Bulevar de Batumi: guía de viaje (4.8★)

Una ciudad volcada al mar

Batumi reserva su mejor cara para el mar. Entre las torres de apartamentos y el mar Negro se extiende una franja de unos siete kilómetros de punta a punta, con palmeras, parterres de flores, senderos peatonales y un carril bici independiente. A un lado queda la playa de guijarros; al otro, la ciudad.

El parque se creó a finales del siglo XIX, cuando Batumi era un puerto en pleno crecimiento, y desde entonces se ha ampliado en varias ocasiones. En los tramos antiguos predomina la vegetación subtropical, con altas palmeras, amplias praderas de césped y bancos a la sombra. Los tramos más recientes, en cambio, ofrecen anchos paseos pavimentados, esculturas y espacio de sobra para los patinadores.

Al tratarse del espacio público más concurrido de Batumi, aquí no encontrará soledad. Cuente con mucha compañía y organice la visita en consecuencia.

Bulevar Viejo y Bulevar Nuevo

El bulevar se divide en dos partes de carácter muy distinto. El Bulevar Viejo comienza junto al puerto y el casco antiguo, en las inmediaciones de la dirección oficial, en la calle Nikoloz Baratashvili. Es la mitad más frondosa: árboles centenarios, caminos de grava y de pavimento, cafeterías escondidas entre la vegetación y las fuentes musicales.

Hacia el sur se abre el Bulevar Nuevo. Aquí los caminos se ensanchan, los árboles son más jóvenes y los hoteles de gran altura se acercan a la orilla. Hay menos sombra y más espacio para moverse, algo que agradecen ciclistas y corredores.

Antes de ponerse en marcha, elija qué mitad le interesa:

• Si busca sombra, cafeterías y árboles antiguos: quédese en el Bulevar Viejo.
• Si quiere correr o pedalear largo rato por terreno llano: continúe hasta el Bulevar Nuevo.
• Si le atraen la escultura y las torres: diríjase al extremo del puerto, más allá del Bulevar Viejo.

Alí y Nino, junto al puerto

El tramo más célebre del bulevar es su extremo norte, pasado el puerto. Allí se alza la escultura de Alí y Nino, dos altas figuras de acero, un hombre y una mujer, formadas por láminas superpuestas. Lentamente se acercan la una a la otra, se atraviesan y vuelven a separarse. Deben su nombre a Alí y Nino, la novela de 1937 que narra el amor entre un joven musulmán y una muchacha cristiana georgiana.

Muy cerca se levanta la Torre del Alfabeto, envuelta en una espiral con las letras del alfabeto georgiano. En los alrededores se encuentran también el antiguo faro de Batumi y una noria. Todo el conjunto se ilumina al caer la noche, y por eso tanta gente se acerca hasta aquí a pasear por la tarde. Reserve al menos una hora solo para esta zona.

Guijarros y agua

La playa que se extiende al pie del bulevar es de guijarros, no de arena. Como estas piedras castigan los pies descalzos, si piensa bañarse:

• Lleve escarpines o unas sandalias resistentes.
• Lleve una esterilla o una toalla gruesa, ya que los guijarros se mueven bajo las finas.
• Tenga en cuenta que, a pocos pasos de la orilla, el fondo cae en picado.

La temporada de baño va aproximadamente de junio a septiembre, cuando el agua alcanza una temperatura agradable para la mayoría. Fuera de temporada, la playa sigue mereciendo un paseo por sus vistas. Como la costa mira al oeste sobre el mar Negro, el sol se pone directamente sobre el agua.

Cómo esquivar la marea del fin de semana

Aquí nada importa tanto como elegir bien la hora. Los momentos más tranquilos son de 7am a 9am entre semana y de 7am a 10am los fines de semana. A esas horas compartirá los caminos casi únicamente con corredores, personas que pasean al perro y los equipos de limpieza. Procure no llegar entre las 12pm y las 11pm de un fin de semana: durante esa larga franja el paseo marítimo está abarrotado.

Algunas costumbres le facilitarán la visita:

• No invada el carril bici. Está señalizado aparte de la zona peatonal y los ciclistas circulan por él a buena velocidad.
• Pague con tarjeta en la mayoría de las cafeterías. Suelen aceptarla, pero conviene llevar algunos laris georgianos para los quioscos pequeños y los vendedores de la playa.
• Consulte los precios antes de sentarse. Las cartas del paseo marítimo resultan algo más caras que las de los locales situados unas calles más adentro, así que eche un vistazo al menú primero.
• Alquile una bicicleta en las estaciones municipales de bicicletas públicas repartidas por el recorrido si quiere cubrirlo entero.

Según Google, el parque está abierto actualmente las 24 horas del día. Las cafeterías y los bares del recorrido tienen sus propios horarios, de modo que compruebe los de aquellos que piense visitar.

Cómo llegar y cómo recorrerlo

Dado que el bulevar discurre a lo largo de todo el frente marítimo, la mayoría de los hoteles céntricos quedan a un corto paseo. Desde el casco antiguo basta con caminar hacia el mar para llegar al Bulevar Viejo. El Aeropuerto Internacional de Batumi se encuentra a pocos kilómetros al sur del centro, y el trayecto en taxi hasta el paseo marítimo es rápido.

Recorrerlo entero en un solo sentido lleva un par de horas a paso tranquilo, y más si se hacen paradas. La mayoría de los visitantes camina un tramo y regresa en bicicleta o en taxi. Para una visita relajada por el Bulevar Viejo y la zona del puerto, calcule entre dos y tres horas. Si además se baña, puede pasar aquí el día entero sin esfuerzo.

Más allá de la orilla

El casco antiguo queda justo detrás del Bulevar Viejo, por lo que las plazas más conocidas de Batumi están a un paso. A pocos minutos a pie del paseo marítimo se encuentra la plaza de Europa, presidida por la estatua dorada de Medea con el vellocino de oro. Cerca de allí están también Piazza, una plaza cerrada rodeada de cafeterías, y la Torre del Reloj de Chacha.

Si le apetece más verde, el parque que rodea el lago Nurigeli queda a un corto paseo del Bulevar Nuevo. También puede trazar un circuito: el casco antiguo por la mañana, el bulevar a mediodía y, para terminar, la vuelta hasta Alí y Nino para ver las luces.