Granito, adoquines y una cúpula
Tres largos edificios de mercado se alinean uno junto a otro en dirección al puerto. El del medio, Quincy Market, luce columnas dóricas en cada extremo y está coronado por una rotonda con cúpula. A ambos lados, North Market y South Market se enfrentan a través de amplios pasillos peatonales pavimentados con ladrillo y adoquín.
En el extremo occidental se alza el propio Faneuil Hall, la casa de reuniones de ladrillo construida en 1742. Sobre su cúpula gira una veleta dorada con forma de saltamontes. Entre ambos conjuntos se encuentra uno de los espacios públicos más visitados de Estados Unidos. Las valoraciones son constantemente altas, y nadie podría confundir este lugar con un rincón tranquilo.
Cómo se organizan los tres mercados
Una vez que se ve desde arriba, la disposición resulta sencilla. Quincy Market ocupa el centro; se construyó en 1826 según los diseños de Alexander Parris y lleva el nombre del alcalde Josiah Quincy. Su largo corredor central, conocido como el Colonnade, alberga el mercado de comidas. Los puestos se alinean a lo largo de ambas paredes, mientras que los asientos se ubican bajo la rotonda.
North Market y South Market reúnen las tiendas, los bares y los restaurantes con servicio de mesa. Muchos de ellos abren hacia el paseo con mesas al aire libre durante los meses más cálidos. Todo el complejo fue restaurado y reabrió en 1976 como uno de los primeros “mercados festivos” de Estados Unidos. Ese modelo de reconvertir antiguos edificios de mercado en espacios de compras y gastronomía se copió después en ciudades de todo el país.
Faneuil Hall es un edificio aparte, con su propia función:
- Planta baja: tiendas y un centro de visitantes del Servicio de Parques Nacionales para el Boston National Historical Park
- Segundo piso: el Great Hall, donde los colonos protestaron contra los impuestos británicos y que ganó el apodo de “Cuna de la Libertad”
- Último piso: el museo de la Ancient and Honorable Artillery Company
El horario de Faneuil Hall no coincide con el del mercado. Conviene consultar el sitio del Servicio de Parques Nacionales para conocer el horario del edificio y los horarios de las charlas guiadas por los guardaparques.
Chowder bajo la rotonda
El Colonnade es donde come la mayoría de los visitantes. Funciona como una plaza de comidas, aunque con mucha más historia en sus paredes. Los puestos se extienden a lo largo de toda la sala: se pide en cada mostrador, se recoge la comida y se lleva hasta las mesas bajo la cúpula.
El protagonista es el marisco de Nueva Inglaterra. Entre los distintos puestos suele encontrarse:
- Clam chowder, a menudo servido en un cuenco de pan de masa madre
- Lobster rolls, fríos con mayonesa o calientes con mantequilla
- Almejas fritas y fish and chips
- Boston cream pie y cannoli de postre
Los puestos van cambiando con los años, así que conviene recorrer toda la sala antes de decidirse. Los asientos bajo la rotonda se llenan rápido a la hora del almuerzo. En los días templados, muchos visitantes prefieren llevarse la comida a los bancos del paseo.
Cuándo venir y cuándo evitar el lugar
Aquí, elegir bien el momento importa más que en casi cualquier otro sitio del centro. Entre semana, el mercado se mantiene tranquilo durante todo su horario, desde la apertura a las 10am hasta el cierre a las 9pm. Cualquier visita entre semana resultará más llevadera que una de fin de semana.
El fin de semana es otra historia. Conviene evitar llegar entre las 12pm y las 8pm, tanto el sábado como el domingo. En ese tramo, el Colonnade se convierte en un lento avance a paso de tortuga y los artistas callejeros reúnen multitudes sobre los adoquines.
Si el fin de semana es la única opción posible, lo mejor es apuntar al sábado entre 7pm y 8pm, la franja más tranquila del fin de semana. Esa opción desaparece el domingo, ya que el horario es más corto: de 11am a 7pm. De lunes a sábado, las puertas abren a las 10am y cierran a las 9pm.
Conviene calcular entre una y dos horas para comer y pasear. Si se planea entrar en Faneuil Hall o iniciar el Freedom Trail, que pasa justo por delante, hay que sumar una hora más.
