Museo de las Culturas de Borneo: guía de viaje de Kuching (4.7★)

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Por qué merece la pena

Se entra pensando que es un museo regional más y se sale habiendo pasado media jornada dentro. El Museo de las Culturas de Borneo abrió en 2022 como buque insignia del renovado complejo museístico del paseo marítimo de Kuching, y su escala sorprende a quien lo visita por primera vez: cinco plantas que, según se dice, lo convierten en uno de los espacios museísticos más grandes de Malasia.

El propio edificio marca el tono de la visita. Rampas amplias y atrios acristalados conectan las plantas, y desde ellos se puede ver hacia abajo, hacia las salas repletas de tallas de casas comunales (longhouses), efigies de cálao y vitrinas con herramientas prehistóricas.

Qué se puede ver dentro

La colección sigue un orden a la vez cronológico y temático, así que conviene trazarse un recorrido en lugar de deambular sin rumbo.

• Historia profunda: piezas procedentes de las cuevas de Niah (Niah Caves), entre las evidencias más antiguas de humanos modernos en el sudeste asiático
• Sarawak indígena: reconstrucciones a tamaño real de casas comunales y exposiciones sobre las culturas iban, bidayuh, orang ulu y penan
• Textiles y abalorios: tejidos pua kumbu de gran detalle y tocados ceremoniales que se pueden observar de cerca
• Historia natural: piezas taxidermizadas y especímenes que ilustran la biodiversidad de la selva de Borneo
• Historia marítima y comercial: cerámicas y cargamentos de naufragios que dan testimonio de siglos de comercio con China y Oriente Medio

Los rótulos son detallados y están en malayo e inglés, lo cual explica en parte por qué una visita como es debido se alarga: no es un museo que se pueda recorrer por encima en cuarenta minutos.

Cómo llegar

El museo se encuentra en el paseo marítimo de Kuching, a poca distancia a pie del antiguo tribunal y del edificio de la Sarawak Steamship. Si se aloja cerca del paseo marítimo de Kuching o de la zona de Old Bazaar, el trayecto a pie por el paseo junto al río dura entre 10 y 15 minutos, y resulta muy agradable a primera hora de la mañana, antes de que apriete el calor.

Desde puntos más alejados, lo más sencillo es pedir un Grab (la aplicación regional de transporte con conductor); también hay taxis disponibles y son económicos para los estándares internacionales. No existe una línea de autobús público en la que merezca la pena confiar para llegar, así que no conviene contar con esa opción.

Cuándo ir

El museo abre de lunes a viernes de 9:00 a 16:45, y los sábados y domingos el horario es ligeramente más corto, de 9:30 a 16:30. Conviene tener presente ese cierre anticipado del fin de semana: no es buena idea llegar un sábado a las 15:30 esperando disfrutar de una visita tranquila de dos horas.

Las mañanas entre semana, en concreto de 9:00 a 10:00, son con diferencia el momento más tranquilo. Si es posible elegir un día laborable en lugar del fin de semana, conviene hacerlo: el tramo de mayor afluencia son las tardes de fin de semana, entre las 12:00 y las 16:00, cuando los grupos turísticos y las familias se concentran en las salas de la planta baja y hacen cola para las entradas.

Conviene reservar al menos entre dos y tres horas. Los aficionados a la historia o a los textiles pueden perder fácilmente media jornada aquí dentro.

Cómo visitarlo como un local

Este museo es muy conocido y recibe un flujo constante de visitantes, así que la estrategia inteligente no consiste en buscar una entrada secreta, sino en elegir bien el momento.

• Llegar justo a la apertura, idealmente entre semana y entre las 9:00 y las 10:00, cuando las salas están casi vacías y realmente se pueden leer los rótulos sin tener que hacer sitio entre la gente.
• Evitar por completo las tardes de fin de semana (de 12:00 a 16:00) si hay margen de flexibilidad, ya que es cuando el museo está más lleno.
• Comprar las entradas al llegar en lugar de dar por hecho que hace falta reservarlas por internet; fuera de las horas punta las colas son manejables.
• Llevar calzado cómodo, pensado para rampas y no para escaleras: el edificio utiliza largas rampas inclinadas entre plantas como recorrido principal en lugar de ascensores, lo que añade distancia pero ninguna dificultad real.
• Llevar una chaqueta ligera: el aire acondicionado es potente, y se nota especialmente después de la humedad del exterior en Kuching.
• No apresurarse en la última planta: muchos visitantes llegan sin energía a la cuarta planta y se saltan las salas finales, que albergan algunas de las mejores muestras de textiles y abalorios.

Los habitantes de la ciudad y quienes repiten la visita la tratan como una excursión de medio día, no como una parada rápida, así que conviene organizar el ritmo en consecuencia.

Qué ver cerca para combinar con la visita

Una vez terminada la visita, el paseo marítimo de Sarawak invita a un paseo tranquilo. El complejo del antiguo tribunal (Old Courthouse) está muy cerca, con cafés y tiendas de artesanía, y el propio paseo marítimo de Kuching (Kuching Waterfront) es un buen lugar para relajarse con vistas al río antes de continuar hacia el siguiente destino, ya sea el ala más antigua del Museo Estatal de Sarawak (Sarawak State Museum) o el Museo de Historia China, un poco más adelante a pie.