Durante unos cinco siglos, Jeju se gobernó desde este recinto amurallado. Aquí tenía su sede el moksa, el gobernador enviado desde la península, que recibía órdenes, celebraba audiencias e impartía justicia. Lo que se recorre hoy es una reconstrucción. Se levantó después de que los arqueólogos volvieran a sacar a la luz el yacimiento, oculto bajo la ciudad moderna, y lo cotejaran con los planos originales.
El resultado es una tranquila retícula de tejados de teja, muros de piedra y patios impecables. Al otro lado de la puerta exterior, el centro de la ciudad de Jeju sigue con su ajetreo.
Una sede de poder rescatada del subsuelo
Los orígenes del recinto se remontan al siglo XIV. Sin embargo, casi todo lo que representa pertenece a la dinastía Joseon, cuando Jeju era un destino remoto en el extremo sur del reino. Durante la ocupación japonesa se derribó la mayor parte de los edificios, y construcciones posteriores acabaron sepultando el lugar.
En la década de 1990, las excavaciones dejaron al descubierto piedras de cimentación y las huellas de los antiguos edificios. La reconstrucción, que se terminó a principios de la década de 2000, se ajusta a esos vestigios y a los documentos históricos conservados. Por eso la distribución transmite exactitud y no parece fruto de conjeturas: cada salón se alza donde estuvo el original.
El conjunto está declarado Sitio Histórico nacional. A ello se debe el esmero de la restauración, así como los paneles explicativos, redactados tanto en coreano como en inglés.
Cómo llegar a Gwandeok-ro
La dirección es 13 Gwandeok-ro 7-gil, en pleno casco antiguo de la ciudad de Jeju. Se trata del núcleo original de la ciudad, que no debe confundirse con el barrio más moderno de Shin Jeju, junto al aeropuerto. Como Jeju no tiene metro, dispone de tres opciones:
- A pie: el mercado de Dongmun queda a unos diez minutos caminando hacia el este. La galería comercial subterránea de Jungang-ro está más o menos a la misma distancia.
- En autobús: muchas líneas urbanas paran en la parada de Gwandeokjeong, en la avenida principal, justo enfrente de la plaza.
- En taxi: desde el Aeropuerto Internacional de Jeju el trayecto es corto. Enséñele al conductor el nombre «제주목 관아» (Jeju-mok Gwana).
En el casco antiguo cuesta encontrar aparcamiento. Si va en coche de alquiler, déjelo en algún aparcamiento público cercano y haga a pie el último tramo.
Gwandeokjeong, el pabellón de la entrada
Antes de llegar a la taquilla pasará junto a Gwandeokjeong, un pabellón abierto por los lados que se alza en la plaza situada delante del recinto. Construido en el siglo XV para el adiestramiento de los soldados, figura entre los edificios más antiguos que se conservan en Jeju. Además, está catalogado como Tesoro nacional.
Merece la pena levantar la vista hacia la cara inferior del tejado. Sus amplios aleros descansan sobre gruesas ménsulas de madera, y los motivos pintados de dancheong, en verde, rojo y azul, se aprecian bien desde el suelo. Desde hace mucho tiempo, también montan guardia aquí las tradicionales figuras de piedra dol hareubang, los «abuelos» de Jeju.
Contemplar el pabellón desde la plaza es gratis, y muchos visitantes lo consideran el preámbulo del recinto que tiene detrás.
Tras las murallas
Se accede primero por la puerta exterior y después por Jinhaeru, la torre de entrada de dos plantas. A partir de ahí, el recinto se abre en una sucesión de patios, cada uno algo más alejado del ruido de la calle que el anterior.
Los salones son construcciones de madera de una sola planta con tejados curvos de teja, levantadas sobre plataformas de piedra. Algunos tienen las puertas abiertas y dejan ver sus suelos de madera y sus ventanas con paneles de papel. Otros albergan pequeñas exposiciones y escenas con maniquíes que recrean las tareas del gobernador. También hay una maqueta que muestra el aspecto que tenía antaño el recinto completo.
Edificios que no conviene perderse:
- Hongwhagak: el despacho principal del gobernador y centro político del recinto.
- Yeonhuigak: un pabellón destinado a recepciones y banquetes.
- Mangyeongru: un pabellón de dos plantas situado hacia el fondo. Desde su planta elevada se domina el conjunto de tejados del casco antiguo.
Los caminos son llanos, de grava o pavimentados. Un recorrido sin prisas lleva alrededor de una hora, o algo más si se detiene a leer todos los paneles.
