Templo Kwan Im Thong Hood Cho: guía de viaje de Bugis (4,7★)

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El gran atractivo de Waterloo Street

Los vecinos y los turistas por igual lo llaman “el templo de Kuan Im”: un santuario budista chino ubicado en Waterloo Street, reconocible por su techo de tejas inclinado y por la estatua dorada de Buda que se eleva sobre la entrada. Está dedicado a Guan Yin, la bodhisattva de la misericordia, y atrae a una de las multitudes más numerosas entre todos los templos de Singapur. Con una calificación de 4,7 sobre más de 8.000 reseñas, no se trata de un rincón escondido y silencioso: hay que esperar compañía.

El tramo peatonal de Waterloo Street que queda frente al templo funciona casi como una extensión de este. Puestos de flores y varillas de incienso ocupan la acera, y los adivinos instalan sus mesas plegables junto al muro que mira hacia el templo hindú Sri Krishnan, vecino inmediato. Esa cercanía entre un templo hindú y uno budista es, en sí misma, un pequeño hito de Singapur que vale la pena notar.

Qué sucede dentro

Los devotos hacen fila con manojos de varillas de incienso, las encienden en los quemadores exteriores y luego hacen reverencias en grupos de tres frente al salón principal. Muchos agitan varillas numeradas dentro de recipientes cilíndricos cerca del altar y después cambian el número obtenido por una tira impresa con su fortuna en un mostrador lateral. El salón principal alberga la estatua de Guan Yin, flanqueada por altares más pequeños dedicados a otras deidades.

• Conviene llevar cambio pequeño para las donaciones; no hay costo de entrada.
• El incienso y el papel joss se venden a precios bajos en los puestos justo afuera.
• Se recomienda vestir de forma modesta; cubrir hombros y rodillas es la norma de etiqueta habitual en este templo.

Cuándo ir

El templo abre todos los días de la semana de 7:00 a 18:30, sin excepciones registradas. Entre semana la afluencia se mantiene manejable durante todo el día, pero los fines de semana la situación cambia: entre las 10:00 y las 17:00 se produce el momento de mayor aglomeración, sobre todo en fechas cercanas al Año Nuevo Chino y otras festividades. Para encontrar el templo casi vacío, la mejor opción son las mañanas de fin de semana entre las 7:00 y las 8:00, antes de que se formen las filas.

Cómo moverse entre la multitud

Conviene seguir el flujo en lugar de contrariarlo: la fila para quemar incienso avanza en una sola dirección alrededor del patio, y cruzarla es la forma más segura de recibir un codazo. Los puestos de adivinación de afuera funcionan por orden de llegada, sin fila fija, así que suele haber momentos de calma justo después del ajetreo matutino.

El templo Kwan Im Thong Hood Cho queda a dos minutos caminando de la estación Bras Basah (línea Circle) y a entre cinco y siete minutos de la estación Bugis (líneas East-West/Downtown), salida B. Se puede combinar la visita con el mercado de Bugis Street o con el National Design Centre, que quedan cerca; entre veinte y treinta minutos bastan para recorrer el templo, algo más si se decide hacer una lectura de la fortuna.

Tomar fotografías en el patio suele estar permitido, pero dentro del salón principal de oración conviene guardar el teléfono y hablar en voz baja.