Basílica de la Santa Croce en Florencia: guía de viaje

Antes incluso de ver su famosa fachada, ya se siente la presencia de la Santa Croce. La plaza que se abre frente a ella es uno de los espacios abiertos más grandes de Florencia: una explanada de piedra gris que en el siglo XVI acogió partidos de calcio storico y ejecuciones públicas, y que hoy reúne a turistas fotografiando la fachada de mármol verde y blanco de la iglesia, un añadido neogótico del siglo XIX que no formaba parte del edificio medieval original.

Al cruzar las puertas baja la temperatura, el bullicio de la plaza queda atrás y uno se encuentra de pronto dentro de la iglesia franciscana más grande del mundo, con su armazón de madera extendiéndose en lo alto como el casco de un barco invertido.

Por qué visitarla

Esto no es solo una iglesia: es, en la práctica, el panteón de Italia. Aquí está enterrado Miguel Ángel, en una tumba diseñada por Vasari. También lo está Galileo, cuyo monumento se encuentra enfrente, colocado un siglo después de su muerte, una vez que se habían enfriado las objeciones de la Iglesia. Maquiavelo, Rossini y el poeta Ugo Foscolo también descansan aquí, junto con un cenotafio dedicado a Dante, quien nunca llegó a regresar del exilio para ser enterrado en su ciudad natal.

Más allá de las tumbas, el gran atractivo para los amantes del arte son los ciclos de frescos de Giotto en las capillas Bardi y Peruzzi, cerca del altar: desgastados en algunas zonas, pero fundamentales para la pintura occidental, realizados décadas antes de sus obras más conocidas en Padua y Asís.

Qué ver en el interior

Recorriendo la nave con calma se pasa junto a monumentos funerarios a ambos lados antes de llegar al santuario, donde los frescos de Giotto representan escenas de las vidas de San Francisco y San Juan. Desde el transepto derecho, atravesando un claustro tranquilo, se llega a la Capilla Pazzi, la pequeña obra maestra de Brunelleschi en cuanto a proporción renacentista: una calma geométrica en gris y blanco tras la ornamentada nave.

En la sección del museo, no hay que perderse el Crucifijo de Cimabue, gravemente dañado durante la catastrófica inundación del Arno en 1966 y dejado parcialmente restaurado a propósito, como recordatorio de aquel desastre, ya que la Santa Croce, al situarse en una zona baja de la ciudad, fue de los lugares más afectados por las aguas. Cerca de allí merecen una mirada detenida la dorada Anunciación Cavalcanti de Donatello y su Crucifijo de madera, el mismo que, según se cuenta, Brunelleschi criticó por parecer un campesino en la cruz.

Cómo llegar

La Santa Croce se encuentra en Piazza di Santa Croce, 16, en el extremo oriental del centro histórico, a unos 10-15 minutos a pie del Duomo: basta con bajar por Borgo dei Greci o Via de’ Neri para llegar directamente a la plaza. En el centro de Florencia no hay metro; la estación de tren más cercana es Firenze Santa Maria Novella, a unos 20-25 minutos caminando o un breve trayecto en autobús o taxi.

Si se viene desde los Uffizi o el Ponte Vecchio, es un paseo fácil de 10 minutos por las calles junto al río.

Cuándo ir

La basílica abre por la mañana y cierra a última hora de la tarde la mayoría de los días; los domingos el horario es más reducido, ajustado a las misas matutinas. Los datos de afluencia muestran que la franja más tranquila es de 9:30 a 11:00 entre semana y los sábados: llegando justo a la hora de apertura se puede disfrutar de largos tramos de la nave y de la Capilla Pazzi casi en soledad.

Los domingos abre más tarde, a las 12:30, así que la misma lógica se aplica a esa primera media hora.

Las tardes de fin de semana, especialmente entre la 1:00 y las 5:00 pm, son el momento de mayor afluencia; si la visita dominical es la única opción posible, conviene ir lo más cerca posible de las 12:30 en lugar de a media tarde.

Cómo visitarla como un local

Los florentinos la llaman simplemente “Santa Croce”, y los vecinos tratan la plaza exterior como una auténtica plaza pública: un lugar para tomar un helado sentados en las escalinatas, no solo la antesala de un monumento. Al tratarse de uno de los lugares más visitados de Florencia, no hay que esperar encontrar un rincón escondido y silencioso; en cambio, se puede ganar a las multitudes con el momento adecuado más que con la suerte, aprovechando la franja de 9:30 a 11:00 antes de que lleguen los grupos turísticos en autobús.

Las entradas se venden en la puerta o de antemano por internet, y comprarlas con anticipación ahorra tiempo real de cola en temporada alta (de abril a octubre). Dentro, el código de vestimenta sigue la norma habitual de las iglesias italianas: hombros y rodillas cubiertos. La fotografía sin flash suele tolerarse, pero conviene mantener la voz baja, ya que este sigue siendo un lugar de culto activo y no solo un museo.

El error habitual que conviene evitar es ir corriendo directo a la tumba de Miguel Ángel y salir enseguida: la escuela de cuero al fondo del complejo, dirigida por frailes franciscanos, y los claustros marcados por la inundación son fáciles de pasar por alto, pero solo requieren un cuarto de hora extra.