Haesong Ssambap: dónde comer en Incheon

Por qué ir

El ssambap, literalmente “arroz envuelto”, es una de las comidas coreanas más comunales y con más protagonismo vegetal: la mesa se llena de lechuga fresca, hojas de perilla, arroz, alguna proteína a la parrilla o guisada y un pequeño ejército de banchan (guarniciones) que uno mismo envuelve con las manos y come en pocos bocados. Haesong Ssambap, en Jung-gu, en la isla de Yeongjong de Incheon, se ha ganado una sólida reputación local por hacer esto muy bien y a gran escala: cuenta con una valoración de 4,0 sobre casi 3.000 reseñas, señal de que mantiene la calidad pese a la gran afluencia de clientes.

Su ubicación cerca del Aeropuerto Internacional de Incheon lo convierte en una dirección realmente útil, no solo en una curiosidad: es el tipo de sitio al que recurren los viajeros para comer una auténtica comida coreana en el rato libre antes de un vuelo o justo después de aterrizar.

Cómo llegar

El restaurante se encuentra en 177 Gonghangseo-ro, Nambuk-dong, Jung-gu, Incheon, a poca distancia en taxi del Aeropuerto Internacional de Incheon (Terminal 1 o Terminal 2). El trazado viario de la isla de Yeongjong está pensado en torno al aeropuerto, así que la mayoría de los visitantes llega en taxi, coche de alquiler o lanzadera del aeropuerto en lugar de en metro: no hay ninguna parada del AREX (Airport Railroad Express) a una distancia cómoda a pie, así que hay que contar con un trayecto de 10 a 15 minutos en coche desde las terminales.

Si se aloja en uno de los hoteles del aeropuerto (muchos están a solo unos minutos en coche), lo más sencillo es pedir en recepción que le organicen un taxi, ya que las direcciones de esta zona pueden resultar confusas para conductores que no hablan coreano; tener la dirección en coreano o una ubicación marcada en el mapa ayuda bastante.

Qué ver y comer

El gran atractivo es el set de ssambap: arroz al vapor, una selección variable de banchan (que suele incluir verduras aliñadas, jeon o tortitas y encurtidos), panceta de cerdo o pescado a la parrilla según el set elegido, y una olla burbujeante de doenjang-jjigae (guiso de pasta de soja fermentada) que completa el conjunto. Las hojas frescas de lechuga y perilla llegan apiladas en abundancia.

La gracia está en armar el propio envoltorio: una hoja, una cucharada de arroz, un trozo de carne, un poco de ssamjang (pasta fermentada de chile y soja) y los banchan que más gusten, todo doblado y comido de un solo bocado.

Las raciones son generosas y están claramente pensadas para compartir entre dos o más personas, algo coherente con el nivel de precio moderado que reflejan las valoraciones. Al estar concebido para comer en grupo, es una buena opción si se viaja con familia o compañeros de trabajo y se busca una comida sentada que no exija manejar un coreano avanzado para pedir: los sets (“ssambap jeongsik” o similares) suelen ser la opción más sencilla para quienes visitan el lugar por primera vez.

Cuándo ir

Los horarios de las comidas aquí están muy condicionados por los horarios de vuelos, así que el restaurante experimenta picos reales durante el almuerzo coreano habitual (aproximadamente de 12 a 13 h) y la cena (de 18 a 19:30 h aproximadamente), sobre todo cuando coinciden varios aterrizajes o despegues seguidos. Llegar justo antes de la apertura o durante el tramo tranquilo de media tarde (de 14 a 16:30 h, si se sirve comida a esa hora) suele significar menos espera y un servicio más relajado.

Si el itinerario lo permite, es mejor plantear la visita como un almuerzo temprano o una cena tardía y sin prisas que intentar encajarla en una conexión muy ajustada.

Cómo visitar como un local

En restaurantes de ssambap como este, los comensales coreanos suelen pedir sets para compartir en lugar de platos individuales, así que lo recomendable es acordar en la mesa uno o dos sets para repartir en vez de pedir por separado. Resulta más económico y es, además, la forma en que está pensada la comida. El pago casi siempre se hace con tarjeta o con pago móvil coreano en las cajas cercanas a la entrada; el efectivo también funciona, aunque no es necesario, y no se espera ni se practica la propina en los restaurantes coreanos en general.

Un local tan informal como este normalmente no cuenta con sistema de reservas, así que lo más práctico es llegar justo a la apertura o en el tramo de menor afluencia mencionado antes, en lugar de intentar reservar con antelación. El error más común entre los visitantes es pedir carne o guarniciones adicionales encima del set: el propio set, con sus banchan variados, suele bastar para que dos personas coman bien.

En muchos restaurantes de ssambap coreanos, los rellenos de arroz y de algunos banchan suelen ser gratuitos, así que conviene pedirlo al personal (“banchan deo juseyo”, “más guarniciones, por favor”) antes de encargar un plato completamente nuevo.