Kaiserpfalz Kaiserswerth: guía de viaje de Düsseldorf (4.6★)

Piedra negra junto al agua

Lo primero que uno percibe de la Kaiserpfalz Kaiserswerth es un muro. En la mampostería, las columnas de basalto oscuro están colocadas en horizontal y sus extremos hexagonales asoman hacia el visitante como un panal de piedra. Los muros descienden hasta el mismo dique del Rin, y las barcazas de carga pasan tan cerca que se pueden leer sus nombres.

No queda tejado, ni tampoco se ha reconstruido ninguna sala. Lo que se conserva es un armazón en ruinas, con gruesas paredes, escaleras que suben hacia el vacío y vanos de ventana que enmarcan el río y los llanos prados verdes de la otra orilla. La reseña editorial lo resume bien: restos de un castillo, vistas al río y paisaje rural.

Nueve siglos en una sola ruina

La historia del lugar está en su propio nombre. En alemán antiguo, un «Werth» era una isla fluvial, y así empezó Kaiserswerth. San Suitberto fundó aquí un monasterio hacia el año 700, antes de que el Rin cambiara de curso y la isla quedara unida a la orilla oriental.

En 1062 la isla fue escenario de un célebre secuestro. Con engaños, el arzobispo Annón II de Colonia hizo subir a una barca al joven rey Enrique IV y se lo llevó, con lo que se hizo con el control del imperio. Los historiadores conocen el episodio como el golpe de Kaiserswerth.

Casi todo lo que hoy se recorre procede de la reconstrucción que emprendió Federico Barbarroja a finales del siglo XII. El emperador convirtió el lugar en un palacio imperial fortificado y en un puesto de peaje sobre el Rin. En la sillería todavía se conserva una inscripción latina con su nombre. El palacio cayó definitivamente en 1702, cuando fue asediado y volado durante la guerra de sucesión española.

Cómo llegar a Kaiserswerth

Lo más sencillo es tomar el U79. Esta línea circula bajo tierra por el centro de Düsseldorf, con paradas en la Hauptbahnhof y en Heinrich-Heine-Allee, y después sale a la superficie y continúa hacia el norte.

• Parada: Klemensplatz o Kaiserswerth, ambas a pocos minutos a pie del casco antiguo
• Trayecto: unos 30 minutos desde el centro de la ciudad
• A pie desde la parada: cruce el pueblo en dirección oeste hasta el río y siga luego por Burgallee hasta las ruinas
• En bicicleta: la ruta ciclista del Rin pasa justo al lado, y desde el Altstadt el camino discurre junto al río casi todo el tiempo

También se puede ir en coche, aunque las callejuelas de Kaiserswerth son estrechas y los fines de semana de buen tiempo cuesta encontrar aparcamiento cerca del río.

Cómo recorrer los muros sin tropiezos

Esto es una ruina y no un museo, y así se gestiona. El suelo de piedra es irregular, los escalones tienen alturas distintas y apenas hay pasamanos. Lleve calzado con buen agarre, sobre todo después de llover, porque el basalto desgastado resbala.

• No suelte de la mano a los niños pequeños cerca de los desniveles y de los vanos más altos.
• Los carteles están casi todos en alemán. Con saber que «Pfalz» significa palacio y «Burg», castillo, se entiende lo esencial.
• No está bien visto trepar por la mampostería suelta ni por lo alto de los muros, así que no se salga de los senderos señalizados.
• Mucha gente lleva algo de comer y lo toma fuera, en los prados del Rin, en lugar de dentro de las ruinas.
• Aunque el pago con tarjeta se va extendiendo, los cafés y panaderías de los alrededores suelen preferir el efectivo, de modo que conviene llevar algunos euros.

El pueblo que rodea las ruinas

El casco antiguo de Kaiserswerth merece tanto tiempo como el palacio. El Kaiserswerther Markt es una plaza alargada y arbolada, flanqueada por casas históricas, que desciende hacia el río.

• Basílica de San Suitberto (St. Suitbertus): en esta iglesia de estilo románico y gótico se guarda el relicario dorado de san Suitberto, fundador del monasterio.
• Kaiserswerther Diakonie: Theodor Fliedner fundó aquí en 1836 su instituto de diaconisas, donde se formó Florence Nightingale en 1850 y 1851, antes de la guerra de Crimea.
• Transbordador del Rin: una pequeña barcaza para coches y bicicletas cruza hasta Langst, en Meerbusch. El trayecto es breve y ofrece la mejor vista del muro de las ruinas que da al río.

Recorrer sin prisa las ruinas, el Markt, la basílica y la ribera lleva media jornada.

Cuándo ir

Las ruinas reciben muchas visitas, y en cuanto llega el buen tiempo el paseo del Rin se llena de familias y ciclistas. Para adelantarse a los paseantes del fin de semana, lo mejor suele ser ir un día laborable por la mañana, poco después de la apertura de las 10am. Llegar antes de que los caminantes de la tarde alcancen el río también facilita las fotos.

En verano, el final de la tarde es otro buen momento, porque el sol bajo calienta la piedra oscura y todavía queda margen antes del cierre de las 6pm. Como el recinto abre por temporadas, si piensa ir entre finales de otoño y principios de primavera, compruebe en la web municipal que esté abierto. En invierno, de todos modos, los muros que dan al río pueden verse desde el dique.