Basílica Colegiata de Nuestra Señora de Guanajuato: guía de viaje

Una fachada amarilla en la Plaza de la Paz

Basta con alzar la vista desde la Plaza de la Paz para ver cómo la basílica ocupa todo el costado norte. Sobre una breve escalinata se levanta su fachada, pintada de un intenso amarillo ocre con molduras rojas. Como Guanajuato se encaja en una cañada estrecha, el templo no dispone de espacio a su alrededor: la plaza llega hasta sus mismos escalones y, por detrás, las casas de la ladera se apiñan contra sus muros.

Se trata de la iglesia principal de la ciudad. El edificio, de estilo barroco, se construyó en el siglo XVII y quedó terminado en la década de 1690; con el tiempo, la parroquia recibió el rango de basílica. Durante todo el día cruza la plaza un ir y venir constante de estudiantes camino de la universidad, oficinistas y familias que van al mercado. No hace falta buscarla, porque casi cualquier paseo por el centro histórico acaba pasando frente a su escalinata.

La Virgen llegada de Granada

Lo que justifica entrar es una sola talla. Se cree que Nuestra Señora de Guanajuato, la Virgen que preside el altar mayor, data del siglo VIII, lo que la situaría entre las imágenes cristianas más antiguas de América.

La ciudad cuenta así su historia:

• La imagen se talló en España y recibió culto en Granada.
• Durante la dominación musulmana, los cristianos la escondieron en una cueva, donde fue hallada siglos después.
• En el siglo XVI, la Corona española la envió como regalo a Guanajuato, por entonces una población minera de plata en pleno auge.

Es una figura pequeña y oscura, vestida con mantos bordados y coronada. Para contemplarla bien conviene recorrer toda la nave hasta el altar, ya que desde la puerta apenas se distingue un destello dorado.

El interior de la nave

Aunque el edificio es barroco, buena parte del interior se remodeló en estilo neoclásico. En lugar de abigarradas tallas doradas, el visitante encontrará columnas claras, detalles dorados y altares blancos. La luz entra en la nave por las ventanas abiertas en lo alto de los muros y por la cúpula que corona el crucero.

A lo largo de ambos muros se suceden los altares laterales, ante muchos de los cuales los fieles dejan velas y peticiones escritas a mano. Con veinte minutos hay tiempo de sobra para recorrerlo sin prisa, aunque merece la pena quedarse más si desea sentarse a contemplar el altar o si coincide con una celebración.

Cómo llegar a la Plaza de la Paz

Lo mejor es olvidarse del coche. En el centro de Guanajuato, la mayor parte del tráfico circula por túneles subterráneos, y en la superficie las calles forman un laberinto de callejones estrechos y empinados. Caminar es la mejor forma de moverse.

• Desde el Jardín de la Unión: tras unos minutos caminando hacia el oeste por la Avenida Juárez, verá abrirse la plaza a su derecha.
• Desde la estación de autobuses: la Central de Autobuses queda bastante lejos del centro. Tome un taxi o un autobús urbano con el letrero «Centro» y recorra a pie el último tramo.
• Desde el Mercado Hidalgo: suba por la Avenida Juárez en dirección este hasta la plaza. El paseo dura entre diez y quince minutos aproximadamente.

La dirección es C. Ponciano Aguilar 7. Si la aplicación de mapas se empeña en llevarle por un túnel, indique «Plaza de la Paz» como destino.

Un horario reducido entre semana

Como el horario publicado es corto, conviene organizar la visita en función de él. Actualmente las puertas abren a las 9:30am y cierran a las 4pm de lunes a viernes y a las 12:30pm los sábados. Google indica que el domingo está cerrada, algo poco habitual en una parroquia, así que no cuente con visitarla en domingo sin comprobarlo antes.

Este es el horario de visita que muestra Google esta semana. Las misas y las festividades pueden modificar tanto lo que se puede ver como el momento de hacerlo, de modo que es aconsejable consultar en la propia basílica o en la oficina de turismo antes de planear el día en torno a ella. La mañana de un día laborable es la opción más holgada: no tendrá la hora de cierre encima y podrá seguir después hacia los museos cercanos, que tienen sus propios horarios.

La gran fiesta de la Virgen en la ciudad llega a principios de agosto, cuando Guanajuato conmemora su llegada con procesiones y celebraciones alrededor de la basílica. En esas fechas la plaza se llena y el interior se abarrota de fieles más que de turistas.

Misa, cámaras y cepillo

Esta parroquia lleva siglos en activo y lo sigue estando. Compórtese como lo haría en cualquier iglesia donde la gente acude a rezar.

• Vestimenta: lleve los hombros cubiertos y evite la ropa de playa. Los hombres suelen descubrirse la cabeza al entrar.
• Durante la misa: permanezca al fondo o espere a que termine antes de avanzar por la nave hacia el altar.
• Fotografías: fuera de los oficios suele tolerarse hacer fotos discretas y sin flash. Nunca fotografíe a quienes estén arrodillados rezando.
• Donativos: junto a la entrada hay un cepillo, y los feligreses del lugar suelen dejar una moneda o encender una vela. Cualquier cantidad es bienvenida, y las monedas pequeñas de pesos resultan más prácticas que la tarjeta.

En la ciudad todo el mundo la llama sencillamente «la Basílica». Si pregunta por ella con ese nombre, cualquiera en el centro sabrá indicarle el camino.

A menos de cinco minutos a pie

Al encontrarse en el cruce más concurrido del casco antiguo, la basílica se combina fácilmente con otras visitas.

• Teatro Juárez y Jardín de la Unión: el teatro de columnas y el sombreado jardín triangular quedan a un corto paseo hacia el este.
• Universidad de Guanajuato: la larga escalinata blanca que precede al edificio central de la universidad se encuentra justo detrás de la plaza, cuesta arriba.
• Templo de la Compañía de Jesús: junto a la universidad se levanta este gran templo jesuita de fachada labrada en cantera rosa.
• Callejón del Beso: este célebre callejón, tan estrecho que sus balcones casi se tocan, queda a una breve subida hacia el suroeste entre callejuelas.
• Museo del Pueblo de Guanajuato y Casa Diego Rivera: estos dos museos, situados en las calles al norte de la plaza, son una buena continuación si visitó la basílica por la mañana.

Muchos visitantes rematan el recorrido sentados en un banco de la Plaza de la Paz, contemplando la fachada amarilla.