Restaurante Guangzhou: dónde comer (4.1★)

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Por qué ir

El Restaurante Guangzhou no es un hallazgo casual: es un referente de la cocina cantonesa que lleva generaciones alimentando a esta ciudad, y su propio nombre (广州酒家, literalmente “Restaurante de Guangzhou”) deja claro de qué se enorgullece. Aquí no se viene por la novedad, sino por lo genuino: cerdo asado con un borde laqueado y ligeramente tostado, rollos de harina de arroz sedosos, y esos platos de banquete a la antigua —pescado entero al vapor, arroz en cazuela de barro, sopas cocidas a fuego lento— que muchos restaurantes más nuevos han dejado de preparar como es debido, sin hacer ruido. El comedor tiene la formalidad pausada de un lugar que lleva décadas siendo escenario de celebraciones familiares: mesas redondas, té servido antes que cualquier otra cosa, y meseros que evidentemente ya han hecho esto miles de veces.

Cómo llegar

El restaurante se ubica en el número 2 de Wen Chang Nan Lu, justo dentro de la calle peatonal comercial de Shangxiajiu (上下九), en el distrito de Liwan —el corazón histórico del viejo Guangzhou, todo soportales cubiertos, fachadas de casas-tienda de estilo Lingnan y comercio a pie de calle que existe desde la dinastía Qing—. La estación de metro más cercana es Huangsha o Changshou Lu, en la Línea 1, según por qué entrada de la calle peatonal accedas; en cualquier caso, es un paseo corto entre los soportales una vez que sales a la superficie. Como la calle es exclusivamente peatonal, los últimos minutos del trayecto pasan entre tiendas que venden mariscos secos, medicina herbal y bocadillos: tómalo como parte de la experiencia, no como un obstáculo.

Qué comer

Empieza con el dim sum si vas más temprano: los bollos de cerdo asado (char siu bao), los dumplings de camarón y la versión que hace la casa de los rollos de harina de arroz son los platos por los que la gente vuelve específicamente. Si comes más tarde, este es un buen lugar para pedir un pescado entero al vapor, un arroz en cazuela de barro con carnes curadas, o una sopa cocida lentamente: son platos pensados para compartir entre tres o cuatro comensales, más que para alguien que come solo y pide un único plato. Las porciones y la presentación son más tradicionales que fotogénicas, lo cual forma parte de su encanto: es una cocina construida para el sabor y la técnica, no para las redes sociales.

Cuándo ir

El restaurante mantiene el mismo horario todos los días, de 11am a 11pm, así que no hay riesgo de llegar y encontrarlo cerrado, pero el momento sigue siendo importante para tu comodidad. Los fines de semana entre 11am y 3pm son el momento de mayor afluencia, cuando las mesas rotan lentamente y los carritos de dim sum (o las comandas) avanzan a paso de tortuga. Si prefieres comer sin tener que pelear por una mesa, apunta a ir entre las 8pm y las 11pm entre semana, o después de las 7pm los fines de semana: ambos horarios son notablemente más tranquilos según los patrones de afluencia medidos, y como resultado recibirás un servicio más atento.

Cómo visitarlo como un local

Olvídate de reservar para una comida informal: este es un restaurante de llegar y tomar un ticket con número, especialmente en el almuerzo, y el sistema funciona más rápido de lo que parece. El té se sirve automáticamente al comienzo de la comida; la costumbre es dejar que el mesero sirva la primera ronda, y si alguien de tu mesa te sirve a ti, un ligero doble toque con dos dedos sobre la mesa es el tradicional “gracias” silencioso —un gesto que vale la pena conocer, aunque nadie espere que un visitante extranjero lo use—. Hoy en día el pago es casi siempre por móvil (WeChat Pay o Alipay) o con tarjeta, aunque llevar algo de efectivo como respaldo sigue siendo sensato en un establecimiento tan tradicional como este. El error que más cometen los visitantes es tratarlo como una parada turística rápida entre tiendas: pedir uno o dos platos simbólicos y marcharse. La comida cantonesa aquí se construye en torno a compartir varios platos pequeños en la mesa, así que, si puedes, ve con al menos dos personas más y pide en consecuencia; alguien que come solo se perderá la mayor parte de lo que hace interesante el menú. Como no se trata de un lugar desconocido —es un nombre muy conocido con un flujo constante de locales y visitantes por igual—, el verdadero truco para evitar las multitudes no está en el secretismo, sino simplemente en programar la visita en las franjas más tranquilas de la noche en lugar de en la hora punta del almuerzo del fin de semana.