El Barrio Chino de Incheon

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Por qué ir

El Barrio Chino de Incheon es el enclave chino más antiguo y grande de Corea, establecido en la década de 1880 tras la apertura del puerto al comercio extranjero, cuando comerciantes de la dinastía Qing se asentaron aquí. También se le atribuye ampliamente ser el lugar de origen del jajangmyeon, el plato de fideos con salsa de frijol negro de sabor agridulce que hoy se considera comida reconfortante coreana más que una importación china. A diferencia de los barrios chinos pulidos de otras ciudades del mundo, el de Incheon es pequeño, algo desgastado y genuinamente histórico en lugar de estar construido únicamente para turistas: las calles todavía siguen el trazado original de la concesión extranjera del siglo XIX, con edificios de estilo Qing, japonés y occidental ubicados a pocas cuadras entre sí.

Cómo llegar

Toma la Línea 1 del metro de Seúl (la línea que va desde Seúl hasta Incheon) hasta la Estación de Incheon, la terminal. La Salida 1 te deja justo frente al ornamentado portal del Barrio Chino (Jung-guk-ji Ilbeon paepangmun), el arco de entrada principal del barrio. Desde la Estación de Seúl o City Hall, calcula unos 60-75 minutos en tren, así que esta visita combina mejor con una salida temprana o un día dedicado a Incheon, en lugar de añadirla a un itinerario muy cargado en Seúl. No hace falta tomar un taxi una vez que llegas: todo el barrio se recorre a pie, aunque la calle principal sube por una cuesta bastante marcada.

Qué ver y comer

Justo pasando el portal, Chinatown-ro está bordeada de faroles rojos, tiendas de souvenirs que venden pastelitos chinos y dulces de sésamo, y decenas de restaurantes chinos con fachadas pintadas. Este es el lugar para comer jajangmyeon: muchos restaurantes aquí afirman tener recetas de décadas de antigüedad, y vale la pena compararlo con el tangsuyuk (cerdo agridulce) que suele acompañarlo. El Museo del Jajangmyeon, ubicado en un antiguo edificio de restaurante chino, recorre la historia del plato desde la comida de los trabajadores chinos hasta convertirse en una obsesión nacional; es un museo pequeño, que vale la pena visitar durante 20-30 minutos.

Sigue subiendo la cuesta y llegarás a la Calle de Murales de Samgukji, donde las paredes del callejón están pintadas con escenas del clásico chino “El Romance de los Tres Reinos”. Cerca de allí, el Pueblo de Cuentos de Hadas de Songwol-dong ofrece un conjunto de murales diferente y más caprichoso, si dispones de tiempo extra.

En lo alto de la cuesta se encuentra el Parque Jayu (de la Libertad), el primer parque público de estilo occidental de Corea, inaugurado en 1888. Cuenta con una estatua del General Douglas MacArthur que conmemora el Desembarco de Incheon de 1950, y el mirador del parque ofrece una vista despejada hacia el puerto y el Mar Amarillo, un buen lugar para entender por qué esta ubicación fue tan importante estratégica y comercialmente.

Al otro lado del Barrio Chino, baja hacia el área de Historia Moderna del Puerto Abierto de Incheon (Jung-gu), donde se conservan antiguos bancos y casas comerciales japonesas de principios del siglo XX, algunas convertidas hoy en pequeños museos que abordan la historia portuaria de Incheon y las concesiones extranjeras de la era Joseon.

Cuándo ir y cuánto tiempo dedicar

Las tardes entre semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana, cuando llegan numerosos autobuses turísticos nacionales y la calle principal puede sentirse congestionada. La primavera y el otoño son las estaciones más cómodas para la caminata cuesta arriba hacia el Parque Jayu; las visitas en verano son factibles, pero los tramos sin sombra pueden calentarse bastante. Prevé entre 3 y 4 horas para recorrer Chinatown-ro, las calles de murales y el parque con calma, más tiempo si añades el distrito histórico del Puerto Abierto o una parada en algún museo.

Alrededores y consejos prácticos

Combina la visita con el cercano Parque Central de Songdo o la Plataforma de Arte de Incheon si te quedas más tiempo en la zona, aunque estos requieren transporte adicional. El efectivo sigue siendo útil en los puestos de souvenirs más pequeños, y ten en cuenta que no todos los restaurantes de la calle principal aceptan tarjeta para compras pequeñas. Confirma el horario actual del Museo del Jajangmyeon antes de visitarlo, ya que los horarios de los museos en Corea suelen cambiar según la temporada. Por último, no esperes que el inglés esté muy presente dentro de todos los restaurantes: los menús con fotos son comunes, lo que facilita pedir jajangmyeon o tangsuyuk incluso sin saber coreano o chino.