Festival de los Faroles de Taiwán (Nuevo Taipéi / Festival de Faroles Celestes de Pingxi): fechas, entradas y recinto (Nuevo Taipéi)

Un valle lleno de faroles de papel que se elevan

En Pingxi los faroles se sueltan por tandas. Desde una explanada repleta de gente, cientos de faroles de papel montados sobre armazones de bambú alzan el vuelo a la vez. Los eleva el calor de una pastilla de combustible que arde en su base, y todos llevan deseos escritos a pincel con tinta. Con este festival se despide el Año Nuevo Lunar, y la edición de 2027 es en febrero, en torno al día del Festival de los Faroles.

Según el calendario lunar de 2027, ese día cae el 20 de febrero. Pingxi, antiguo distrito minero del carbón, está formado por estrechas gargantas fluviales entre las colinas que se alzan al este de Taipéi. Como sus calles antiguas discurren pegadas a las vías del tren, las noches del festival todo el distrito se llena de gente.

Cada año, el Festival de los Faroles de Taiwán de ámbito nacional cambia de ciudad anfitriona. La suelta de faroles celestes de Pingxi, en cambio, es la celebración propia de Nuevo Taipéi, y el Gobierno de la Ciudad de Nuevo Taipéi publica las fechas, los lugares de suelta y los accesos en sus canales oficiales de turismo.

Cómo llegar a Pingxi la noche del festival

Hay dos formas principales de llegar:

• Tren de la línea de Pingxi: desde la Estación Central de Taipéi se toma un tren de la TRA y se hace transbordo en la estación de Ruifang. Este ramal de vía única para en Shifen, Pingxi y Jingtong. En los tornos se puede pagar con la EasyCard, y también se vende un pase de un día para la línea de Pingxi.
• Autobuses lanzadera del festival: en ediciones anteriores, durante los días del festival, salían de la estación del Zoológico de Taipéi (Taipei Zoo), terminal de la línea Wenhu (marrón) del MRT en Muzha, y llegaban a Pingxi pasando por Shenkeng.
• En coche: como el tráfico de vehículos particulares suele estar restringido las noches del festival, la mayoría de los asistentes recurre al transporte público.

Las noches de suelta, los trenes van llenos a rebosar y las colas para las lanzaderas son largas. Lo habitual es pasar la tarde en la calle antigua de Shifen e ir andando hasta la cascada de Shifen antes de que oscurezca.

En el recinto de las sueltas

En ediciones anteriores, las grandes sueltas se hicieron en un amplio espacio abierto, normalmente en Shifen y en el núcleo urbano de Pingxi. Desde un escenario, los presentadores dirigen la cuenta atrás y todos los faroles de cada tanda suben en el mismo instante. Los faroles de las tandas oficiales se han repartido en cantidades limitadas, mediante inscripción previa o tarjetas de turno, y muchos asistentes acuden solo como espectadores.

Entre tanda y tanda, las tiendas de las calles antiguas venden faroles para sueltas particulares, y en los puestos se pueden comprar salchichas a la brasa y rollitos de helado con cacahuete. Lo mejor es ir abrigado por capas, porque en estas colinas las noches de febrero son frescas y a menudo húmedas.

Escribir los deseos al estilo de Pingxi

El personal de la tienda cuelga el farol en un soporte y le entrega un pincel y tinta para que escriba en sus cuatro caras. Cada color tiene un significado tradicional, y los faroles de varios colores reúnen varios deseos:

• Rojo: salud y seguridad
• Amarillo: riqueza
• Rosa: amor
• Naranja: buenas relaciones
• Blanco: un futuro prometedor

Lo habitual es escribir el nombre y un deseo en cada cara. Como muchos fotografían las caras antes de la suelta, los amigos se turnan para sujetar el armazón. Después, el personal enciende la pastilla de combustible y usted sostiene el farol con suavidad por el borde hasta que empieza a elevarse por sí solo.

En la calle antigua de Shifen, la gente se coloca sobre las mismas vías mientras no pasa ningún tren. En cuanto suena un silbato, todos se retiran tras las fachadas de las tiendas sin que nadie tenga que pedirlo. Los faroles llevan fuego, así que conviene mantener el pelo, las bufandas y los cables del móvil lejos de la base. Los vecinos de la zona viajan con la EasyCard recargada para cruzar directamente los tornos de la estación sin hacer cola en las máquinas expendedoras de billetes.