Jardín Botánico de Batumi: guía de viaje (4.7★)

Un jardín sobre un acantilado

Lo habitual es que un jardín botánico sea llano. Este no lo es. Sus senderos zigzaguean por una colina que se alza con fuerza sobre el mar Negro. El bambú y los eucaliptos forman una bóveda vegetal, hasta que de pronto un claro entre los árboles deja ver la costa a sus pies.

Fue el botánico Andréi Krasnov quien lo fundó en 1912 en el Cabo Verde, al que los lugareños llaman Mtsvane Kontskhi. Gracias al clima subtropical húmedo de la zona, aquí prosperan plantas llegadas de todo el mundo. Se cuenta entre los mayores jardines de este tipo de la antigua Unión Soviética, y pocos lugares de Ayaria acumulan tantas reseñas.

La vuelta al mundo, ladera a ladera

El jardín se organiza por regiones geográficas. Krasnov quiso reunir en secciones independientes la flora de climas parecidos al de este rincón, de modo que basta con recorrer unos cientos de metros para pasar de un continente a otro.

Estas son las zonas que no debe perderse:

• Asia oriental: plantaciones de inspiración japonesa y china, con camelias, arces y espesos bosquecillos de bambú
• Himalaya: rododendros y coníferas a lo largo de senderos más frescos y sombríos
• Australia y Nueva Zelanda: altos eucaliptos de corteza desprendida y helechos arborescentes
• Mediterráneo: olivos, cipreses y el típico matorral seco de cualquier ladera griega
• América del Norte y del Sur: magnolias, tulíperos y agaves
• Transcaucasia: la flora autóctona de los bosques húmedos del oeste de Georgia

En los cruces hay carteles que indican cada sección. Para no acabar dando vueltas por el mismo sitio, lleve el plano en papel o en el móvil que se facilita en la entrada.

Cómo llegar al Cabo Verde

El jardín queda junto a la carretera de la costa que sale de Batumi hacia el norte, en dirección a Chakvi y Kobuleti. Desde el bulevar, lo más rápido es un taxi o una aplicación de transporte como Bolt. Si quiere hacer el recorrido cuesta abajo, pida que le dejen en la entrada superior o principal.

Por esa misma carretera circulan también autobuses urbanos y marshrutkas (microbuses) desde el centro de Batumi. Como los números de línea cambian, pregunte en su hotel o consulte una aplicación local de transporte. Quienes viajen en tren por la costa lo tienen fácil: el apeadero de Mtsvane Kontskhi está al pie del cabo, por debajo de la entrada inferior.

Cómo afrontar las cuestas

Aquí lo decisivo es la manera de abordar la pendiente.

• Haga el recorrido cuesta abajo. Empiece por la entrada superior y termine junto al mar. En sentido contrario le espera una larga subida con mucha humedad.
• Si la pendiente le preocupa, suba a los carritos eléctricos. Recorren los itinerarios principales, y la tarifa vigente está expuesta en la entrada.
• Infórmese bien sobre las entradas. Tanto el acceso como los trayectos en carrito se pagan en la puerta. Los precios figuran allí y en la web oficial. Aunque en Batumi ya se acepta tarjeta casi en todas partes, lleve algunos laris por si acaso.
• No se salga de los senderos señalizados. El personal vela con rigor por la protección de las plantas, y está prohibido arrancar flores o esquejes.
• Lleve agua y un calzado que agarre bien. Hay tramos muy empinados, y bajo los árboles los escalones de piedra resbalan cuando ha llovido.

Si le interesa la botánica, merece la pena reservar una de las visitas guiadas por las colecciones. Pregunte en la entrada si las hay en inglés.

La mejor época

La primavera es la estación estrella. Entre marzo y mayo florecen, una tras otra, las magnolias, las camelias y los rododendros. En otoño los arces se tiñen de color y la luz sobre el mar se vuelve más suave.

El verano ofrece una vegetación exuberante, aunque con calor y humedad. Coincide además con la temporada alta de playa, cuando Batumi se llena de visitantes. Dado que el jardín es muy concurrido, si llega justo a la apertura de las 9:00 lo normal es que se adelante a los grupos organizados y al calor del mediodía.

Por ahora abre de 9:00 a 20:00 todos los días. Aun así, los jardines de este tipo modifican su horario a lo largo del año, de modo que, si piensa ir a última hora de la tarde, consulte antes en la web oficial el horario del mes en curso.

Al final del recorrido

Los senderos inferiores desembocan en la playa de guijarros de Mtsvane Kontskhi. Tras el descenso, mucha gente se da un baño o simplemente se sienta junto al agua. En la carretera de la costa, muy cerca, hay algunas cafeterías.

De vuelta a la ciudad, el Bulevar de Batumi y su paseo marítimo son un plan sencillo para la noche. Algo más al norte, a poca distancia en coche, se encuentran las ruinas de la fortaleza de Petra, en Tsikhisdziri, que combinan muy bien con el jardín en una excursión de un día por la costa. Solo para el jardín, calcule de tres a cuatro horas, y algo más si se para a bañarse.