The Island Bangkok, restaurante y bar tailandés de primer nivel: dónde comer

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Por qué ir

The Island Bangkok se ha ganado una de las mejores reputaciones entre los restaurantes de la zona del casco antiguo, con una valoración de 4,9 en más de 14.600 reseñas, un volumen y una puntuación que lo sitúan muy por delante de la mayoría de sus competidores en el distrito de Phra Nakhon. Es el tipo de lugar que los foros de viajes y los expatriados de Bangkok mencionan una y otra vez por ofrecer una experiencia gastronómica tailandesa fiable y con ambiente, sin necesidad de adentrarse en la zona más turística de Khao San Road. El entorno suele compararse con un lounge-jardín al aire libre: frondoso, con luz tenue y pensado para disfrutar con calma de la comida y las bebidas, más que para una parada rápida.

Cómo llegar

La dirección es 49 Soi Samsen 4, Khwaeng Ban Phan Thom, Khet Phra Nakhon, Bangkok 10200, en la zona de Banglamphu, parte del antiguo casco real de Bangkok, cerca del río Chao Phraya. Este barrio queda fuera de la red de BTS/MRT, por lo que las opciones más prácticas son:

• Taxi o Grab (aplicación de transporte) desde cualquier punto de Bangkok: cuenta con 15-30 minutos desde Sukhumvit o Silom, según el tráfico, e indica al conductor la intersección con Soi Samsen 4, ya que los números exactos de los edificios pueden ser difíciles de ver desde la calle.
• Chao Phraya Express Boat hasta el embarcadero Phra Arthit (N13), y luego una caminata de 10-15 minutos hacia el este, dentro de la red de sois de Samsen. Es la ruta más pintoresca y combina bien con una visita al Wat Chana Songkhram o al paseo junto al río.
• A pie desde Khao San Road, son unos 15-20 minutos caminando hacia el norte por los sois de Samsen, una buena opción a primera hora de la tarde, antes de que apriete el calor.

Como el restaurante se encuentra en un soi (calle secundaria) y no en una vía principal, es mejor guardar la ubicación en Google Maps o en una aplicación de transporte antes que confiar en la señalización de la calle.

Qué ver y comer

Espera un menú centrado en clásicos tailandeses bien ejecutados, más que en una fusión experimental: piensa en tom yum goong, pad kra pao, curry verde, pescado entero a la parrilla y salteados de morning glory (kang kong), junto con una carta de cócteles y cervezas acorde con el lado “bar” del nombre. Los reseñadores destacan tanto el ambiente como la comida: luces de colores, vegetación y mesas al aire libre que le dan un aire más de restaurante-jardín que de local de centro comercial, algo que explica por qué funciona tan bien tanto para una cena como para una velada más larga de copas y comida.

Aprovecha la visita para conocer los alrededores de Banglamphu: el Wat Chana Songkhram y el Monumento a la Democracia (Democracy Monument) están a un corto trayecto en taxi o a una larga caminata, y la propia Khao San Road queda lo bastante cerca como para dar un paseo antes o después de cenar, si buscas vida nocturna o compras callejeras. El Museo Nacional de Bangkok (National Museum Bangkok) y el Wat Suthat también son accesibles en 15-20 minutos, lo que convierte a este lugar en una buena parada para cenar tras un día recorriendo templos del casco antiguo.

Cuándo ir

Las noches son claramente el mejor momento: el ambiente de jardín-lounge y el lado “bar” del local cobran vida a partir del atardecer, aproximadamente desde primera hora de la tarde-noche en adelante. Los fines de semana y los periodos festivos atraen a las multitudes más grandes, a juzgar por el volumen de reseñas, así que reservar (si es posible) o llegar temprano, hacia las 6-6:30 pm, es la opción más segura si quieres mesa sin esperar. La temporada más fresca de Bangkok, de noviembre a febrero, hace que las mesas al aire libre o semiabiertas resulten mucho más agradables que durante el tramo caluroso de abril-mayo.

Alrededores y consejos

Calcula entre 1,5 y 2 horas para una cena en condiciones, más tiempo si te vas a quedar tomando algo. Como se trata de una dirección en un soi sin acceso cercano a transporte sobre rieles, planifica el trayecto tanto de ida como de vuelta: la disponibilidad de Grab puede escasear de madrugada en los sois más pequeños, así que conviene reservar el viaje de regreso antes de terminar el postre. Como ocurre con la mayoría de los restaurantes en Tailandia, confirma directamente con el local los horarios de apertura vigentes y cualquier cargo por servicio o precio de menú fijo, ya que estos detalles cambian con más frecuencia que la comida.