1.5 Dakgalbi: dónde comer en Chuncheon

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Se percibe el olfato del plato insignia de Chuncheon antes de verlo: una nube agridulce de gochujang, ajo y aceite de sésamo que sale de las puertas a lo largo de las calles cercanas al callejón del dakgalbi de la ciudad. Este es el lugar donde se inventó el dakgalbi, allá por los años sesenta, cuando se marinaban cortes económicos de pollo en pasta de chile y se asaban en la mesa como alternativa barata al galbi de cerdo. Cada restaurante de la zona asegura tener la versión original, y 1.5 Dakgalbi se ha ganado una clientela fiel con su propia interpretación del clásico.

Por qué ir

Chuncheon sin dakgalbi es como Jeonju sin bibimbap: te perderías el motivo por el que la gente viene hasta aquí. 1.5 Dakgalbi se ha ganado una sólida reputación tanto entre locales como entre visitantes, con una calificación de 4.4 en casi 1,800 reseñas, lo que lo sitúa firmemente entre los locales de la ciudad mejor valorados de forma constante para este plato. No es un secreto tranquilo entre entendidos: es una dirección conocida que suele atraer multitudes, y el local se llena con el chisporroteo y el traqueteo de las espátulas metálicas raspando las enormes sartenes redondas desde media tarde en adelante.

Qué comer

El dakgalbi aquí sigue el formato tradicional: muslo de pollo deshuesado bañado en un marinado de un rojo intenso, cocinado en la mesa sobre una gran sartén plana junto con col, batata, tteok (pastelitos de arroz) y hojas de perilla. Se puede ver cómo el personal mezcla y voltea todo con largas espátulas hasta que el pollo se dora levemente en los bordes y las verduras quedan brillantes por la salsa. Pídelo para dos o más personas: no es un plato para comer solo, y las porciones están pensadas para que un grupo comparta una misma sartén. Cuando el pollo y las verduras casi se han terminado, pide el bokkeumbap: el personal mezclará arroz frito, copos de alga y, a veces, queso directamente con la salsa que queda pegada en la sartén, raspando hasta el último resto de sabor caramelizado. Es el segundo acto no oficial de toda comida de dakgalbi y, posiblemente, la mejor parte.

Cómo llegar

El restaurante se encuentra en 77 Human-ro, en Chuncheon, Gangwon-do, dentro del conjunto de restaurantes de dakgalbi por el que la ciudad es famosa. Chuncheon está a aproximadamente una hora u hora y media de Seúl en el tren ITX-Cheongchun desde las estaciones de Yongsan o Cheongnyangni, lo que la convierte en una excursión de un día fácil o en una parada para pasar la noche. Desde la estación de Chuncheon o la terminal de autobuses, los taxis son económicos y la forma más rápida de llegar al barrio de restaurantes; muchos visitantes también recorren a pie la propia calle del dakgalbi, comparando menús y montajes de parrilla antes de elegir dónde sentarse.

Cuándo ir

Según los patrones medidos de afluencia de personas, este restaurante se mantiene relativamente tranquilo de 11am a 11pm tanto en días de semana como en fines de semana, es decir, prácticamente durante todo el día. La excepción es la hora punta de la cena en fin de semana: conviene evitar llegar entre las 5pm y las 10pm los sábados y domingos, cuando las mesas rotan lentamente y los grupos esperan a que se libere una sartén. Si puedes almorzar tarde o cenar temprano en un día de semana, conseguirás sentarte más rápido y tendrás más margen para disfrutar de la cocina en la mesa sin sentirte apurado por la fila que se forma detrás.

Cómo visitarlo como un local

Pide en el mostrador o en la mesa simplemente diciendo el nombre del plato, “dakgalbi” (닭갈비), y especificando cuántas personas van a comer: las porciones suelen tener un precio por persona y se cocinan juntas en una sartén compartida, así que el grupo decide en conjunto en lugar de pedir platos individuales. Se puede pagar con tarjeta o en efectivo, ambos ampliamente aceptados. Por lo general, este tipo de locales de dakgalbi informales no tienen sistema de reservas; se entra sin cita previa y se espera turno, especialmente en las noches de fin de semana, así que si vas en horario pico, anota tu nombre en la lista y aprovecha para mirar las tiendas de alrededor en vez de quedarte parado en la puerta. No apresures la cocción: esperar a que el pollo se dore bien en los bordes antes de comer marca una verdadera diferencia, y conviene resistir la tentación de mezclar el bokkeumbap demasiado pronto, ya que la salsa necesita reducirse primero. El error más común entre los turistas es pedir muy poco; el dakgalbi está pensado para ser una comida lenta y comunitaria, que se alarga durante una hora o más con pastelitos de arroz, arroz extra y bebidas, no una parada rápida de un solo plato.

Bueno saber sobre los alrededores

La calle del dakgalbi de Chuncheon reúne muchos restaurantes similares a poca distancia a pie, así que si 1.5 Dakgalbi tiene espera, hay otras opciones cercanas. La ciudad también es conocida por el makguksu (fideos de trigo sarraceno) como segunda especialidad local, y la isla de Namiseom (Namiseom Island), un popular destino escénico, está a un corto trayecto en autobús o taxi, algo que vale la pena combinar en una excursión más completa si dispones de tiempo.