Cómo llegar en el metro (T)
Ir en coche no es buena idea aquí. Los estacionamientos del centro son caros y las calles cercanas están congestionadas, así que lo mejor es tomar el metro de la MBTA. Varias estaciones quedan a poca distancia caminando:
- Government Center (líneas Verde y Azul): se cruza City Hall Plaza y se baja por las escaleras, unos cinco minutos
- Haymarket (líneas Naranja y Verde): unos minutos caminando hacia el sur, pasando junto al Holocaust Memorial
- State Street (líneas Naranja y Azul): caminando hacia el norte por Congress Street
- Aquarium (línea Azul): se llega desde el lado del puerto, cruzando el Rose Kennedy Greenway
La dirección es simplemente Boston, MA 02109. Las aplicaciones de mapas dejan al visitante directamente en el paseo.
Propinas para los artistas callejeros y otras normas del mercado
Los artistas callejeros son parte esencial de la experiencia. Acróbatas, malabaristas y músicos trabajan en puntos fijos sobre los adoquines, especialmente en el espacio abierto entre Faneuil Hall y el pórtico oeste de Quincy Market. Si uno se queda a ver el espectáculo completo, es costumbre dejar dinero en el sombrero al final. Así es como cobran.
Pagar por todo lo demás es sencillo:
- Las tarjetas y los pagos por teléfono se aceptan en casi todos los locales del Colonnade y en las tiendas
- En los restaurantes con servicio de mesa de North y South Market, la propina habitual en Boston es del 18 al 20 por ciento
- En los mostradores del mercado de comidas, el frasco de propinas o el aviso en pantalla son opcionales
Para comer en el mercado de comidas, conviene dividirse: una persona guarda una mesa bajo la rotonda mientras las demás hacen fila en distintos mostradores. Después hay que retirar la propia bandeja, ya que en el Colonnade no hay servicio de mesa.
En el paseo, conviene seguir caminando al pasar junto a los círculos de artistas callejeros. Detenerse en medio del pasillo para grabar bloquea la única ruta de paso entre los edificios.
Explorando los alrededores del mercado
El mercado funciona muy bien como punto de partida. Una cuadra al norte se encuentra el Blackstone Block, un conjunto de estrechos callejones antiguos alrededor del Union Oyster House, que recibe comensales desde 1826. Los viernes y sábados, los puestos al aire libre de Haymarket se instalan en Blackstone Street, muy cerca de allí.
Cruzando el Rose Kennedy Greenway se llega al North End. Sus panaderías italianas y la Paul Revere House quedan a diez minutos caminando. En dirección contraria, la línea de ladrillo rojo del Freedom Trail conduce hacia el Old State House y continúa hasta Boston Common.
Si en cambio se camina hacia el este por el Greenway, el puerto se abre en Long Wharf. Desde allí, según la temporada, salen ferris y cruceros hacia las Boston Harbor Islands.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor momento para visitar Faneuil Hall Marketplace sin multitudes?
Entre semana el ambiente es más tranquilo durante todo el horario de apertura, de 10am a 9pm. Los fines de semana, la franja más tranquila es de 7pm a 8pm, algo que solo aplica el sábado, ya que el domingo cierra a las 7pm. Conviene evitar el tramo de 12pm a 8pm los fines de semana, cuando se concentran las multitudes.
¿Cuál es el horario de apertura?
De lunes a sábado, de 10am a 9pm, y los domingos, de 11am a 7pm. El propio Faneuil Hall, con su centro de visitantes del Servicio de Parques Nacionales y su Great Hall, tiene un horario independiente, por lo que conviene consultar el sitio del NPS.
¿Cuál es la estación de metro más cercana?
Government Center (líneas Verde y Azul) queda a unos cinco minutos caminando, cruzando City Hall Plaza. También están cerca Haymarket (Naranja y Verde), State Street (Naranja y Azul) y Aquarium (Azul).
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle a la visita?
Conviene calcular entre una y dos horas para comer en el Quincy Market Colonnade y recorrer North y South Market. Si se visita el interior de Faneuil Hall o se inicia el Freedom Trail desde allí, hay que sumar una hora más.
¿Qué hay cerca del mercado?
El Blackstone Block y el Union Oyster House quedan a una cuadra al norte, y los puestos de productos de Haymarket funcionan los viernes y sábados. Cruzando el Rose Kennedy Greenway se llega al North End y a la Paul Revere House. El Freedom Trail continúa hacia el Old State House y Boston Common.
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