Templo Kwan Im Thong Hood Cho: guía de viaje por Bugis (4,7★)

El gran atractivo de Waterloo Street

Vecinos y turistas por igual lo llaman “el templo de Kuan Im”: un recinto budista chino en Waterloo Street, reconocible por su techo inclinado de tejas y por la estatua dorada de Buda elevada sobre la entrada. Está dedicado a Guan Yin, la bodhisattva de la misericordia, y atrae a una de las multitudes más numerosas entre todos los templos de Singapur. Con una calificación de 4,7 sobre más de 8.000 reseñas, no es precisamente un rincón tranquilo y escondido: hay que contar con compañía.

El tramo peatonal de Waterloo Street que queda frente al templo funciona casi como una extensión de este. Puestos de flores y varillas de incienso bordean la acera, y los adivinos instalan sus mesas plegables junto al muro que da al templo hindú Sri Krishnan, vecino inmediato. Esa cercanía entre lo hindú y lo budista es, en sí misma, un pequeño emblema de Singapur que vale la pena observar.

Qué ocurre en el interior

Los devotos hacen fila con manojos de varillas de incienso, las encienden en los quemadores al aire libre y luego se inclinan tres veces frente al salón principal. Muchos agitan palillos numerados de la fortuna en recipientes cilíndricos cerca del altar y después cambian el número por una tira de papel impresa en un mostrador lateral. El salón principal alberga la estatua de Guan Yin, flanqueada por altares más pequeños dedicados a otras deidades.

• Conviene llevar monedas para las donaciones, ya que no hay costo de entrada
• El incienso y el papel ceremonial se venden a bajo precio en los puestos de afuera
• La vestimenta debe ser modesta: cubrir hombros y rodillas es la norma habitual en este templo

Cuándo ir

El horario de apertura es de 7:00 a 18:30 todos los días de la semana, sin excepciones registradas. Entre semana suele haber menos gente, pero los fines de semana la historia cambia por completo, sobre todo en fechas cercanas al Año Nuevo Chino y otros festivales. Para encontrar el templo casi vacío, lo mejor es llegar poco después de la apertura en fin de semana, antes de que se formen las filas.

Cómo moverse entre la multitud

Conviene dejarse llevar por el flujo en vez de resistirlo: la fila para encender incienso avanza en una sola dirección alrededor del patio, y cruzarla a contramano es la manera más rápida de llevarse un codazo. Los puestos de adivinación de afuera funcionan por orden de llegada, sin fila fija, así que suele haber calma justo después del ajetreo matutino.

El templo Kwan Im Thong Hood Cho queda a dos minutos a pie de la estación Bras Basah MRT (línea Circle) y a unos cinco o siete minutos de la estación Bugis MRT (líneas East-West/Downtown), salida B. La visita combina bien con el mercado de Bugis Street o con el National Design Centre, ambos cercanos; el templo en sí se recorre en veinte a treinta minutos, más si se hace una parada para la lectura de la fortuna.

Tomar fotos suele estar permitido en el patio, pero dentro del salón principal de oración conviene guardar el teléfono y mantener la voz baja.