Petra: Guía de Viaje de Jordania (4,8★)

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Por qué Petra te deja sin palabras

Se camina por el Siq, un estrecho cañón de arenisca apenas lo bastante ancho para dos camellos, con paredes que se alzan 80 metros a cada lado. De repente se abre en una rendija de luz y ahí aparece: Al Khazneh, el Tesoro, 45 metros de roca rosada esculpida que resplandece al final del paso.

No es una ruina que se observa desde lejos. Se entra en ella, se camina alrededor, entre burros, guías beduinos y el murmullo constante de otros cientos de visitantes haciendo lo mismo.

Petra fue la capital de los nabateos hace más de 2.000 años, un imperio comercial que excavó tumbas, templos y toda una ciudad en los acantilados. No existe nada igual en el resto del mundo.

Cómo llegar y cómo entrar

Petra se encuentra sobre el pueblo de Wadi Musa, a unas tres horas en coche al sur de Amán. La mayoría de los visitantes se alojan en Wadi Musa la noche anterior, ya que empezar temprano merece la pena.

La entrada principal está a poca distancia a pie o en taxi desde la mayoría de los hoteles. Desde allí hay que caminar unos 30-45 minutos bajando por el Siq antes de que aparezca el Tesoro.

• Use calzado cerrado y con buen agarre: el camino es de piedra irregular, no está pavimentado.
• Lleve más agua de la que crea necesaria, ya que la sombra escasea.
• El sombrero y el protector solar son importantes incluso en los meses más frescos.

Qué ver más allá del Tesoro

La mayoría de quienes visitan Petra por primera vez creen que el Tesoro es todo lo que hay que ver. En realidad, es solo la entrada.

Más allá, el valle se abre hacia la ciudad antigua: una calle con columnas de estilo romano, tumbas reales talladas en la roca de los acantilados y un anfiteatro excavado directamente en la piedra. Conviene dedicar al menos una hora a este tramo.

La verdadera recompensa es el Monasterio, Al Deir, al que se llega subiendo unos 800 escalones tallados en la roca. Es una subida empinada y sudorosa de una hora, pero el edificio de la cima rivaliza en tamaño con el Tesoro, y las vistas sobre las montañas circundantes compensan cada escalón.

Si se quiere ver tanto el fondo del valle como subir al Monasterio, conviene reservar el día completo. Medio día solo permite ver el Tesoro y la calle principal.

Cuándo ir

Petra recibe cada año a los visitantes que suman más de 45.000 opiniones, y con buen motivo; eso se nota en el Tesoro a media mañana, cuando llegan los autobuses turísticos desde Amán y los grupos de crucero desde Áqaba. Llegar justo a la apertura, o volver en las últimas horas antes del cierre, garantiza un Siq notablemente más tranquilo y una luz más suave y cálida sobre la arenisca.

La primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre) traen las temperaturas más suaves. El calor del mediodía en verano, en un valle tan expuesto, es lo bastante intenso como para acortar la visita si no se está preparado.

Las noches de invierno pueden ser realmente frías en cuanto el sol se oculta detrás de los acantilados, así que conviene llevar una prenda de abrigo aunque el día haya sido cálido.

Cómo visitar Petra como un local

Petra recibe muchísimas visitas, así que la estrategia más inteligente es elegir bien el momento, no intentar evitar la multitud. Conviene ir directamente al Tesoro a la hora de apertura, antes de que lleguen los grupos en autobús, y luego adentrarse en el yacimiento mientras el resto sigue atascado cerca de la entrada.

A lo largo del camino se ofrecen constantemente guías y paseos a caballo o en burro; son opcionales, y conviene acordar el precio antes de aceptar, ya que no hay tarifas fijas ni publicadas.

Llevar efectivo en billetes pequeños resulta útil para propinas y compras menores en los puestos beduinos del interior del yacimiento, ya que el pago con tarjeta es poco frecuente una vez pasada la entrada.

Existen pases de varios días, que merecen la pena si se piensa ver el Monasterio y volver para el paseo nocturno con velas hasta el Tesoro, “Petra by Night”, que se organiza solo algunas noches.

El error más grande que cometen los visitantes es tratar Petra como una parada de dos horas. El yacimiento cubre varios kilómetros cuadrados, y hacerlo con prisas significa perderse por completo el Monasterio, el Lugar Alto del Sacrificio y las tumbas reales.

Lugares cercanos para combinar con la visita

El propio Wadi Musa cuenta con restaurantes y hoteles sencillos, ideales para salir antes del amanecer. Si se dispone de días adicionales, la Reserva de la Biosfera de Dana y el Mar Muerto están a pocas horas en coche, lo que permite combinar fácilmente Petra con un itinerario más amplio por el sur de Jordania.