Parque Nacional Burleigh Head: guía de viaje de la Gold Coast (4.8★)

Un promontorio volcánico entre dos playas

El promontorio de Burleigh es lava antigua. Sobre el sendero Oceanview se alzan unas columnas de basalto grises y hexagonales, apiladas unas sobre otras, que se formaron al enfriarse las coladas de lava. Por lo general, estas coladas se atribuyen al antiguo volcán Tweed, cuyo vestigio es el Wollumbin (monte Warning). A los pies de las columnas, las rocas caen directamente sobre el oleaje.

A un lado rompe la ola de Burleigh, con los surfistas en fila frente a las rocas. Al otro, el arroyo Tallebudgera desemboca en el mar con aguas de un verde pálido. Entre ambos queda un reducto de selva tropical donde, al llegar el aire salino, aparecen pandanos y casuarinas.

Para el pueblo yugambeh, este promontorio se llama Jellurgal. Sigue siendo un lugar de gran importancia cultural, y su historia se cuenta en el Centro Cultural Aborigen Jellurgal (Jellurgal Aboriginal Cultural Centre), situado cerca del extremo del arroyo.

Dos senderos, un solo circuito

El parque cuenta con dos rutas principales. Las dos arrancan cerca de Goodwin Terrace y terminan junto al arroyo Tallebudgera.

• Sendero Oceanview: camino pavimentado y casi llano que recorre la vertiente que da al mar, bajo las columnas de basalto. Llega hasta el mirador Tumgun (Tumgun Lookout), sobre la desembocadura del arroyo.
• Circuito de la selva (Rainforest circuit): asciende hasta lo alto del promontorio bajo la cubierta del bosque. Es más empinado y tiene más sombra, y desde él apenas se ve el mar.

Lo ideal es ir por uno y volver por el otro. A paso constante, el circuito completo lleva alrededor de una hora, algo más si se detiene en los miradores. Como los desprendimientos de rocas obligan a veces a cerrar el sendero Oceanview, conviene consultar los avisos del Servicio de Parques y Fauna de Queensland (Queensland Parks and Wildlife Service) antes de salir.

Fíjese en los talégalos, que escarban entre la hojarasca, y en los varanos de encaje que se mueven por los bordes del camino. También viven aquí koalas, aunque cuesta verlos. Aproximadamente entre junio y noviembre, las ballenas jorobadas pasan frente a la costa durante su migración, y el mirador Tumgun es el lugar más indicado para observarlas.

Llegada por Goodwin Terrace

La entrada norte está en Goodwin Terrace, poco después de las tiendas de Burleigh Heads y del parque del paseo marítimo. Al acceso sur se llega desde la Gold Coast Highway, a la altura del arroyo Tallebudgera.

Los fines de semana soleados, el aparcamiento de Goodwin Terrace se llena temprano, mientras que en el extremo del arroyo suele haber más sitio. En transporte público, los autobuses de Translink que circulan por la Gold Coast Highway paran a poca distancia a pie. El tranvía G:link no llega hasta Burleigh.

Lleve agua, ya que en los senderos no hay dónde comprarla. No se admiten perros en el parque nacional.

Cuándo visitar el promontorio en una costa que se llena los fines de semana

El parque no cierra nunca, pero los fines de semana se abarrota. Sábados y domingos, la mayor afluencia se concentra entre las 8am–7pm, y a esas horas por el sendero Oceanview circulan cochecitos de bebé, corredores y grupos organizados codo con codo. Si puede, venga un día laborable.

Entre semana, la franja más tranquila es la de 9pm–11pm. Como los senderos no están iluminados, aproveche ese momento para dar un paseo corto con linterna hasta los primeros miradores, y no para hacer el circuito completo.

Así lo aprovecha la gente del lugar:

• Los corredores suben por el circuito de la selva y regresan por el lado llano del Oceanview.
• En el sendero pavimentado se camina por la izquierda para que puedan adelantar quienes van más rápido o corren.
• Al terminar, nada en la playa del lado del arroyo, por lo general más tranquila que el oleaje de la punta.
• En el sendero Oceanview no traspasa las barandillas: la roca de encima es inestable, y por eso el camino se cierra con tanta frecuencia.