Templo de los Seis Árboles de Banyán: Guía de viaje de Guangzhou

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Por qué visitarlo

La mayoría de quienes viajan a Guangzhou nunca llegan hasta aquí, y precisamente en eso radica su encanto. Fundado en el año 537 (aunque sus orígenes se remontan a 510), es uno de los templos en funcionamiento más antiguos de la ciudad, y no se trata de una pieza de museo tras un cristal: el humo del incienso sigue envolviendo a los fieles que se inclinan ante el salón principal.

Su elemento central es la Pagoda de las Flores, una torre octogonal de nueve pisos que, contando los entrepisos, alcanza en realidad 17 niveles internos. Sus aleros escalonados y curvados le dan una silueta floreciente y superpuesta, poco habitual entre las pagodas chinas, de ahí su nombre. No siempre es posible subir a ella, así que conviene preguntar en la taquilla de entrada al llegar.

Cómo llegar

El templo se encuentra en el número 87 de Liu Rong Lu, en el distrito de Yuexiu, el casco histórico de Guangzhou. La estación de metro más cercana es Ximenkou, en la Línea 1, a unos 10 minutos caminando hacia el este.

Desde allí, hay que seguir por Liurong Lu y estar atento al muro exterior blanco del templo y a la aguja de la pagoda, que asoma por encima de los tejados. Es una parada fácil de sumar a una mañana que también incluya el Templo Guangxiao y el Salón Ancestral del Clan Chen, ambos a un corto trayecto en taxi.

Qué ver

Tras cruzar la puerta, el recorrido se despliega en línea recta: primero el salón de entrada, después el Salón del Sexto Patriarca, luego la Pagoda de las Flores alzándose detrás y, al fondo, el Salón Principal de Buda.

En el interior del salón principal se encuentran tres enormes estatuas de Buda en bronce —Shakyamuni flanqueado por los budas del pasado y del futuro—, fundidas durante la dinastía Qing y de varios metros de altura cada una. No hay que perderse la estatua de bronce de Su Shi, el poeta de la dinastía Song que dio al templo su nombre en inglés tras admirar, durante una visita, seis árboles de banyán que crecían en el patio.

Aquellos árboles ya no existen, pero el nombre perduró. Al recorrer los salones laterales se descubren santuarios más tranquilos y con muchos menos visitantes, buenos lugares para sentarse y observar cómo el humo del incienso se eleva entre los haces de luz.

Cuándo ir

El templo mantiene un horario constante todos los días, de 8:00 a 17:00, sin día de cierre semanal. Al tratarse de un lugar poco conocido en comparación con los grandes emblemas turísticos de Guangzhou, es difícil encontrar aglomeraciones incluso en fin de semana.

La mañana temprano sigue siendo el mejor momento: la luz entra en un ángulo precioso entre los árboles del patio y con frecuencia se tienen salones enteros para uno mismo. Conviene evitar los primeros días del Año Nuevo Chino y otras fechas importantes del calendario budista, cuando acuden más fieles locales para las ceremonias.

Cómo visitarlo como un local

Conviene llevar algo de efectivo o tener a mano una aplicación de pago móvil, ya que las taquillas y los puestos de incienso cercanos a los templos en China suelen no aceptar tarjetas extranjeras.

• Si se desea ofrecer incienso, es mejor comprarlo fuera: los vendedores cerca de la entrada venden manojos, y la costumbre es encender tres varillas, sostenerlas con ambas manos e inclinarse hacia el salón principal.
• Hay que hablar en voz baja y poner el teléfono en silencio dentro de los salones; este es un lugar de culto activo, no un escenario para fotos.
• Se agradece vestir con recato —cubrir hombros y rodillas—, aunque no es una norma estricta.
• No conviene apresurarse en la pagoda: la subida por su interior (cuando está abierta) es empinada y estrecha, así que hay que ir despacio y dejar pasar a los demás en las escaleras.

El error más común entre quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos de camino a otros sitios más conocidos. En su lugar, conviene dedicarle entre 45 minutos y una hora, tiempo suficiente para reparar en detalles —vigas de madera talladas, lápidas de piedra desgastadas por el tiempo, el murmullo de cánticos que llega desde un salón lateral— que un paseo rápido pasa por alto por completo.

Como no está desbordado de grupos turísticos, premia un ritmo pausado mejor que casi cualquier otro sitio histórico del centro de Guangzhou.

Paradas cercanas

Conviene combinar la visita con el Templo Guangxiao, a 10-15 minutos a pie y con partes de su estructura incluso más antiguas. El Salón Ancestral del Clan Chen, con sus elaboradas tallas de arte popular, está a un corto trayecto en taxi más al oeste y merece la pena para completar una excursión de medio día.