NIJI Sushi Izakaya: dónde comer en Kuala Lumpur

Por qué NIJI destaca

En Changkat Bukit Bintang no faltan bares ni parrillas, pero NIJI Sushi Izakaya propone algo distinto. Se presenta como el primer sushi izakaya moderno de Malasia y combina pescado japonés traído por avión con una cocina marcada por la técnica clásica francesa.

El chef se formó bajo las órdenes de Joël Robuchon, y eso se nota en la manera de emplatar: un estilo preciso, contenido, algo más arquitectónico que el plato de izakaya habitual. Más que un bar de chupitos y brochetas, es un restaurante de sushi que conserva el horario y la energía propios de un izakaya.

El entorno en Changkat

Changkat Bukit Bintang es la calle clásica de las noches de fiesta en Kuala Lumpur, llena de bares con terraza y restaurantes cuyas mesas se extienden hasta la acera al caer la noche. Aquí, NIJI ocupa un edificio independiente en lugar de un local de tienda, lo que le permite distribuirse en varios niveles.

Según la noche y el ambiente que busque, podrá moverse entre el comedor de la planta baja, las mesas de arriba y una terraza al aire libre. Vale la pena pedir esa terraza cuando la humedad de la noche en Kuala Lumpur ha bajado y corre algo de brisa: convierte la cena en una oportunidad para observar la calle desde arriba.

Qué esperar en la mesa

El sello distintivo de la cocina es traer el pescado por avión en lugar de depender del suministro local, algo que constituye la base de cualquier propuesta seria de sushi moderno. A eso se suma una sensibilidad fusión: además de nigiri y sashimi, hay platos cocinados que retoman la lógica y la técnica de emplatado francesas.

Como la carta apunta a un rango de precios elevado y los detalles cambian según lo que llegue cada semana, no espere precios fijos ni una carta impresa que pueda consultar de antemano. Pregunte al camarero cuál es el pescado más fresco del día; en un lugar construido en torno al pescado traído por avión, la verdadera carta es la captura diaria.

• Vaya con hambre tanto de platos crudos como cocinados: esto no es una barra exclusiva de sashimi.
• Espere un enfoque fusión guiado por el chef, más que un formato de izakaya tradicional y estricto.
• Deje espacio para explorar la carta de bebidas; en Kuala Lumpur, los locales de estilo izakaya suelen maridar la comida con sake y shochu.

Cómo llegar

NIJI se encuentra en Changkat Bukit Bintang, a poca distancia a pie de la estación de monorriel Bukit Bintang y muy cerca de Pavilion KL y de la calle comercial Bintang Walk. La mayoría de los visitantes lo combinan con una salida nocturna por Changkat, más que con una visita diurna independiente.

Grab, la aplicación de transporte privado dominante en Kuala Lumpur, es la forma más sencilla de llegar si viene de más lejos, ya que aparcar en la propia Changkat resulta difícil las noches de fin de semana. Al tratarse de un restaurante recién abierto y muy solicitado, tanto el horario como la disponibilidad de mesas pueden cambiar; conviene confirmar ambos datos directamente con NIJI o a través de su canal de reservas antes de ir.

Cómo visitarlo como un local

Reserve con antelación en lugar de presentarse sin aviso. Las aperturas nuevas y de moda en esta zona de Kuala Lumpur se llenan rápido los viernes y sábados por la noche, y un local con asientos distribuidos en varios niveles y terraza tiene un número limitado de sitios privilegiados.

Las cenas entre semana, sobre todo si son temprano, ofrecen la mejor opción para conseguir una mesa tranquila y un servicio sin prisas por parte de una cocina claramente pensada para el emplatado cuidadoso más que para la rapidez. Si quiere la terraza en concreto, pídala al reservar en lugar de confiar en conseguirla al llegar.

En el circuito gastronómico de gama media y alta de Kuala Lumpur, el pago con tarjeta y monedero electrónico está ampliamente aceptado, aunque nunca está de más llevar algo de efectivo para cuentas pequeñas o propinas. Dar propina no es obligatorio en Malasia, ya que los restaurantes suelen incluir un cargo por servicio, así que conviene revisar la cuenta antes de añadir algo más.

Para la clientela nocturna de Changkat conviene un estilo informal elegante; no es de etiqueta, pero las chanclas y la ropa de playa desentonarían en un espacio tan cuidado. Vea el menú fusión como una invitación a preguntar: el personal de un concepto tan nuevo suele estar acostumbrado a explicar el pescado del día y la lógica detrás de los platos menos habituales.

Qué combinar con la visita

Changkat Bukit Bintang invita a quedarse, así que conviene construir toda una noche alrededor de NIJI en lugar de tratarlo como una parada rápida. Pavilion KL y Bintang Walk quedan a pocos minutos, ideales para ir de compras antes de cenar o dar un paseo después.

La propia calle está llena de bares para tomar la última copa una vez que la cocina cierra, lo que hace fácil convertir una sola reserva en una noche completa de salida en Kuala Lumpur.