1.5 Dakgalbi: dónde comer en Chuncheon

El plato insignia de Chuncheon se anuncia antes de verse: una nube dulce y picante de gochujang, ajo y aceite de sésamo que se escapa por las puertas de los locales situados junto al callejón del dakgalbi de la ciudad. Fue aquí, en algún momento de la década de 1960, donde se inventó el dakgalbi, cuando cortes baratos de pollo se marinaban en pasta de chile y se asaban directamente en la mesa como alternativa económica al galbi de cerdo.

Todos los restaurantes de la zona aseguran tener la receta original, y 1.5 Dakgalbi se ha ganado una clientela fiel con su propia versión del clásico.

Por qué ir

Chuncheon sin dakgalbi es como Jeonju sin bibimbap: te perderías la razón misma por la que la gente viaja hasta allí. 1.5 Dakgalbi goza de una sólida reputación tanto entre los habitantes de la ciudad como entre los visitantes, con una calificación de 4.4 sobre casi 1.800 reseñas, lo que lo sitúa entre los locales mejor valorados de la ciudad para este plato.

No se trata de un secreto reservado a unos pocos, sino de una dirección muy conocida que atrae a bastante público: desde media tarde, la sala se llena del chisporroteo y el traqueteo de las espátulas metálicas raspando las enormes sartenes redondas.

Qué comer

El dakgalbi que se sirve aquí sigue el formato tradicional: muslo de pollo deshuesado macerado en un marinado de un rojo intenso, cocinado en la mesa sobre una gran plancha plana junto con col, batata, tteok (pasteles de arroz) y hojas de perilla. Se puede observar cómo el personal va volteando y mezclando todo con espátulas largas hasta que el pollo se dora ligeramente en los bordes y las verduras quedan brillantes con la salsa.

Conviene pedirlo para dos personas o más, ya que no es un plato pensado para comer en solitario: las raciones están calculadas para que un grupo comparta una misma sartén. Cuando el pollo y las verduras casi se han terminado, se puede pedir el bokkeumbap: el personal mezclará arroz, copos de alga y, a veces, queso directamente con la salsa que ha quedado pegada a la sartén, aprovechando hasta el último rastro de sabor caramelizado. Es el segundo acto no oficial de cualquier comida de dakgalbi y, posiblemente, la mejor parte.

Cómo llegar

El restaurante se encuentra en 77 Human-ro, en Chuncheon, provincia de Gangwon-do, dentro del grupo de restaurantes de dakgalbi por el que la ciudad es famosa. Desde Seúl, Chuncheon queda a poco más de una hora u hora y media en el tren ITX-Cheongchun, que sale de las estaciones de Yongsan o Cheongnyangni, lo que convierte el viaje en una excursión de un día o en una escapada de una noche sin complicaciones.

Desde la estación de Chuncheon o la terminal de autobuses, el taxi resulta económico y es la forma más rápida de llegar al barrio de los restaurantes; muchos visitantes también recorren a pie la calle del dakgalbi, comparando menús y montajes de parrilla antes de decidir dónde sentarse.

Cuándo ir

Este restaurante suele estar más tranquilo fuera del horario pico de la cena. La excepción es la hora punta de la cena de fin de semana: conviene evitar llegar entre las 17:00 y las 22:00 los sábados y domingos, cuando las mesas tardan en liberarse y los grupos deben esperar a que quede una sartén libre. Si se puede comer tarde al mediodía o cenar temprano entre semana, se consigue mesa más rápido y se disfruta con más calma de la cocina en la mesa, sin sentir la presión de una fila formándose detrás.

Cómo visitarlo como un local

Para pedir, basta con decir en el mostrador o en la mesa simplemente “dakgalbi” (닭갈비) e indicar cuántas personas van a comer: las raciones suelen cobrarse por persona y se cocinan juntas en una única sartén compartida, de modo que el grupo decide en conjunto en lugar de pedir platos individuales. Se puede pagar con tarjeta o en efectivo, ambos ampliamente aceptados.

En locales de dakgalbi informales como este no suele haber sistema de reservas: se entra sin cita previa y, especialmente los fines de semana por la noche, hay que anotarse y esperar turno, así que si la visita coincide con la hora punta, lo mejor es dejar el nombre apuntado y aprovechar para curiosear en las tiendas cercanas en lugar de esperar de pie en la puerta.

No conviene apresurar la cocción: dejar que el pollo se dore bien en los bordes antes de empezar a comer marca una diferencia real, y es mejor resistir la tentación de servirse el bokkeumbap demasiado pronto, ya que la salsa necesita reducirse primero. El error más habitual entre los turistas es pedir poca cantidad: el dakgalbi está pensado para una comida pausada y compartida, que se alarga durante una hora o más con pastel de arroz, arroz extra y bebidas, no para una parada rápida de un solo plato.

Bueno saber en los alrededores

La calle del dakgalbi de Chuncheon reúne a muchos restaurantes similares a poca distancia a pie, así que si en 1.5 Dakgalbi hay espera, siempre quedan opciones cercanas de reserva. La ciudad también es conocida por el makguksu (fideos de trigo sarraceno), su segunda especialidad local, y la isla de Namiseom, un popular destino escénico, está a un corto trayecto en autobús o taxi, una buena opción para completar una excursión de un día más completa si el tiempo lo permite.