タージ・テラス：アグラでの食事はここで

チケット売り場の行列、大理石の象を売る客引き、押し合う自転車リキシャ――東門の混雑を抜け出し、数分ほど歩くと、まったく別世界への階段を上ることになります。キャンドルに照らされた屋上、その灯りを受けて揺れる白いテーブルクロス、そしてどこからか聞こえてくる、シタールやハルモニウムによるインストゥルメンタルなラーガの生演奏。

タージ・テラスは、タージガンジにあるホテル・タージ・リゾーツの最上階にあります。タージガンジは、何世紀も前にこの記念建造物を中心に発展した、巡礼者と職人の古い町です。晴れた夜には、テーブルからミナレットとドームの曲線を眺めることができます。

なぜ訪れるべきか

アグラという街には記念建造物ばかりが多く、それ自体が目的地になり得るレストランは少ない――タージ・テラスは、まさにそんな課題に応える屋上ダイニングです。ここは観光の合間に立ち寄る手軽なターリー屋ではなく、優雅でキャンドルの灯る、グローバルなメニューを揃えたダイニングとして作られています。一晩の予定をこの店を軸に組み立てたくなるような場所です。

1,150件を超えるレビューで4.8の評価を得ていることからも、何かしら確かなものがあるとわかります。まだあらゆる団体ツアーの行程に組み込まれるほどの知名度ではないため、アグラの有名なタージ・ビュー・ホテルの数々に比べると、テーブルを確保しやすいのも魅力です。

行き方

タージガンジは、タージ・マハルのすぐ南側に広がる地区で、東門と南門を取り囲むように位置しています。アグラ中心部やカントンメント方面から向かう場合、最も手軽な移動手段はオートリキシャです。多くのドライバーはタージガンジや、東門近くにある工芸村「シルプグラム」周辺の路地をよく知っており、この村がレストランを探す際の目印としても役立ちます。

アグラ・カント駅からは、道路状況にもよりますがおおよそ15〜20分ほどです。アグラ空港からも、同じくらい短い距離にあります。門の周辺のタージガンジ一帯は歩行者専用になっていたり、観光客であふれて渋滞していたりすることが多いため、最後の区間は歩くことになると考えておきましょう。何世代にもわたってこの路地で商いを続けてきた大理石の象嵌工房や菓子店の前を通り抜けるのも、この体験の一部です。

何を食べるか

厨房はムガル料理一辺倒ではなく、インターナショナルな方向に振れています。カレーの隣にパスタや洋風グリル料理が並ぶといった具合に、インド料理の定番と世界各国の家庭的な料理を行き来するメニューが用意されており、一日中アグラの重厚で濃厚なレストラン料理を食べてきた旅行者が、夜には少し軽めのもの、あるいは馴染みのある料理を求める気持ちに応えてくれます。

とはいえ、この店の本当の魅力は、どの一品というよりも空間そのものにあります。キャンドルの灯り、開けた夜空、そして生演奏が、ごく普通の夕食さえも料理の味以上に記憶に残る食事に変えてくれるのです。雰囲気を楽しみに訪れ、気に入ったものを注文し、あとは屋上の空気に身を任せましょう。

いつ訪れるべきか

答えはやはり夕暮れ時です。東門一帯の砂岩の壁が金色に染まる頃に到着し、空が暗くなってタージ・マハルのシルエットが浮かび上がるまで滞在するのがおすすめです。タージ・マハル自体は午後遅くに閉門すると(だいたい日没前後ですが、時期によって変わるため事前に確認してください)、タージガンジは一気に人が引いていきます。

少し遅めのディナー予約にすれば、見学を終えたばかりの日帰り客が一斉に周辺のレストランへ押し寄せる混雑を避けることができます。

地元流の楽しみ方

可能であれば、夜の時間帯は事前に予約しておきましょう。記念建造物を望む屋上のテーブルは誰もが狙う席であり、ここはふらりと入れるカフェではなくファインダイニングのレストランです。電話で、あるいはホテルのコンシェルジュを通じて予約しておくと、当日の流れがスムーズになります。

服装も、日中の観光スタイルより少し格上げしておくとよいでしょう。ここはキャンドルと生演奏の空間であって、軽食を済ませるだけの店ではありません。

現金・カードともにアグラのホテルレストランでは通常通り使えます。サービス料がすでに含まれている場合でも、勘定を切り上げる程度、あるいはおよそ5〜10%ほどのチップを渡すのが習慣となっています。追加する前に、まず伝票を確認してください。多くの旅行者がやってしまいがちなのは、タージガンジをただの記念建造物の背景としてしか見ず、門を出たらそのまま車へ急いでしまうことです。

人混みが引いた頃合いを見計らって、ここでゆっくりとした夕食のために時間を使う――それこそが、見習う価値のある地元のリズムです。

この店はまだすべての団体ツアーの行程に組み込まれているわけではないため、アグラのよく知られたホテルの屋上を襲うような争奪戦なしに、キャンドルの灯る眺めのよいテーブルを今なお確保することができます。