관음탕후조 사원(Kwan Im Thong Hood Cho Temple): 부기스 여행 가이드 (4.7★)

워털루 스트리트의 명소

현지인과 관광객 모두 “관음 사원”이라 부르는 이곳은 워털루 스트리트(Waterloo Street)에 자리한 중국 불교 사원으로, 기와를 얹은 경사진 지붕과 입구 위로 솟은 금빛 불상이 특징입니다. 자비의 보살인 관세음보살을 모시는 이 사원은 싱가포르에서 손꼽힐 만큼 많은 인파가 찾는 곳입니다. 8,000건이 넘는 리뷰에서 4.7점을 받았을 정도이니, 한적한 뒷골목의 숨은 명소를 기대해서는 안 됩니다. 어느 정도 붐비는 것은 각오해야 합니다.

사원 앞으로 이어지는 보행자 전용 워털루 스트리트 구간은 사원의 일부나 다름없는 공간입니다. 인도를 따라 꽃과 향을 파는 노점이 늘어서 있고, 옆에 자리한 스리 크리슈난 힌두 사원(Sri Krishnan Temple)을 마주 보는 벽을 따라 점술사들이 접이식 테이블을 펼쳐놓고 있습니다. 힌두교 사원과 불교 사원이 이렇게 나란히 서 있는 모습 자체가 싱가포르만의 작은 볼거리라 할 만합니다.

사원 안에서 벌어지는 일들

참배객들은 향 다발을 들고 줄을 서서 기다리다가 야외 소각로에서 향을 피운 뒤, 본당을 향해 세 번씩 절을 올립니다. 제단 근처의 원통형 통을 흔들어 번호가 적힌 산가지를 뽑은 다음, 그 번호를 옆 창구에서 인쇄된 운세지로 바꾸는 사람도 많습니다. 본당에는 관세음보살상이 모셔져 있고, 그 양옆으로 다른 신들을 모신 작은 제단들이 자리하고 있습니다.

• 입장료는 없지만 시주할 잔돈을 챙겨가세요
• 향과 지전은 사원 바로 밖 노점에서 저렴하게 살 수 있습니다
• 어깨와 무릎을 가리는 단정한 복장이 이곳 사원 예절의 기본입니다

방문하기 좋은 시간

운영 시간은 요일 구분 없이 매일 오전 7시부터 오후 6시 30분까지입니다. 대체로 평일이 한산하지만 주말은 사정이 다르며, 특히 음력설(구정)을 비롯한 명절 기간에는 인파가 더욱 몰립니다. 최대한 한산한 사원을 보고 싶다면 주말에는 개장 직후, 줄이 길어지기 전에 도착하는 것이 좋습니다.

인파 속에서 움직이는 법

인파와 맞서기보다는 흐름을 따라가는 편이 낫습니다. 향을 피우려는 줄은 안뜰을 따라 한 방향으로 움직이는데, 이를 가로질러 가려다가는 팔꿈치에 부딪히기 십상입니다. 사원 밖 점술 노점은 정해진 줄 없이 선착순으로 운영되므로, 아침 인파가 빠져나간 직후에는 한산한 틈이 생기기도 합니다.

관음탕후조 사원은 브라스바사(Bras Basah) MRT역(서클선)에서 도보 2분, 부기스(Bugis) MRT역(이스트웨스트선/다운타운선) B번 출구에서 도보 5~7분 거리에 있습니다. 인근의 부기스 스트리트 시장(Bugis Street market)이나 내셔널 디자인 센터(National Design Centre)와 함께 둘러보기 좋습니다. 사원만 본다면 20~30분이면 충분하고, 운세지를 뽑아본다면 시간이 조금 더 걸립니다. 안뜰에서는 대체로 사진 촬영이 가능하지만, 본당 안에서는 휴대폰을 내려놓고 목소리를 낮추는 것이 좋습니다.