Callejones trazados para dar sombra
Aquí los callejones apenas superan la anchura de unos brazos extendidos, y no por casualidad. A ambos lados se alzan muros de piedra coralina y yeso que mantienen los pasajes en sombra durante casi todo el día. Sobre los tejados despuntan las torres de viento (barjeel), de planta cuadrada y abiertas por sus cuatro costados para atrapar la menor brisa y conducirla hacia las estancias inferiores.
Entre finales del siglo XIX y principios del XX, unos comerciantes llegados de Bastak, en el sur de Irán, se establecieron en este tramo de la Ría de Dubái. Con ellos trajeron el diseño de las torres de viento, y de su ciudad natal procede el nombre del barrio. Hoy su denominación oficial es Barrio Histórico de Al Fahidi (Al Fahidi Historical Neighbourhood). En sus casas de patio restauradas se alojan galerías, pequeños museos y cafés.
Puertas que merece la pena cruzar
Lo que atrae a la mayoría de los visitantes es el laberinto en su conjunto, más que un edificio concreto. Aun así, hay algunas paradas imprescindibles:
- Centro Sheikh Mohammed para el Entendimiento Cultural (Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding): organiza paseos por el patrimonio, comidas tradicionales y sesiones abiertas de preguntas sobre la vida emiratí. Es necesario reservar con antelación.
- XVA Gallery: en torno a un patio, reúne arte contemporáneo de la región.
- Museo del Café (Coffee Museum): dedicado a los utensilios de tueste, las cafeteras y el ritual del café árabe.
- Fuerte Al Fahidi: el edificio más antiguo que se conserva en Dubái se levanta en el límite del barrio. Como albergaba el Museo de Dubái, conviene comprobar su situación actual antes de incluirlo en los planes.
Cada mes de marzo, durante el Festival de Arte y Diseño Sikka, las casas y los patios se convierten en salas de exposición temporales. Los horarios varían de una casa a otra y no se indican aquí, por lo que es recomendable consultar cada espacio antes de ponerse en camino.
Cómo llegar al barrio de la ría
La parada más cercana es la estación Al Fahidi, en la Línea Verde del metro. Basta con caminar unos minutos hacia el norte, en dirección a la ría, para llegar al borde del barrio. Los taxis dejan a los pasajeros a lo largo de la calle Al Fahidi.
A partir de ahí, se puede seguir a pie:
- Zoco de Bur Dubái (Zoco Textil): sus callejones cubiertos arrancan justo al oeste del barrio.
- Estación de abras de Bur Dubái: desde aquí, una abra de madera cruza la ría hasta el Zoco Antiguo de Deira, el Zoco de las Especias y el Zoco del Oro.
- Al Seef: este paseo marítimo reconstruido queda a un corto paseo hacia el sur, bordeando la ría.
Recorrerlo al ritmo adecuado
El barrio, que aún permanece al margen de los grandes circuitos turísticos, recompensa a quien lo recorre sin prisa y se deja llevar. Lo mejor es entrar sin ruta fija: los callejones sin salida suelen desembocar en la puerta de un patio o al pie de una torre de viento que invita a alzar la vista.
- Horario: entre mayo y septiembre, el calor del mediodía resulta agotador incluso en los callejones sombreados. Es preferible llegar a la hora de apertura o a última hora de la tarde, cuando la luz de la ría tiñe de dorado los muros de coral.
- Vestimenta: hombros y rodillas cubiertos. Es una zona patrimonial junto a mezquitas en activo, entre ellas la Gran Mezquita de Bur Dubái.
- Fotografías: los muros y las torres pueden fotografiarse libremente. Para retratar a personas, y sobre todo a mujeres, hay que pedir permiso antes.
- Viernes: en torno a la oración del mediodía la actividad se ralentiza, así que conviene organizar las paradas en cafés y las visitas a museos teniendo en cuenta ese momento.
- Pagos: en cafés y galerías se suele aceptar tarjeta. Las abras, en cambio, solo admiten efectivo, de modo que es útil llevar dírhams en billetes pequeños para la travesía.
- Preguntas: en el SMCCU se agradecen las preguntas sobre religión, vestimenta y costumbres locales; para eso existe precisamente el centro.
Para terminar, nada mejor que un café árabe con dátiles en alguno de los cafés con patio. Después, al anochecer, puede caminar hasta la estación de abras y ver cómo las barcas van y vienen mientras, al otro lado del agua, se encienden las luces de Deira.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Al Bastakiya en metro?
Hay que tomar la Línea Verde hasta la estación Al Fahidi y caminar unos minutos hacia el norte, en dirección a la Ría de Dubái. El barrio ocupa la franja comprendida entre la calle Al Fahidi y el agua.
¿Cuánto tiempo conviene dedicar a Al Bastakiya?
Con una o dos horas basta para recorrer los callejones, visitar una galería y hacer una pausa en un café. Si además quiere cruzar en abra hasta los zocos de las especias y del oro de Deira, cuente con una o dos horas más.
¿Cuál es la mejor época para visitarlo?
El clima más agradable para pasear se da entre noviembre y marzo. En verano, para esquivar el calor del mediodía, lo mejor es ir temprano por la mañana o a última hora de la tarde. Cada espacio tiene su propio horario, así que conviene consultarlo antes de salir.
¿Hay que respetar alguna norma de vestimenta?
No existe ninguna norma oficial de acceso, pero se trata de una zona patrimonial rodeada de mezquitas en activo. Por respeto, lo adecuado es llevar hombros y rodillas cubiertos.
¿Qué hay en los alrededores?
A poca distancia a pie se encuentran el Zoco Textil de Bur Dubái, el Fuerte Al Fahidi, el paseo marítimo de Al Seef y la estación de abras de Bur Dubái. Desde allí, las abras cruzan la ría hasta el Zoco Antiguo de Deira y los zocos de las especias y del oro.
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