Castillo de los Duques de Bretaña: guía de viaje de Nantes (4,5★)

Por qué ir

Al doblar una esquina cerca del Loira, aparece de pronto un foso, murallas de piedra caliza clara y esquisto oscuro, y un castillo que parece haber salido de un cuento para instalarse en medio de una ciudad francesa moderna. Fue la sede de los duques de Bretaña, más tarde residencia de Ana de Bretaña y, brevemente, de un joven Luis XIV. No se trata de una ruina tras una verja: se puede entrar directamente al patio de forma gratuita, algo poco habitual en un monumento de esta importancia.

Cómo llegar

El castillo se encuentra en 4 Pl. Marc Elder, en pleno centro histórico de Nantes, a poca distancia a pie de la catedral y del antiguo barrio de Bouffay. Las líneas de tranvía 1 y 2 paran cerca, en Duchesse Anne, justo al lado del foso. Si vienes desde la estación de tren, son entre 15 y 20 minutos caminando, o un breve trayecto en tranvía; en cualquier caso, verás las torres antes de llegar.

Qué ver y qué hacer

El foso seco y las murallas están abiertos a todo el mundo sin necesidad de entrada, y se puede recorrer gratis un buen tramo de las murallas. En el interior, el Museo de Historia de Nantes ocupa los antiguos edificios ducales y narra la historia de la ciudad, desde su etapa como puerto atlántico del comercio de esclavos hasta el declive industrial y su posterior reinvención.

No te pierdas:

• Las maquetas que muestran cómo creció el puerto y la ciudad a lo largo de los siglos
• El Gran Palacio (Grand Logis), el ala residencial del duque, con interiores restaurados
• La Torre de la Herradura (Tour du Fer à Cheval), una torre en forma de herradura con vistas panorámicas
• El edificio de la Corona Dorada, con su tejado salpicado de buhardillas

Si quieres visitar el museo con calma, resérvate entre 1,5 y 2 horas. Si solo vas a pasear por el patio y las murallas, con 30-40 minutos tienes de sobra.

Cuándo ir

El castillo abre todos los días de 10:00 a 19:00, sin cierre al mediodía que haya que tener en cuenta. Esto es útil porque ofrece una franja completa de nueve horas, en lugar de un margen estrecho.

Los fines de semana la afluencia crece rápido: la mayor concentración de visitantes se da entre las 11:00 y las 18:00, tanto el sábado como el domingo. Si solo puedes ir en fin de semana, procura hacerlo en la última hora antes del cierre, de 18:00 a 19:00, cuando la afluencia baja notablemente. Entre semana, en cambio, el aforo se mantiene manejable durante todo el horario de 10:00 a 19:00, por lo que no hace falta calcular tanto el momento exacto.

Cómo visitarlo como un local

Este es uno de los lugares más visitados de Nantes, así que el truco no está en encontrar una entrada secreta, sino en elegir bien el momento y saber qué es gratuito.

• Recorre el patio y las murallas sin necesidad de entrada; solo se paga para acceder al museo y a las exposiciones temporales.
• Evita la franja concurrida de los fines de semana, de 11:00 a 18:00, si quieres tener las salas del museo para ti solo: ve entre semana o aprovecha la última hora antes del cierre a las 19:00 durante el fin de semana.
• En temporada alta, compra las entradas en las máquinas del propio recinto o por internet con antelación para evitar la cola en la puerta.
• El pago se hace con tarjeta o efectivo en la taquilla, sin ninguna costumbre local especial que deba tenerse en cuenta.
• Los propios habitantes de Nantes suelen usar el patio como atajo y punto de encuentro más que como una parada turística, así que no sorprende que a veces parezca más una plaza pública que un monumento silencioso.
• El error más común de los visitantes: quedarse solo con el exterior, dar por hecho que eso es toda la experiencia y saltarse el museo, perdiéndose así las maquetas y la historia que explican por qué el castillo luce tal como es.

Antes de ir, conviene consultar la página web oficial, ya que las entradas a las exposiciones y los posibles cierres estacionales pueden cambiar.

Qué combinar cerca de la visita

El Passage Pommeraye, un pasaje comercial cubierto del siglo XIX con balaustradas esculpidas, está a poca distancia a pie. Lo mismo ocurre con la catedral de Saint-Pierre-et-Saint-Paul, de nave gótica imponente. Si viajas con niños o te gusta la fantasía mecánica, Machines de l’île, hogar del gran elefante mecánico, se alcanza con un agradable paseo junto al río desde el castillo, lo que convierte este rincón de Nantes en un recorrido perfecto para medio día o una jornada completa.