Parque Nacional Khao Sam Roi Yot: guía de viaje desde Hua Hin (4,6★)

Cómo llegar y orientarse

Khao Sam Roi Yot significa “montaña de las trescientas cumbres”, una descripción bastante acertada de los karsts calizos y dentados que se alzan abruptamente sobre las marismas de la zona. El parque abarca 98 kilómetros cuadrados de costa, cuevas y humedales, ubicados entre 60 y 70 km al sur de Hua Hin, a una hora en coche aproximadamente por la carretera 4 (Highway 4).

Ningún autobús público llega hasta la entrada, así que la mayoría de los visitantes alquila un coche, se une a un tour o conduce una motocicleta desde Hua Hin. El parque tiene varios puntos de acceso; los más utilizados son el centro de visitantes cercano a Khao Daeng y el muelle de Bang Pu, punto de partida hacia la cueva de Phraya Nakhon.

La cueva de Phraya Nakhon, la gran atracción

Esta es la joya del parque: una cueva caliza cuyo techo, parcialmente derrumbado, deja pasar la luz del sol directamente sobre el Kuha Karuhas, un pequeño pabellón de madera construido para una visita real en la década de 1890. Las fotos de esos rayos de sol cayendo sobre el techo del pabellón son las que popularizaron este parque en Instagram.

Para llegar hay que tomar un barco desde el muelle de Bang Pu hasta la playa de Laem Sala y luego enfrentar una subida empinada y sudorosa de 430 metros sobre escalones de roca. El ascenso toma entre 20 y 30 minutos en cada dirección, por lo que se recomienda llevar calzado adecuado y evitar las sandalias.

La luz entra con el mejor ángulo entre las 10:30 y el mediodía, así que conviene llegar a la cima dentro de ese margen. Para lograrlo, lo mejor es presentarse en Bang Pu justo cuando abre el parque, a las 8:00, evitando así tanto el calor como las filas para el barco.

Más allá de la cueva: playas, aves y un mirador costero

La playa de Sam Phraya, una larga franja de arena blanca con instalaciones básicas del parque, es un buen lugar para almorzar o nadar después de la caminata a la cueva. Resulta más tranquila que las playas del centro de Hua Hin y rara vez se llena, incluso los fines de semana.

Cerca de la oficina sur del parque se encuentra Khao Daeng, donde un sendero corto conduce a un mirador sobre el estuario; conviene ir por la tarde para ver los botes regresando con los karsts de fondo. Los pantanos de agua dulce de esta zona también figuran entre los mejores sitios de Tailandia para observar aves, sobre todo entre noviembre y marzo, cuando pasan las especies migratorias.

Tierra adentro se encuentra Tham Kaeo, una cueva más pequeña con estalactitas que requiere la compañía de un guía local con linterna, que puede contratarse en la oficina del parque.

Consejos prácticos para el día

El parque funciona todos los días de 8:00 a 16:30; conviene organizar la visita al barco y a la cueva para terminar bastante antes del cierre, ya que el sendero de bajada se oscurece rápidamente bajo la cubierta de árboles.

• Lleve efectivo para el pasaje del barco y la entrada al parque, que se pagan en los respectivos puestos de control
• Use calzado resistente para la subida a la cueva y protección solar para el trayecto en barco
• No olvide agua, ya que hay poca sombra durante el ascenso
• Consulte las mareas y el pronóstico del tiempo antes de reservar el barco, pues el mar agitado puede cancelar la travesía hacia Bang Pu
• Combine la visita a la cueva con la playa de Sam Phraya o el mirador de Khao Daeng para completar un día entero

Se trata de una parada muy conocida en la costa de Hua Hin, no de un descubrimiento secreto, por lo que los fines de semana y los días festivos tailandeses traen consigo verdaderas aglomeraciones en el muelle de Bang Pu. Visitar en día de semana, coincidiendo con la apertura a las 8:00, ofrece la mejor oportunidad de evitar tanto las filas para el barco como de disfrutar la luz en su mejor momento dentro de la cueva.