Palacio Presidencial de los EAU: guía de viaje de Abu Dabi (4.8★)

Un palacio que sigue cumpliendo su función

Casi todos los palacios que pueden visitarse ya no se usan. Este sí. Qasr Al Watan forma parte del complejo del Palacio Presidencial de los EAU, donde todavía se reciben visitas de Estado y se reúne el Consejo de Ministros. Abrió sus puertas al público en 2019.

A medida que uno se acerca, aparece una larga fachada blanca de granito y piedra caliza coronada por una cúpula central. Sus detalles se inspiran en la arquitectura árabe e islámica. Es uno de los lugares de interés con más reseñas de la capital y suele llenarse de gente.

Las salas del palacio

No se llega directamente a la entrada principal. La visita comienza en un centro de visitantes con un control de seguridad similar al de un aeropuerto. Desde allí, un autobús lanzadera atraviesa unos cuidados jardines hasta el palacio.

Una vez dentro, estas son las salas en las que más se detiene el público:

• El Gran Salón (Great Hall): su cúpula central figura entre las más grandes del mundo, y los motivos geométricos cubren paredes y techo.
• El Espíritu de la Colaboración (Spirit of Collaboration): esta sala circular se concibió para acoger consejos como las reuniones del Consejo de Cooperación del Golfo.
• El Salón de Banquetes Presidencial (Presidential Banquet Hall): aquí se celebran las cenas de Estado.
• El Salón de los Regalos Presidenciales (Hall of Presidential Gifts): expone los obsequios diplomáticos que los jefes de Estado extranjeros han entregado a los dirigentes de los EAU durante sus visitas.
• La biblioteca: alberga la colección de libros y manuscritos de Qasr Al Watan sobre la historia y el sistema de gobierno del país.

Los suelos son de mármol pulido y hay mucho terreno que recorrer, así que conviene reservar al menos dos horas. Lo ideal son tres si desea leer los paneles informativos sobre el gobierno y la artesanía emiratíes.

Cómo entrar sin contratiempos

Por tratarse de un complejo en funcionamiento, el palacio tiene sus propias normas, y en la entrada se hacen cumplir.

• Vestimenta: hombros y rodillas deben ir cubiertos, también en el caso de los hombres. Con ropa ajustada o transparente, es posible que le nieguen el acceso o le den una prenda para taparse.
• Horario: abre todos los días, fines de semana incluidos, de 11am a 6pm. Quien llega a la hora de apertura suele adelantarse a los autocares de excursiones que vienen de Dubái a mediodía.
• Entradas: si las compra en la web oficial de Qasr Al Watan, evitará la taquilla. Allí se publican los precios vigentes y las entradas combinadas con los jardines; esta guía no los incluye.
• Bolsos: lleve solo lo imprescindible, porque todo pasa por el escáner.
• Fotografía: en las salas principales se permite usar el móvil y la cámara. Preste atención a los carteles de las zonas restringidas y no grabe al personal de seguridad ni las puertas del complejo.
• Comportamiento: en el Gran Salón hay que hablar en voz baja. Es un espacio ceremonial y el personal se lo recordará.

Cómo llegar y qué hay al lado

Como Abu Dabi no tiene metro, lo más cómodo es ir en taxi o con una aplicación de transporte. Pida que le lleven a Qasr Al Watan, pues los conductores conocen el lugar por ese nombre más que por el de Palacio Presidencial. Desde el centro, basta un corto trayecto en dirección oeste por la Corniche hasta Al Ras Al Akhdar.

El viaje en coche desde Dubái dura entre hora y media y dos horas aproximadamente. Por eso los autobuses turísticos no llegan al palacio a la hora de apertura, sino pasadas las 11am.

Justo al lado se encuentra el hotel Emirates Palace, y tomar un café en su vestíbulo es el complemento perfecto de la visita. También quedan cerca las Etihad Towers, cuyas plantas superiores cuentan con un mirador. De regreso por la Corniche se llega a la playa pública y al paseo marítimo; otra opción es tomar un taxi algo más largo hasta la Gran Mezquita Sheikh Zayed. Así se completa una jornada entera dedicada a la arquitectura monumental de Abu Dabi.