Granito, adoquines y una cúpula
Tres largos edificios de mercado se alinean uno junto a otro en dirección al puerto. El del medio, Quincy Market, luce columnas dóricas en cada extremo y está coronado por una rotonda con cúpula. A ambos lados, North Market y South Market se enfrentan entre sí a través de amplios pasillos peatonales pavimentados con ladrillo y adoquín.
En el extremo occidental se alza el propio Faneuil Hall, la casa de reuniones de ladrillo construida en 1742. Una veleta dorada con forma de saltamontes gira sobre su cúpula. Entre ambos conjuntos, uno se encuentra en uno de los espacios públicos más visitados de Estados Unidos. Las valoraciones son constantemente altas, y nadie podría confundir este lugar con un rincón tranquilo.
Cómo encajan los tres mercados
Una vez que se ve desde arriba, la disposición resulta sencilla. Quincy Market ocupa el centro; se construyó en 1826 según los planos de Alexander Parris y lleva el nombre del alcalde Josiah Quincy. Su largo pasillo central, el Colonnade, alberga el mercado de comida. Los puestos se alinean a lo largo de ambas paredes, mientras que las mesas se sitúan bajo la rotonda.
North Market y South Market concentran las tiendas, los bares y los restaurantes con servicio de mesa. Muchos abren hacia el paseo con mesas al aire libre durante los meses más cálidos. Todo el conjunto fue restaurado y reabierto en 1976 como uno de los primeros “mercados festivos” de Estados Unidos. Ese modelo de reconvertir antiguos edificios de mercado en espacios de compras y restauración se copió más tarde en ciudades de todo el país.
Faneuil Hall es un edificio aparte, con su propia función:
- Planta baja: tiendas y un centro de visitantes del Servicio de Parques Nacionales para el Boston National Historical Park
- Segunda planta: el Great Hall, donde los colonos debatieron contra los impuestos británicos y que ganó el apodo de “Cuna de la Libertad”
- Última planta: el museo de la Ancient and Honorable Artillery Company
El horario de Faneuil Hall no coincide con el del mercado. Conviene consultar el sitio web del National Park Service para conocer el horario del edificio y los horarios de las charlas de los guardas.
Chowder bajo la rotonda
El Colonnade es donde come la mayoría de la gente. Funciona como un patio de comidas, aunque con mucha más historia en las paredes. Los puestos se suceden a lo largo de todo el pasillo: se pide en cada mostrador, se recoge la comida y se lleva hasta las mesas situadas bajo la cúpula.
El plato estrella es el marisco de Nueva Inglaterra. Recorriendo los puestos, suele encontrarse:
- Clam chowder (sopa de almejas), a menudo servida en un cuenco de pan de masa madre
- Lobster rolls (bocadillos de langosta), fríos con mayonesa o calientes con mantequilla
- Almejas fritas y fish and chips
- Boston cream pie y cannoli de postre
Los puestos cambian con los años, así que conviene recorrer todo el pasillo antes de decidirse. Las mesas bajo la rotonda se llenan rápido a la hora de comer. En los días templados, muchos visitantes prefieren llevarse la comida a los bancos del paseo.
Cuándo venir y cuándo evitarlo
Aquí, más que en casi cualquier otro lugar del centro de Boston, el momento del día lo es todo. Entre semana, el mercado se mantiene tranquilo durante todo su horario, desde la apertura a las 10:00 hasta el cierre a las 21:00. Cualquier visita entre semana resultará más llevadera que una de fin de semana.
Los fines de semana el ambiente cambia por completo. Conviene evitar llegar entre las 12:00 y las 20:00, tanto el sábado como el domingo. En ese tramo, el Colonnade se convierte en un lento desfile de gente y los artistas callejeros reúnen multitudes densas sobre los adoquines.
Si el fin de semana es la única opción, lo mejor es apuntar a la franja de 19:00 a 20:00 del sábado, el momento más tranquilo del fin de semana. Esa ventana desaparece el domingo, cuando el horario es más corto, de 11:00 a 19:00. De lunes a sábado, las puertas abren a las 10:00 y cierran a las 21:00.
Conviene calcular entre una y dos horas para comer y pasear. Si se visita el interior de Faneuil Hall o se empieza el Freedom Trail, que pasa justo por delante del edificio, hay que sumar una hora más.
