriendo: el entorno de galería premia un ritmo más pausado, así que vale la pena quedarse un rato, recorrer la sala y fijarse en lo que hay en las paredes, en lugar de limitarse a fotografiar la zona de mesas y marcharse.

El código de vestimenta es informal, pero el espacio cuidado invita más a un estilo informal-elegante que a la ropa de playa, sobre todo si la visita se combina con una parada cercana en el Al Bateen Marina o en la Corniche.

Qué visitar cerca para completar la excursión

Como Bateen es un rincón tranquilo de la ciudad, salpicado de villas, combina bien con un breve trayecto en coche hasta el Al Bateen Marina para dar un paseo junto al agua, o hasta la Corniche para un recorrido costero más largo. Qasr Al Hosn y la Cultural Foundation también están a un trayecto corto en taxi, ideales para quien quiera alargar la visita al café con una media jornada dedicada al arte y la historia.