Studio Bell, sede del National Music Centre: guía de viaje de Calgary

Azulejos, torres y un puente sobre la 4 Street

Antes de entrar, merece la pena alzar la vista. El edificio está revestido de azulejos de terracota vidriada cuyas curvas evocan la caja de una guitarra. Es obra del estudio Allied Works Architecture y se inauguró en 2016 como sede permanente del National Music Centre.

El conjunto se compone de dos torres, unidas por una pasarela elevada que cruza la 4 Street SE y comunica también con el restaurado King Edward Hotel. Durante décadas, el King Eddy fue un célebre local de blues de Calgary; hoy forma parte del complejo.

Qué ocupa las cinco plantas

La propuesta es sencilla: exposiciones sobre la historia de la música canadiense, espacios para tocar instrumentos y conciertos. En la práctica, esto se traduce en lo siguiente:

• TONTO, el gigantesco sintetizador analógico de los años setenta, cuyo nombre es el acrónimo de The Original New Timbral Orchestra
• The Rolling Stones Mobile Studio, el camión de grabación con el que se registraron álbumes emblemáticos del rock
• Galerías de los salones de la fama dedicadas a la música canadiense, a la música country y a los compositores
• Zonas de instrumentos donde se puede tocar la batería, los teclados y las guitarras, además de cabinas para probar la voz

Las galerías ascienden por las torres, de modo que el recorrido completo obliga a usar escaleras, ascensores y la pasarela. Si piensa tocar algún instrumento, reserve entre dos y tres horas.

Tocar los instrumentos, no limitarse a leer las cartelas

Las salas interactivas son la verdadera razón para venir, así que conviene darles prioridad.

• Compre la entrada por internet. Las entradas se venden en el sitio oficial del National Music Centre, donde también figura el precio vigente.
• Empiece la visita por las zonas de instrumentos. Durante el curso escolar, los grupos de alumnos suelen acudir entre semana por la mañana; si comienza por estas salas, se adelantará a la llegada de alguna clase.
• Respete los turnos en cada puesto. Mientras uno toca, los demás esperan, por lo que lo habitual es que cada turno sea breve.
• Utilice los auriculares cuando los haya. Varios puestos están pensados para escuchar de forma individual.
• Consulte el calendario de actividades. En los espacios escénicos se celebran conciertos y charlas. La música nocturna del King Eddy no se rige por el horario del museo, así que confirme las horas antes de ir.

Por ahora el museo abre toda la semana de 10am–5pm, sin jornadas reducidas. Lo ideal es llegar, como muy tarde, a primera hora de la tarde: quien empieza tarde acaba pasando con prisas por las salas que venía a tocar.

Cómo llegar y qué hay en las calles cercanas

Studio Bell queda a un corto paseo al este del centro. La parada de CTrain más cercana es City Hall / Bow Valley College, en la 7 Avenue SE, donde paran las líneas Roja y Azul. Desde allí hay que caminar hacia el sur y el este hasta adentrarse en el East Village.

Vale la pena aprovechar la visita para recorrer el East Village:

• Biblioteca Central de Calgary (Calgary Central Library): el edificio diseñado por Snøhetta se encuentra unas cuantas manzanas al norte y puede recorrerse gratuitamente
• RiverWalk del río Bow (Bow River RiverWalk): un paseo asfaltado que bordea el agua al norte del museo
• St. Patrick’s Island: un parque al que se accede por una pasarela peatonal desde el RiverWalk

Si viene para el Calgary Stampede en julio, tenga en cuenta que Stampede Park está justo al sur, al otro lado del río Elbow. Esa semana, toda la zona suele estar mucho más concurrida.