Cómo llegar en el metro (la T)
Ir en coche no es buena idea aquí. Los aparcamientos del centro son caros y las calles cercanas están congestionadas, así que lo mejor es tomar el metro de la MBTA. Varias estaciones quedan a poca distancia a pie:
- Government Center (líneas Verde y Azul): se cruza City Hall Plaza y se bajan las escaleras, unos cinco minutos
- Haymarket (líneas Naranja y Verde): unos minutos a pie hacia el sur, pasando el Holocaust Memorial
- State Street (líneas Naranja y Azul): se sube por Congress Street en dirección norte
- Aquarium (línea Azul): se llega desde el lado del puerto, cruzando el Rose Kennedy Greenway
La dirección es simplemente Boston, MA 02109. Las aplicaciones de mapas dejan al visitante directamente en el paseo.
Propinas para los artistas callejeros y otras normas del mercado
Los artistas callejeros forman parte de la experiencia. Acróbatas, malabaristas y músicos ocupan puntos fijos sobre los adoquines, especialmente en el espacio abierto entre Faneuil Hall y el pórtico oeste de Quincy Market. Si uno se queda a ver el espectáculo completo, es costumbre dejar dinero en el sombrero al final; así es como cobran.
Pagar por lo demás resulta sencillo:
- Las tarjetas y los pagos por móvil se aceptan en casi todos los puestos del Colonnade y en las tiendas
- En los restaurantes con servicio de mesa de North Market y South Market, la propina habitual en Boston es del 18 al 20 por ciento
- En los mostradores del mercado de comida, el bote de propinas o el aviso en pantalla es opcional
En el mercado de comida, lo más práctico es dividirse: una persona guarda una mesa bajo la rotonda mientras el resto hace cola en distintos mostradores. Después, cada uno debe recoger su propia bandeja, ya que en el Colonnade no hay servicio de mesa.
En el paseo, conviene seguir caminando al pasar junto a los corros de artistas callejeros. Detenerse en medio del paso para grabar bloquea la única ruta entre los edificios.
Saliendo a pie desde el mercado
El mercado funciona muy bien como punto de partida. Una manzana al norte se encuentra el Blackstone Block, el grupo de calles estrechas y antiguas alrededor del Union Oyster House. Los viernes y sábados, los puestos al aire libre de productos frescos de Haymarket se instalan cerca, en Blackstone Street.
Cruzando el Rose Kennedy Greenway se llega al North End. Sus panaderías italianas y la Paul Revere House quedan a diez minutos a pie. En la dirección contraria, la línea de ladrillo rojo del Freedom Trail conduce hacia el Old State House y continúa hasta el Boston Common.
Si en cambio se camina hacia el este por el Greenway, el puerto se abre en Long Wharf. Desde allí, según la temporada, salen ferris y cruceros hacia las Boston Harbor Islands.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitar Faneuil Hall Marketplace?
Entre semana el ambiente es tranquilo durante todo el horario, de 10:00 a 21:00. Los fines de semana, el momento con menos gente es de 19:00 a 20:00, aunque esto solo aplica los sábados, ya que los domingos el recinto cierra a las 19:00. Conviene evitar la franja de 12:00 a 20:00 los fines de semana, cuando las multitudes alcanzan su punto máximo.
¿Cuál es el horario de apertura?
De lunes a sábado, de 10:00 a 21:00, y los domingos, de 11:00 a 19:00. El propio Faneuil Hall, con su centro de visitantes del Servicio de Parques Nacionales (National Park Service) y su Great Hall, tiene un horario distinto, así que conviene consultar el sitio web del NPS.
¿Cuál es la estación de metro más cercana?
Government Center (líneas Verde y Azul) está a unos cinco minutos a pie cruzando City Hall Plaza. También quedan cerca Haymarket (líneas Naranja y Verde), State Street (líneas Naranja y Azul) y Aquarium (línea Azul).
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle?
Calcule entre una y dos horas para comer en el Colonnade de Quincy Market y recorrer North Market y South Market. Sume una hora más si visita el interior de Faneuil Hall o si inicia desde aquí el Freedom Trail.
¿Qué hay cerca?
A una manzana al norte se encuentran el Blackstone Block y el Union Oyster House, y los puestos de productos frescos de Haymarket funcionan los viernes y sábados. Cruzando el Rose Kennedy Greenway se llega al North End y a la Paul Revere House. El Freedom Trail continúa hacia el Old State House y el Boston Common.
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