Douves du Château: guía de viaje de Nantes (4,5★)

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Al doblar la esquina desde Place Marc Elder, el suelo se hunde de repente: una amplia zanja de césped rodea las murallas de granito del castillo, hundida bajo el nivel de la calle, como si la ciudad se hubiera olvidado de que estaba ahí. Se trata de las Douves du Château, el antiguo foso seco del Château des Ducs de Bretagne, uno de esos rincones de Nantes que rara vez aparecen en las fotos habituales del castillo.

Por qué bajar al foso y no quedarse solo en el castillo

La mayoría de los visitantes suben directamente al patio y a la taquilla del museo. Muy pocos bajan al foso propiamente dicho, donde realmente se percibe la escala de las fortificaciones.

Vistos desde abajo, el puente levadizo, las almenas y la base de las torres imponen en lugar de simplemente posar para una foto. Es gratuito, está al aire libre y ofrece una nueva perspectiva de un monumento que quizá ya haya visto desde arriba.

Qué encontrará ahí abajo

El foso ya no tiene agua: hoy es un césped ajardinado, atravesado por senderos de grava que bordean la base de las murallas. Los vecinos lo usan tanto como atajo y lugar de pícnic como para contemplarlo.

• Amplios prados donde sentarse o tumbarse a comer una baguette
• Vistas cercanas de la sillería de las murallas y del mecanismo del puente levadizo
• Bancos a la sombra a lo largo del camino perimetral
• Perspectivas de las torres del castillo que no se aprecian desde la calle

Es habitual ver patos o gaviotas picoteando el césped, así como estudiantes de los institutos cercanos que atraviesan la zona entre clases.

Cómo llegar y cuándo ir

La dirección es 4 Place Marc Elder, justo al borde del castillo, en pleno centro de Nantes. Se llega en pocos minutos a pie desde Place du Commerce y el barrio de Bouffay, y la zona está bien conectada con la red de tranvía hacia el centro.

El foso sigue el mismo horario que los terrenos del castillo: abierto a diario de 8:30 a 19:00 h. Al ser un espacio exterior y gratuito, se puede entrar en cualquier momento dentro de ese horario sin necesidad de entrada.

Cuándo ir

La mañana temprano es el mejor momento, antes de que lleguen los grupos turísticos y mientras la luz aún incide rasante sobre la piedra. La última hora de la tarde también funciona bien, sobre todo en la hora o dos previas al cierre a las 19:00 h, cuando disminuyen las multitudes y las murallas adquieren un tono más cálido.

Las mañanas entre semana suelen ser notablemente más tranquilas que las tardes de fin de semana, cuando los prados se llenan de familias y los senderos se congestionan cerca de la entrada principal. Si prefiere disfrutar del foso casi en soledad, lo mejor es ir un día laborable antes del mediodía.

Cómo visitarlo como un local

Los nanteses tratan las Douves ante todo como un espacio verde gratuito, y solo en segundo lugar como un monumento; así es como se usan en realidad. Nadie paga por pasear por el foso: reserve sus euros para el museo del castillo o para la Tour du Fer à Cheval si quiere ver el interior.

• Entre desde Place Marc Elder o desde el lado del patio, cerca del puente levadizo: ambos accesos conectan con los senderos del foso
• Lleve algo donde sentarse si piensa quedarse un rato en el césped, ya que ahí abajo no hay ninguna cafetería
• Vaya a primera o última hora del día para evitar la avalancha de autobuses turísticos que llega al patio principal hacia el mediodía
• No lo confunda con un “tesoro escondido” que nadie conoce: simplemente pasa desapercibido para los visitantes que van directos a la entrada del museo, por lo que los vecinos lo consideran un parque más
• Combine la visita con un paseo por el Cours des 50 Otages o con un café en el barrio de Bouffay después

El error más habitual de los turistas es saltarse el foso por completo porque no está señalizado como atracción. En realidad forma parte del espacio público gratuito que rodea el castillo: no hay taquilla ni cola, basta con entrar.

Qué más ver cerca

Tras recorrer el foso, el patio del castillo queda a solo unos pasos, y el Jardin des Plantes está a 15 minutos a pie hacia el noreste si busca más zonas verdes. El passage Pommeraye y el mercado cubierto de Talensac también están a poca distancia a pie, ideales para almorzar después.

Si solo dispone de una hora en Nantes entre trenes, recorrer el foso y contemplar el exterior del castillo es una forma realmente eficiente de aprovechar el tiempo: sin entrada, sin colas y con vistas que la mayoría de los visitantes de paso se pierden por completo.