Loggia del Mercato Nuovo: guía de viaje de Florencia (4,3★)

Un mercado sin paredes

Florencia tiene muchas logias, pero esta sigue usándose para lo que fue construida. La Loggia del Mercato Nuovo es un pabellón renacentista de planta cuadrada, con arcos de medio punto sobre columnas de piedra, abierto a la calle por sus cuatro lados. Se encuentra donde la Via Porta Rossa se cruza con la Via Calimala, a pocos minutos a pie al sur de la Piazza della Repubblica.

Cosimo I de’ Medici encargó su construcción a finales de la década de 1540, y el diseño se debe a Giovanni Battista del Tasso. Se llamó “nuevo” en contraste con el Mercato Vecchio, que fue demolido en el siglo XIX para dar paso a la Piazza della Repubblica. En sus orígenes, la logia acogió a comerciantes de seda, telas finas y otros artículos de lujo. Hoy, esos mismos arcos cubren hileras de puestos de souvenirs y artículos de cuero.

La mayoría de los florentinos no la llaman por su nombre oficial. Para ellos es la Loggia del Porcellino, en honor al jabalí de bronce situado en su lado sur.

Il Porcellino y la moneda que cae

El jabalí se encuentra en el borde de la logia, mirando hacia la Via Porta Rossa. Su hocico se ha frotado tantas veces que brilla dorado en contraste con el bronce oscuro del resto del cuerpo. La fuente original reproducía un jabalí de mármol helenístico de las colecciones Medici. Lo que se ve hoy es una réplica moderna: el bronce original de Tacca se conserva en el interior del Museo Bardini, al otro lado del Arno.

El ritual es sencillo, y la gente realmente lo sigue:

• Frotar el hocico. Según la tradición, esto asegura que volverás a Florencia.
• Colocar una moneda en la boca abierta del jabalí y soltarla.
• Observar dónde cae. Si pasa por la rejilla de abajo, se considera buena suerte; si rebota, el deseo no se cumple.

Las monedas terminan en el pequeño estanque bajo la rejilla y se recogen para fines benéficos. El agua sale por la boca del jabalí, así que hay que contar con mojarse los dedos.

La piedra en el centro del suelo

Al entrar bajo el techo, conviene mirar hacia abajo. Un disco de mármol redondo, con un dibujo que recuerda a una rueda de carro, está incrustado en el centro del pavimento. Se le conoce como la pietra dello scandalo, la piedra del escándalo. Señala el lugar donde se colocaba el carroccio, el carro de guerra que la Florencia medieval llevaba a la batalla.

Esa misma piedra tuvo también un uso más severo: aquí se castigaba públicamente a comerciantes en quiebra y deudores, a quienes desnudaban y golpeaban contra el mármol ante los propios acreedores. Casi todo el mundo pasa por encima sin reparar en ella. Basta detenerse un momento para que las normas de aquel viejo mercado dejen de parecer tan abstractas.

Qué se vende hoy en los puestos

El comercio ha cambiado. Donde antes se exhibían piezas de seda, ahora se encuentran artículos de cuero apilados, bufandas, papel florentino jaspeado, imanes y delantales estampados. Los puestos se alinean muy juntos bajo la bóveda, por lo que los pasillos entre ellos son estrechos y la gente circula despacio.

Se trata de un mercado de souvenirs, no de un taller artesanal. Conviene revisar las etiquetas y examinar el cuero antes de comprar, como en cualquier puesto turístico. Los precios no están expuestos en un único lugar: cada vendedor fija el suyo, así que hay que preguntar directamente en el puesto. Para comparar el cuero florentino, las calles del mercado de San Lorenzo, al norte del Duomo, ofrecen la misma variedad a mayor escala.

La arquitectura se aprecia mejor una vez que los vendedores recogen sus puestos. Solo entonces quedan a la vista las bases de las columnas y los nichos de las esquinas con sus estatuas.

Cómo llegar primero al hocico del jabalí

La logia abre todos los días de 9:00 a 18:00. Los domingos, el horario se extiende unos minutos más allá de las seis. Como se encuentra en pleno recorrido peatonal entre el Duomo y el Ponte Vecchio, los grupos empiezan a llegar en masa desde media mañana.

Los fines de semana, el momento más tranquilo es entre las 9:00 y las 10:00. Si se llega a esa hora, la fuente suele estar libre, los pasillos despejados y es posible ver el disco de mármol sin que nadie lo esté pisando. Más tarde se forma una fila junto al hocico; la mayoría espera con paciencia, frota, suelta su moneda y sigue camino.

Algunos consejos para ese momento:

• Tener la moneda lista antes de que llegue el turno, para no hacer esperar a quienes están detrás.
• Las fotos salen más rápido si una sola persona las toma mientras el resto se aparta.
• La rejilla y el pavimento alrededor de la fuente suelen estar mojados, así que conviene pisar con cuidado.
• Llevar el bolso cerrado y por delante del cuerpo: es una de las esquinas peatonales más concurridas del centro histórico.

Regatear no es habitual en los puestos de souvenirs de precio fijo, pero sí es más común con el cuero. Conviene mantener la negociación amable y breve. Muchos vendedores aceptan tarjeta, aunque conviene llevar algunas monedas encima, aunque solo sea para el jabalí.

Veinte minutos, y a seguir caminando

No hace falta mucho tiempo aquí. Veinte minutos bastan para el ritual, la piedra y una vuelta tranquila por los puestos. La logia funciona mejor como parada dentro de un paseo, y las calles de alrededor lo ponen fácil.

• El Palazzo Davanzati, a poca distancia caminando hacia el oeste por la Via Porta Rossa, muestra cómo vivía una acaudalada familia de comerciantes en una casa-torre medieval.
• Orsanmichele, a pocos minutos hacia el norte por la Via Calimala, es la antigua lonja de grano convertida en iglesia, con santos de los gremios en sus nichos exteriores.
• La Piazza della Signoria y el Palazzo Vecchio quedan justo al este.
• El Ponte Vecchio está justo al sur, bajando por la Via Por Santa Maria, a unos cinco minutos a pie.
• La Piazza della Repubblica se encuentra justo al final de la Via Calimala, en el lugar del antiguo mercado que dio a este su nombre de “nuevo”.

El centro histórico de Florencia se disfruta mejor a pie. Desde la estación de Santa Maria Novella hay unos quince minutos caminando por el centro. Si se llega en el tranvía del aeropuerto, hay que bajarse en Unità y caminar hacia el sureste desde allí.