피플스 파크(People's Park): 다바오 여행 가이드

정문부터 이 공원이 어떤 곳인지 짐작하게 해줍니다. 높고 위풍당당하게 세워진 정문 양옆으로는 열대 식물들이 늘어서 있어, J. Palma Gil Street의 도심 교통 소음이 마치 다른 도시의 일처럼 느껴지게 만듭니다. 문을 지나 안으로 들어서면 소음은 거의 순식간에 사라지고, 매미 울음소리와 중앙 분수 구역에서 들려오는 물소리가 그 자리를 대신합니다. 이곳은 다바오 시(Davao City)가 자랑하는 제대로 된 도심 공원으로, 2000년대 중반 옛 광장 부지에 조성되었으며 현재는 민다나오(Mindanao)에서 가장 많은 사람이 찾는 공공장소 중 하나입니다.

가볼 만한 이유

피플스 파크는 그럴 만한 이유가 있어 명성을 얻었습니다. 도심 공원 치고는 보기 드물게 관리가 잘 되어 있고, 식재가 풍성하며, 발걸음을 멈추게 만드는 볼거리들이 곳곳에 놓여 있습니다. 산책로를 따라 필리핀 문화 인물, 부족 전사, 일상의 한 장면을 담은 실물 크기 혹은 그보다 큰 청동상과 석상들이 늘어서 있는데, 그중 다수는 다바오 지역의 원주민인 루마드(Lumad)족과 모로(Moro)족을 표현하고 있습니다. 안쪽으로 들어가면 나비 돔이 있고, 산책로를 따라 다바오를 대표하는 과일인 두리안을 비롯한 토종 수종들이 이름표와 함께 심어져 있습니다.

코이 연못과 물놀이 분수 구역도 있는데, 이곳은 ‘관상용 수경 시설’이라기보다는 ‘아이들이 신나게 뛰어다니며 소리 지르는 곳’에 가까우며, 특히 주말 오후에 그렇습니다.

가는 방법

공원은 다바오의 옛 도심 중심지인 포블라시온 지구(Poblacion District)에 자리하고 있으며, 리잘 공원(Rizal Park)과 산 페드로 대성당(San Pedro Cathedral)에서 도보 10분 이내 거리에 있습니다. 다바오 국제공항(Davao International Airport)에서 출발한다면 교통 상황에 따라 택시나 그랩(Grab)으로 대략 20~25분 정도 걸립니다. 도심이나 볼튼 스트리트(Bolton Street) 인근의 대부분 호텔에서는 그냥 걸어서 갈 수 있습니다. 다바오 도심을 지나는 지프니(Jeepney)를 타면 J. Palma Gil St에서 한두 블록 이내에 내려주는데, “피플스 파크”라고 말하면 기사님들이 정확히 알아듣고 내려줄 만큼 이곳은 도시의 대표적인 랜드마크 중 하나입니다.

공원 안에서 즐길거리

시간의 대부분은 조각상 산책로를 둘러보는 데 할애하는 것이 좋습니다. 작품들이 한곳에 모여 있지 않고 부지 곳곳에 흩어져 있어, 슬쩍 한번 보고 지나가기보다는 한 바퀴 도는 코스가 됩니다. 입구 근처의 방문자 센터에는 화장실이 있고, 가끔 소규모 문화 전시도 열립니다. 공원 안쪽에 있는 부족 테마 조각상들을 눈여겨보세요. 이곳은 공원에서 가장 많은 사진이 찍히는 장소로, 특히 골든아워에 빛이 청동 표면을 비스듬히 스치며 지나갈 때 가장 아름답습니다.

분수 구역은 이 공원의 사교적 중심지로, 벤치들이 둘러싸고 있어 현지 가족 단위 방문객들의 활기를 가장 많이 볼 수 있는 곳입니다. 아이들과 함께라면 물놀이 구역과 탁 트인 잔디밭이 매력 포인트이고, 조용함을 원한다면 가장자리 쪽 그늘진 산책로가 더 차분합니다.

언제 가면 좋을까

평일이 대체로 한산하며, 인파보다는 이른 시간대에 소수의 방문객만 볼 수 있습니다. 오후로 접어들수록 공원은 점점 붐비며, 특히 주말에는 늦은 오후부터 이른 저녁, 더위가 한풀 꺾이고 분수 조명이 켜지는 시간대에 대규모 가족 단위 방문객들이 몰립니다. 다른 방문객과 부딪히지 않고 사진을 찍고 싶다면 평일 개장 직후를 노리세요. 저녁 시간대도 쾌적한데, 직사광선 없이도 공원은 활기를 유지하지만 기온이 내려가면서 다시 사람들이 몰리는 편입니다.

현지인처럼 즐기는 법

입장은 대체로 무료이지만 변경될 수 있으므로, 방문 전에 현재 운영 시간과 입장료 여부를 확인해 보는 것이 좋습니다. 대부분의 필리핀 방문객들은 공원 내에서 사 먹기보다 직접 간식과 생수를 챙겨 오는데, 공원 안의 매점 옵션이 제한적이기 때문입니다 — 방문 전 도심의 인근 편의점이나 빵집에 들르는 것이 더 일반적입니다. 입구 근처에서 파는 물건들은 여전히 현금이 기본이니, 카드 결제기를 기대하지 마세요. 이곳은 조용한 현지인만의 숨은 명소라기보다는 다바오에서 가장 많은 사람이 찾는 명소 중 하나이기 때문에, 현명한 방법은 “숨겨진” 구석을 찾아 헤매는 것이 아니라 타이밍을 잘 맞추는 것입니다 — 평일 이른 시간에 가면, 단골 방문객들이 즐기는 여유로운 공원의 모습을 만날 수 있습니다.

아이들과 함께 분수 근처에서 오래 머물 계획이라면 다소 젖어도 괜찮은 옷을 입는 것이 좋고, 이곳은 걷는 공원이라는 점도 기억해 두세요. 지면은 평탄하고 군데군데 그늘이 있지만, 탁 트인 잔디밭 구역은 한낮 햇볕이 상당히 강하게 내리쬐는 편입니다. 현지인들은 이곳을 서둘러 지나치기보다 천천히 머무는 장소로 여기니, 서두르기보다는 여유롭게 한 바퀴 도는 편이 좋습니다.