El Buda Reclinado: Guía de viaje de Bangkok

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Por qué ir

El Buda Reclinado es la pieza central de Wat Pho (formalmente Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram), uno de los complejos de templos más antiguos y extensos de Bangkok, que data del siglo XVI y fue ampliado considerablemente bajo Rama I y Rama III. La estatua dorada en sí es enorme: mide alrededor de 46 metros de largo y 15 metros de alto, recubierta de pan de oro, con incrustaciones de nácar que decoran las plantas de los pies y representan 108 símbolos auspiciosos de Buda. El salón es tan estrecho alrededor de la estatua que se observa por secciones, lo cual es parte de la experiencia: no se puede abarcar desde un solo punto, así que caminas a lo largo de ella, pasando por los enormes dedos curvados hasta llegar a los pies cerrados. Wat Pho también se considera el lugar de nacimiento del masaje tradicional tailandés, y los terrenos del templo funcionan a la vez como escuela de formación, por lo que la visita combina historia con una práctica cultural viva. Una calificación de 4.8 en más de 8,000 reseñas refleja lo consistentemente que los visitantes lo consideran uno de los puntos más destacados de Bangkok, y no solo una parada para fotos.

Cómo llegar

El templo se encuentra en 2 Thanon Sanam Chai, en el distrito de Phra Nakhon, en la isla Rattanakosin, el antiguo barrio real de Bangkok. La opción de transporte más sencilla actualmente es la línea azul del MRT hasta la estación Sanam Chai, construida específicamente para dar servicio a este conjunto de atracciones; toma la Salida 1 y camina unos 10 minutos hacia el norte por Thanon Sanam Chai. Si viajas por el río, toma el Chao Phraya Express Boat hasta el embarcadero Tha Tien, y luego camina dos minutos hacia el interior; esta ruta también permite una parada adicional natural, ya que un ferri que cruza el río desde Tha Tien llega directamente a Wat Arun. Los taxis y tuk-tuks pueden quedar atrapados en las calles de un solo sentido y muy congestionadas alrededor del Gran Palacio, por lo que el transporte público o el barco suelen ser más rápidos y económicos de lo que parece en el mapa. El complejo está justo al lado del Gran Palacio y Wat Phra Kaew, a unos 10 minutos a pie hacia el norte, lo que facilita combinar ambos en una misma mañana.

Qué ver y hacer

Más allá de la estatua reclinada en sí, los terrenos de Wat Pho premian el paseo tranquilo: cuatro grandes chedis (estupas) que conmemoran a los primeros cuatro reyes de la dinastía Chakri, decenas de estupas más pequeñas que contienen cenizas de miembros de la familia real, y estatuas de gigantes de piedra en las puertas que antaño sirvieron como lastre en barcos comerciales chinos. A lo largo del pasillo de salida, más allá de los pies de Buda, los visitantes suelen depositar monedas en una fila de 108 cuencos de bronce, un ritual de acumulación de mérito que se dice trae buena fortuna, además de una pequeña donación para el mantenimiento del templo. Si el tiempo lo permite, reserva un masaje tradicional tailandés en la escuela del propio recinto; un masaje de pies es una opción popular y más breve para quienes andan cortos de tiempo. Calcula entre 60 y 90 minutos para el salón del Buda reclinado y el patio principal, más tiempo si vas a recibir un masaje o a explorar todo el recinto, que es considerablemente más grande de lo que la mayoría de los visitantes primerizos espera.

Cuándo ir y etiqueta

Llega a la hora de apertura o cerca de ella, idealmente antes de las 9am, para evitar tanto el calor del mediodía como la aglomeración de grupos turísticos que se forma avanzada la mañana. Las mañanas entre semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana. Se trata de un sitio religioso activo: hombros y rodillas deben estar cubiertos (a veces hay sarongs disponibles para alquilar o pedir prestados cerca de la entrada si es necesario), y hay que quitarse los zapatos antes de entrar al salón; usa algo fácil de poner y quitar, y considera llevar calcetines, ya que los pisos de mármol pueden calentarse bajo el sol tropical. Se permite tomar fotografías, pero mantén la voz baja y evita apuntar con los pies hacia la estatua si estás sentado, ya que esto se considera una falta de respeto según la costumbre budista tailandesa.

Alrededores y consejos prácticos

Como Wat Pho se encuentra entre el río y el Gran Palacio, es fácil armar un itinerario completo por la isla Rattanakosin: el Gran Palacio y Wat Phra Kaew al norte, Wat Arun justo al otro lado del río mediante el ferri de Tha Tien, y la zona del Mercado de Amuletos y la Universidad Thammasat a poca distancia a pie, ideal para tomar un descanso entre templo y templo. Cerca del embarcadero Tha Tien se concentran puestos de comida callejera y sencillos restaurantes junto al río, lo que lo convierte en una parada de almuerzo conveniente antes o después de visitar el templo.