White Water Walk: guía de viaje de las cataratas del Niágara (4.6★)

Un descenso a través de la roca

La visita empieza en un ascensor que baja unos 70 metros por el interior de la pared del desfiladero del Niágara. Al abrirse las puertas, un túnel excavado en la roca lo conduce hasta la orilla del río.

Al final del túnel le espera el agua más estruendosa de todo el Niágara. No se trata de las cataratas, sino de los rápidos Whirlpool, el punto donde todo el caudal del río Niágara se comprime al pasar por un tramo estrecho del desfiladero. Allí el agua se levanta en olas y corre a unos 48 km/h. Los rápidos tienen la clase 6, lo que significa que no son navegables.

La pasarela junto a los rápidos

A lo largo de unos 300 metros, la pasarela recorre el pie del desfiladero apenas unos metros por encima del agua. A ambos lados se alzan los acantilados. Abajo, el río forma un remolino verde y blanco que nunca llega a calmarse.

Durante el recorrido encontrará:

• Paneles informativos sobre la geología del desfiladero y sobre los temerarios que intentaron cruzar estos rápidos
• Miradores que avanzan sobre el río para acercarlo aún más al agua
• Vistas del puente Whirlpool Rapids, que se encuentra un poco más arriba y por el que cruzan hacia Estados Unidos el ferrocarril y la carretera

La mayoría de los visitantes llega hasta el final, da media vuelta y repite el trayecto con calma. En esa segunda pasada es cuando uno empieza a distinguir cada ola estacionaria y los estratos de roca de las paredes, que se fueron depositando a lo largo de cientos de millones de años.

Cuándo ir

Ahora mismo abre todos los días de 10am a 5pm. No obstante, ese horario corresponde a esta semana y puede cambiar. El White Water Walk es una atracción de temporada: cierra en invierno y modifica su horario a lo largo de la primavera, el verano y el otoño. En la web de Niagara Parks figura el horario de este mes.

El último ascensor de bajada sale un rato antes del cierre, así que no se presente justo a las 5pm. Si llega poco después de la apertura de las 10am, normalmente se adelantará a los grupos organizados que van recorriendo la Parkway desde las cataratas. En verano, a última hora de la tarde el sol ilumina la espuma que salpica las paredes del desfiladero.

Calcule entre 45 minutos y una hora. Ese tiempo incluye el ascensor, el paseo de ida y vuelta y un rato para contemplar el agua.

Cómo llegar a River Road

La atracción se encuentra en el 4330 River Rd, en la Niagara Parkway, al norte del centro urbano. Está a unos 3 km de las cataratas Horseshoe y a unos 2 km de la zona de Clifton Hill. Si tiene buena forma física, puede llegar a pie por el sendero que bordea el río siguiendo el borde del desfiladero.

El autobús WEGO de Niagara Parks tiene parada en el White Water Walk. Es la manera más sencilla de combinar esta visita con otras paradas a lo largo del río sin necesidad de coche. Si prefiere conducir, dispone de aparcamiento en el mismo recinto. Las tarifas no se publican aquí, pero están indicadas en el propio aparcamiento.

Visitar el desfiladero como un habitual

Tanto los vecinos de la zona como quienes repiten la visita suelen considerar el White Water Walk una parada más dentro de una jornada por la Parkway, y no una excursión en sí misma. Algunas costumbres le serán útiles:

• Compre en línea o hágase con un pase. Niagara Parks vende entradas individuales y pases combinados que agrupan varias de sus atracciones. Consulte en la web oficial qué pases incluyen actualmente el White Water Walk. Si compra con antelación, se ahorrará la taquilla.
• Pague con tarjeta. Al igual que en el resto de las atracciones de Niagara Parks, en la taquilla se acepta tarjeta, de modo que no necesitará buscar efectivo.
• Cuente con el ruido. Dentro del desfiladero, el estruendo de los rápidos impide conversar con normalidad. Acuerde un punto de encuentro antes de bajar.
• Sujete bien el móvil cerca de la barandilla. Cualquier cosa que caiga al otro lado se pierde para siempre.
• Lleve calzado antideslizante. Las salpicaduras pueden dejar la pasarela húmeda, y algunos miradores laterales tienen escalones.

Es una de las atracciones más concurridas de la Parkway. Para evitar las aglomeraciones no hay ninguna entrada secreta: lo que de verdad funciona es llegar temprano.

Cómo combinarlo con el resto de la Parkway

Al norte de la pasarela, el río Niágara describe una curva y forma un enorme remolino. Desde arriba puede verse a bordo del Whirlpool Aero Car, un teleférico que cruza la cuenca. Si contempla primero los rápidos a ras de agua y después el remolino desde el aire, comprenderá toda la fuerza del río.

Más adelante, río abajo por la Parkway, se encuentran los Jardines Botánicos de Niagara Parks y el Reloj Floral, ambos de fácil acceso en el WEGO o en coche. En dirección sur se llega a Clifton Hill y, a continuación, a Table Rock, al borde mismo de las cataratas Horseshoe. Dedicar la mañana a las cataratas y la tarde al desfiladero es una buena forma de aprovechar el día sin prisas.