El Barrio Chino de Incheon

Por qué ir

El Barrio Chino de Incheon es el enclave chino más antiguo y más grande de Corea, establecido en la década de 1880 tras la apertura del puerto al comercio extranjero y el asentamiento de comerciantes de la dinastía Qing. También se le reconoce ampliamente como el lugar de nacimiento del jajangmyeon, ese plato de fideos con salsa de judía negra, dulce y salado a la vez, que hoy se considera comida reconfortante coreana más que una importación china.

A diferencia de los barrios chinos pulidos de otras ciudades del mundo, el de Incheon es pequeño, algo desgastado y genuinamente histórico en lugar de estar construido solo para el turismo: sus calles todavía siguen el trazado original de la concesión extranjera del siglo XIX, con edificios de estilo Qing, japonés y occidental conviviendo a pocas manzanas entre sí.

Cómo llegar

Toma la Línea 1 del metro de Seúl (esta línea llega desde Seúl hasta Incheon) hasta la estación de Incheon, la terminal. La Salida 1 te deja justo frente a la ornamentada puerta del Barrio Chino (Jung-guk-ji Ilbeon paepangmun), el arco principal de entrada al barrio. Desde la estación de Seúl o City Hall, calcula entre 60 y 75 minutos en tren, así que conviene combinarlo con una salida temprana o dedicarle un día centrado en Incheon, en lugar de añadirlo a un itinerario ya muy cargado por Seúl.

Una vez allí no hace falta taxi: todo el barrio se recorre a pie, aunque la calle principal sube una cuesta considerable.

Qué ver y qué comer

Justo pasando la puerta, Chinatown-ro está bordeada de faroles rojos, tiendas de souvenirs que venden pasteles chinos y dulces de sésamo, y decenas de restaurantes chinos con fachadas pintadas. Este es el lugar para comer jajangmyeon: muchos restaurantes de aquí reivindican recetas de varias décadas, y merece la pena compararlo con el tangsuyuk (cerdo agridulce) que suele servirse junto a él.

El Museo del Jajangmyeon, instalado en el edificio de un antiguo restaurante chino, recorre la historia del plato desde la comida de los trabajadores chinos hasta convertirse en una obsesión nacional; es un museo pequeño que no lleva mucho tiempo visitar.

Sigue cuesta arriba y llegarás a la Calle de Murales de Samgukji (Samgukji Mural Street), donde las paredes de los callejones están pintadas con escenas del clásico chino “El Romance de los Tres Reinos”. Cerca de allí, el Pueblo de Cuentos de Hadas de Songwol-dong (Songwol-dong Fairy Tale Village) ofrece otro conjunto de murales, más fantasioso, si te queda tiempo.

En la cima de la colina se encuentra el Parque Jayu (de la Libertad), el primer parque público de estilo occidental de Corea, inaugurado en 1888. Alberga una estatua del general Douglas MacArthur que conmemora el Desembarco de Incheon de 1950, y desde el mirador del parque se ve con claridad el puerto y el Mar Amarillo: un buen lugar para entender por qué este enclave fue tan importante estratégica y comercialmente.

Al otro lado del Barrio Chino, baja hacia la zona histórica del Puerto Abierto de Incheon (Incheon Open Port Modern History, en Jung-gu), donde se conservan antiguos bancos y casas comerciales japonesas de principios del siglo XX, algunos convertidos hoy en pequeños museos sobre la historia portuaria de Incheon y las concesiones extranjeras de la era Joseon.

Cuándo ir y cuánto tiempo dedicarle

Las tardes de los días de semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana, cuando llegan numerosos autobuses de turismo nacional y la calle principal puede sentirse abarrotada. La primavera y el otoño son las estaciones más agradables para la subida hasta el Parque Jayu; en verano la visita también es posible, pero los tramos sin sombra pueden resultar calurosos.

Calcula entre 3 y 4 horas para recorrer Chinatown-ro, las calles de murales y el parque sin prisas, y más tiempo si añades la zona histórica del Puerto Abierto o la visita a algún museo.

Cerca de allí y consejos prácticos

Si te quedas más tiempo en la zona, puedes combinar la visita con el cercano Parque Central de Songdo (Songdo Central Park) o el Incheon Art Platform, aunque requieren transporte adicional. El efectivo sigue siendo útil en los puestos de souvenirs más pequeños, y ten en cuenta que no todos los restaurantes de la calle principal aceptan tarjeta para compras pequeñas. Confirma el horario actual del Museo del Jajangmyeon antes de ir, ya que en Corea los horarios de los museos suelen cambiar según la temporada.

Por último, no esperes una experiencia con mucho inglés dentro de todos los restaurantes: los menús con fotos son habituales, lo que facilita pedir jajangmyeon o tangsuyuk incluso sin saber coreano ni chino.