Cuándo ir para disfrutar de los patios
Los patios lucen más sin gente en la foto, y los datos de afluencia muestran aquí una pauta clara.
Entre semana, la franja más tranquila es la primera hora tras la apertura, de 9am a 10am. El fin de semana hay más calma de 9am a 12pm, aunque la mayor afluencia se da de 10am a 1pm. En la práctica, lo mejor es presentarse a las 9am. Si puede, no llegue después de las 10am en sábado o domingo, porque a esa hora se llenan los patios y las escaleras de Mangyeongru.
El recinto abre todos los días, lunes incluidos, de 9am a 6pm, de modo que no hay que organizarse en torno a ningún día de cierre semanal. A última hora de la tarde, el sol cae más bajo sobre las tejas. Llegue hacia las 5pm para no tener que salir con prisas a las 6.
Cómo recorrer el recinto a la coreana
Unas cuantas costumbres le facilitarán la visita:
- Compre la entrada en la taquilla situada junto a la puerta exterior, donde se indica el precio vigente. En Corea el pago con tarjeta está muy extendido, pero conviene llevar algo de efectivo.
- Siga el itinerario numerado. La señalización le guía desde la entrada hasta el fondo: primero las puertas, después los salones de trabajo y, por último, los pabellones traseros. Es el mismo camino que habría seguido un funcionario para presentarse ante el gobernador.
- Descálcese antes de pisar cualquier suelo de madera elevado en el que esté permitido entrar. En Corea es una norma estricta. Fíjese en si hay calzado junto al escalón o algún cartel.
- No traspase los cordones ni se siente en las plataformas de piedra. Las barreras señalan los suelos y las puertas a los que no se puede acceder.
- Hable en voz baja en los patios interiores. Aunque acuden familias y grupos escolares, en los salones del fondo reina el silencio.
Para los fotógrafos, las mejores tomas se consiguen a través de las puertas abiertas y siguiendo las hileras de tejas. Los trípodes y los drones son otra cuestión: pregunte en la taquilla antes de sacar cualquiera de ellos.
Una visita que se completa con el casco antiguo de Jeju
Más que como excursión independiente, el recinto se disfruta mejor dentro de una media jornada por el casco antiguo.
- Mercado de Dongmun: el mercado tradicional más conocido de Jeju, a unos diez minutos a pie. Merece la pena por sus mandarinas, su pez sable y sus puestos de marisco. Por la noche funciona la zona del mercado nocturno.
- Samseonghyeol: el santuario que conmemora el mito fundacional de Tamna, el antiguo reino de Jeju. Queda hacia el sureste, a un paseo algo más largo o a un breve trayecto en taxi.
- Roca Yongduam: una formación de lava con forma de cabeza de dragón, en la costa al oeste del centro. Encaja de forma natural con un paseo por el litoral.
Un orden razonable sería empezar a las 9am por la antigua sede de gobierno de Jeju-mok, seguir con Gwandeokjeong y terminar comiendo en el mercado de Dongmun. Así se adelantará a la hora punta del fin de semana en el recinto y llegará al mercado justo cuando los puestos de comida están en plena actividad.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitar la antigua sede de gobierno de Jeju-mok?
Entre semana, la franja más tranquila va de 9am a 10am. El fin de semana hay más calma de 9am a 12pm, aunque entre las 10am y la 1pm se concentra la mayor afluencia, así que lo mejor es llegar a las 9am en punto, cuando abren.
¿Cuál es el horario y cierra algún día?
Abre de lunes a domingo, de 9am a 6pm, sin ningún día de cierre semanal. Procure llegar hacia las 5pm como muy tarde para poder recorrer todo el recinto.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle?
Con una hora aproximadamente puede ver sin prisas las puertas, los patios, los salones principales y el pabellón Mangyeongru. Si quiere visitar también el pabellón Gwandeokjeong, que está en la plaza de la entrada, añada 15 minutos.
¿Cómo se llega desde el aeropuerto de Jeju?
El casco antiguo de la ciudad de Jeju queda a un breve trayecto en taxi. Enséñele al conductor el nombre «제주목 관아». También puede tomar un autobús urbano: varios paran en la parada de Gwandeokjeong, frente a la plaza.
¿Qué más se puede ver en los alrededores?
El pabellón Gwandeokjeong está justo a la entrada, y el mercado de Dongmun queda a unos diez minutos a pie. El santuario de Samseonghyeol y la roca Yongduam están a poca distancia en taxi.
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