Mercado Nocturno de Siniawan: Guía de Viaje de Kuching (4.3★)

Una calle, tres noches por semana

Siniawan es un pueblo de una sola calle. Dos hileras de antiguas casas-tienda de madera se enfrentan a lo largo de Jalan Siniawan, la dirección oficial del mercado. Se trata de un asentamiento histórico de la comunidad china hakka, que se remonta a la época de la fiebre del oro en Sarawak. Las noches de fin de semana, la calle se cierra al tráfico y el espacio entre las fachadas se llena de mesas plegables y carritos de comida ambulante.

Faroles rojos cuelgan sobre la vía. Al caer la noche se convierten en la principal fuente de luz, iluminando fachadas y persianas de madera que, el resto de la semana, permanecen cerradas.

El mercado tiene un horario reducido. Abre los viernes y domingos de 17:00 a 21:30, y los sábados de 17:00 a 22:00. De lunes a jueves permanece cerrado y el pueblo queda en calma. No se trata de un secreto, sino de una excursión muy conocida entre los habitantes de Kuching, así que es normal encontrar familias y visitantes llegados de la ciudad para el día.

Qué comer bajo los faroles

Los puestos cambian de un fin de semana a otro, pero la comida sigue siendo la típica de los vendedores ambulantes de Sarawak. Lo mejor es ir probando un poco en cada parada en lugar de sentarse a comer un único plato completo. Busque:

• Kolo mee: fideos elásticos servidos secos, con cerdo picado y char siu por encima; es el desayuno habitual en Kuching, aunque aquí se sirve de noche
• Laksa de Sarawak: un caldo de sambal y coco con gambas, tiras de tortilla y lima
• Satay a la parrilla de carbón, acompañado de salsa de cacahuete
• Kueh y otros bocadillos locales, vendidos por pieza en bandejas
• Jugo de caña de azúcar y bebidas frías, ideales para el calor húmedo de la noche

Algunas casas-tienda funcionan como restaurantes informales, con sus propias mesas. Son la mejor opción si busca un asiento fijo y un plato de zi char.

El trayecto desde Kuching

No hay tren ni autobús rápido que llegue hasta aquí. La mayoría de los visitantes conduce o toma un Grab desde Kuching, recorriendo unos 25 km por la carretera Kuching–Bau. El viaje dura unos 30 minutos, más si se sale durante la hora punta del viernes.

Por la noche, encontrar transporte de vuelta puede ser complicado. Muchos visitantes optan por pedirle al conductor que espere o acordar de antemano una hora de regreso. Si viaja en coche propio, estacione en las calles laterales antes de la zona cerrada al tráfico y continúe caminando.

Siniawan combina bien con una tarde de visita por Bau. La Cueva de las Hadas y la Cueva del Viento están a poca distancia en coche, igual que el Tasik Biru, el antiguo lago minero. Lo ideal es ver las cuevas de día y llegar al mercado justo para su apertura a las 17:00.

Cómo moverse entre los puestos como un local

La dinámica es sencilla. Se pide y se paga en cada puesto, y luego se lleva la comida a cualquier asiento libre en las mesas compartidas. Es normal que desconocidos se sienten juntos, y a nadie le incomoda. En algunos locales con mesas, en cambio, traen el plato directamente y cobran después. Conviene observar lo que hace la mesa de al lado y seguir su ejemplo.

• Pague en efectivo, con billetes pequeños. Algunos puestos muestran un código QR de DuitNow, pero muchos solo aceptan efectivo, y los datáfonos son poco comunes.
• No se espera propina en los puestos de comida ambulante.
• El cerdo es habitual en este pueblo de tradición china, así que pregunte antes de pedir si eso es importante para usted. Los puestos halal suelen indicarlo con claridad.
• Llegue temprano si quiere mesa. Las familias acuden a cenar, por lo que los asientos cercanos a los puestos más populares se llenan a medida que avanza la noche.
• Lleve un paquete pequeño de pañuelos. En las mesas de comida ambulante, a menudo hay que llevar las propias servilletas.

Los puestos empiezan a recoger antes del cierre oficial, sobre todo los domingos. Si llega después de las 21:00, es probable que ya varios carritos estén cerrando.