Australia Dairy Company: dónde comer en Jordan (4,0★)

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Por qué todo el mundo hace cola aquí

El olor del local llega antes que la carta. Mantequilla chisporroteando en la plancha, leche condensada removiéndose en el té, el traqueteo de los platos de acero inoxidable sobre las mesas de fórmica. Australia Dairy Company lleva así desde los años sesenta en Parkes Street, y la cola que serpentea por la acera casi todas las mañanas demuestra que el ritmo no ha bajado ni un poco.

Este es un cha chaan teng en su forma más pura y despojada: luces fluorescentes, ninguna decoración digna de mención y una carta que no ha necesitado actualizarse en décadas. Lo que mantiene este ritmo es la constancia: las mismas claras al vapor, los mismos huevos revueltos, repetidos miles de veces al día.

Qué pedir

El plato por el que la gente cruza la ciudad es el omelette de claras al vapor, una nube pálida y temblorosa de huevo sobre arroz que parece sencilla pero sabe distinto a todo lo demás del barrio. Para acompañarlo:

• Huevos revueltos sobre tostada de pan blanco grueso, con la mantequilla derritiéndose en la miga
• Una tetera de té con leche, lo bastante fuerte como para cortar el dulzor
• Macarrones en caldo con jamón, el clásico combo de desayuno que se pide a cualquier hora
• Pudin de leche al vapor de postre, si queda hueco

Las raciones son generosas para el precio, y toda la comida se mantiene claramente económica incluso para los estándares de un cha chaan teng en Hong Kong.

Cómo llegar

Australia Dairy Company está en el número 47 de Parkes Street, en Jordan, a poca distancia a pie de la estación de MTR de Jordan, en la línea Tsuen Wan. Toma la Salida A y baja por Parkes Street: verás la cola antes que el letrero.

Es una parada fácil de sumar si ya estás recorriendo el mercado nocturno de Temple Street o la zona de Jordan/Yau Ma Tei, ambos a pocos minutos a pie. La mayoría de los visitantes le dedica entre 20 y 30 minutos, cola incluida, ya que las mesas rotan rápido una vez que te sientas.

Cuándo ir

Conviene revisar el horario antes de planear la visita: abre de 7:30 a 22:00 todos los días excepto los jueves, cuando cierra por completo. Los fines de semana el local está lleno de forma constante de 10:00 a 21:00, así que si quieres evitar el gentío, lo mejor es ir un día entre semana por la mañana, justo a la apertura, o aprovechar el tramo tranquilo de media tarde.

El desayuno es el momento clásico para comer aquí (los huevos y la tostada están pensados para eso), pero la cocina sirve la misma carta todo el día, así que no hay una hora equivocada, salvo evitar la hora punta del fin de semana.

Cómo visitarlo como un local

Este no es un sitio para demorarse con el café, y tratarlo como tal es el error más común entre los turistas. El personal se mueve rápido, las mesas se comparten y la regla no escrita es: pedir rápido, comer y dejar sitio para el siguiente.

Algunas notas prácticas:

• El efectivo es la opción más segura; no des por hecho que el pago con tarjeta será rápido o sencillo
• Es probable que te sienten con desconocidos en una mesa compartida; eso es normal, no una falta de respeto
• Señala en la carta o pide de forma breve y directa: el personal es eficiente, no conversador
• No esperes poder modificar los platos; la carta es fija, y eso forma parte de su encanto
• Aquí no se espera propina como en los restaurantes occidentales

Como este es, sin exagerar, uno de los cha chaan teng más visitados de Hong Kong, no esperes encontrar un rincón tranquilo y poco conocido: la cola forma parte de la experiencia, no una señal de que te equivocaste de dirección. La manera de “ganarle” a la cola es el momento, no la suerte: llega justo cuando abren, a las 7:30, o cuela tu visita en la calma de media tarde, entre el ajetreo del almuerzo y el de la cena.

Escapadas cercanas

Después de comer, tanto el mercado de jade de Yau Ma Tei como los puestos de Temple Street quedan a pocos pasos, lo que convierte este lugar en un buen punto de partida para recorrer el barrio en un plan de medio día. El templo de Tin Hau, en Public Square Street, también está a un corto paseo, por si buscas un contraste más tranquilo frente al bullicio del restaurante.

Pedir, comer y seguir camino: ese ritmo es exactamente lo que ha mantenido este lugar en marcha durante más de medio siglo.